Главный герой блокбастера

— Привет, — он осклабился в улыбке, явно пытаясь улыбнуться так же широко, как Маккентой. — Мы толком так и не познакомились. Можешь звать меня Тони, — он протянул ему ладонь уверенным, а точнее, самоуверенным жестом.

— Привет, — сухо кивнул ему Алеф и коротко пожал руку.

Вернее, попытался. Энтони как тисками сжал его ладонь, тряс, словно в припадке, и глупо улыбался. Себе он, конечно же, казался центром вселенной. Алефу же вспомнилась сцена из одного из марвеловских фильмов, где человек-муравей с большого бодуна трясет руку Капитана Америки и несет чушь про "вы мой герой, и я сейчас описаюсь от восторга".

Кое-как вырвавшись из захвата влажной ладони, он полез за сигаретами, пытаясь унять раздражение.

— Удачно как все вышло, — не пожелал униматься Энтони. — Получается, я сыграю эту сцену первым. И это не мне придется копировать Маккентоя, а ему меня. Здорово, правда? — он снова сверкнул чужой улыбкой, как плохо подделанным бриллиантом.

— И не говори, — процедил Алеф. — Вот только скопировать-то попроще будет, — добавил как бы между прочим.

Мион не нанял бы совсем неумеху. И раз этого павлина еще держат на площадке, наверняка как каскадер он неплох. А сцена, что предстояло им сыграть, сложная технически, и, наверное, не стоит затевать свару сейчас. Быстро докурив, он залпом допил кофе и вернулся на площадку. Раньше начнут — раньше кончат.

И правда, прыгать по джунглям, да еще и изображая ярость, было сложно… весь первый тренировочный прогон. А вот потом Алеф разозлился по-настоящему. На ветки, постоянно хлещущие по лицу, на чертову жару, на насекомых, что умудрялись кусать даже на бегу, несмотря на литры вонючего спрея на коже и одежде. Но больше всего — на Энтони. Тот явно вообразил себя большой звездой, и кривлялся, будто бабуин. Никто не снимал его лицо, от него требовалось только одно: хорошо прыгать, красиво бегать и ловко скакать через художественно разложенные поваленные деревья. Никто не просил его изображать что-то, больше всего похожее на панику подстреленной обезьяны, — Алеф даже не понял, какая это была эмоция.

— Мион, а что если я тут поскользнусь? — спросил он после прогона и картинно шлепнулся на задницу на куче листьев. — Не всегда же Центуриону быть крутым парнем?

— Не нужно, — покачал головой Мион.

Больше он ничего не добавил, тут же объявив еще один заход.

Это несколько поумерило пыл Энтони, но когда включились камеры, у него как будто внезапно что-то с ногами случилось: Центурион выглядел неуклюжим, то и дело цепляясь за корни и проскальзывая на траве. До Алефа не сразу и дошло, что это было сделано нарочно. А когда дошло…

— Сука! — выдохнул он совершенно по тексту, едва дело дошло до спарринга, вложив в это слово всё, что он думал. А вот второй кусок фразы он забыл, сразу бросившись на явно не ожидавшего такого пыла Энтони. Тот сумел увернуться от удара, но не поставленным красивым маневром, а как вышло — неловко отпрыгнув в сторону.

Команды "Стоп" не было, да Алеф, скорее всего, ее бы не услышал. Он рванул за Энтони, сделавшим пару шагов в тень кустов, горя желанием вмазать этому паяцу по морде.

Тот весьма быстро рванул в сторону, уходя от удара. Вышло даже красиво и очень правдоподобно. Скорее всего, в этот момент мозг несчастного отключился, оставив работать только рефлексы. Запястье обожгло болью, когда Энтони перехватил летящий в его нос кулак, но пыла Алефа это не охладило.

— Фальшивка! — проорал Алеф, замахиваясь снова. Мелькнувший в глазах неподдельный страх не успокоил, а лишь добавил бешенства. — На костях танцуешь, сука?

Энтони отклонился, и костяшки сжатого кулака Алефа лишь вскользь мазнули по мокрой от пота щеке.

— Всё, хватит, хватит! — заорал Энтони, отпрыгивая в сторону.

— Снято, — сказал Мион, кажется, с сожалением. Он задумчиво посмотрел на Алефа, бросил взгляд на Энтони. И вдруг спросил: — А сможешь повторить?

Алеф обернулся на Энтони, пятерней зачесывающего волосы назад, в очередной раз карикатурно копируя манеру Дерека.

— Смогу, — кивнул, переводя взгляд на Миона, и мысленно ухмыльнулся, увидев мелькнувший в глазах Энтони испуг. Не скопированный, не манерный, а самый настоящий, рвущийся наружу из глубины его гнилой душонки.

Кажется, съемки будут не настолько кошмарными, как казалось еще полчаса назад.

Ему пришлось несколько раз пересмотреть запись и немного потренироваться, чтобы запомнить новый порядок движений, но вот эмоции никуда не делись, и воссоздать их было совсем легко. И во второй раз, и в третий, и столько, сколько нужно было Миону, чтобы остаться в полнейшем восторге.

Энтони был готов свалиться в обморок. Он пытался блеять что-то про необходимость постановки трюков с Кларком, канючил, что у Алефа не поставлен удар. Но Мион его будто не слышал, снова и снова заставляя возвращаться на исходную и перенастраивая камеры. Бегал и прыгал Энтони теперь на совесть, прямо любо-дорого, и отпрыгивал, и перехватывал Алефову руку, уходя от удара. А когда слышал "Стоп!", совсем не рисуясь вытирал пот.

— Снято! — довольно выдохнул Мион. — Так, сейчас снимаем сцену бегства от тигра. Кларк, Рикки, на площадку.

Энтони без слов покинул площадку. Вообще-то предполагалось, что эту сцену тоже будет играть он, но, видимо, Мион решил, что предыдущая отняла у него слишком много сил, и вызвал второго Маккентоевского дублера. Алеф взял у помощника бутылку с водой и уселся в кресло рядом с Мионом. Ему предстояло отсняться в крупных планах этой сцены, так что стоило посмотреть, как ее будут играть дублеры.

День пролетел незаметно, и к вечеру Алеф был ужасно доволен: ведь теперь ему придется репетировать с Дереком наедине, ставить эту новую сцену. И никто уже не удивиться, что они проводят время вдвоем. И, конечно, не мог не греть тот факт, что Энтони заметно растерял свою спесь.

Наконец, погасли софиты, и он уже мысленно был в Маккентоевском трейлере, рассказывал Дереку о сегодняшних приключениях, когда вдруг его позвал Мион.

— То, что ты сделал сегодня на площадке, — сказал он, отведя его в сторону. — Это было чертовски профессионально. Не только сама импровизация, но и то, что мы смогли её отснять во всех нюансах и ракурсах.

— Это было непросто, — честно признался Алеф, опустив дежурные "Спасибо за похвалу, но это моя работа…" — Спасибо, что дали эту возможность.

Мион уже не раз позволял им с Дереком импровизировать, вспомнить хотя бы пресловутую постельную сцену. Но Алеф никогда не позволял себе забыть, что в первую очередь это были импровизации Дерека и доверие Миона к его заслугам и мастерству. Сам он настолько отошел от сценария впервые и едва сдерживался, чтобы не припустить вокруг ближайшего дерева с победными воплями.

— Пока, пожалуй, рано благодарить… — Мион задумчиво потер подбородок, но потом улыбнулся. — Ладно, отдыхай, — он похлопал его по плечу. — Хорошая работа, — и Алеф наконец-то получил возможность сбежать в трейлер.