Главный наследник НЕ скрывает свою силу. Том 6

Похоже, об этой вечеринке будут слагать легенды. Легенды, песни… возможно, ещё матерные частушки. С-сука.

Опять открыв глаза, я кое-как попытался встать; костюм пожарника ощущался на теле странно, и я заметил, что он местами перемазан в саже и копоти. Я что, бегал куда-то в огонь? Капибара неторопливо жевала газон, будто ей до меня не было никакого дела; когда же из-за угла вышел ещё и страус, к макушке которого была привязана здоровенная ковбойская шляпа, я окончательно узнал, где нахожусь.

Площадь перед Центральным Зоопарком. Ладно, на вопрос «откуда взялись капибара и страус» я ответил, осталось ответить на… всё остальное.

Остановившись, я прислушался. Вокруг по-прежнему стояла гробовая тишина, и единственным источником звуков был сам зоопарк. Кое-как заставив тело не шататься (голова всё ещё трещала с небывалого похмелья), я поплёлся туда.

…людей вокруг не было. То есть, вообще. Ни работников зоопарка, ни каких-либо прохожих. Гостей моей вечеринки видно тоже не было, а что до зверей… То они спали.

Знаю, звучит странно. Но всё это утро звучало странно, и звери, неподвижно лежащие кто в клетках, а кто поперёк дорожки, вписывались в эту артхаусную картину. Я даже проверил, живы ли они, наклонившись над парочкой, но нет: это был именно сон.

Наливали мы им, что ли? Или они настолько вымотались?

Ясно пока было одно: мы кутили от души, и один из актов нашего кутежа пришёлся на зоопарк.

Чёрт… это пойло, которое я отпил. Полагаю, наёмники рассчитывали, что я свалюсь без сознания, а то и вовсе сдохну. Но я оказался слишком крепок. Судя по всему, я упал, поднялся и пошёл-таки на вечеринку, но из-за отравы…

Я моргнул, глядя на один из вольеров. Там, вольготно раскинувшись на зелёной лужайке, дрых — наконец-то! — человек. А конкретнее, кажется, это один из гостей. Припоминаю этого парня… это не сынок директора нашей Академии? Как его бишь звали…

В углу вольера, буквально вжавшись спиной в стекло, сидел белый пушистый кролик и стеклянным взглядом смотрел в пространство. Я перевёл взгляд на табличку.

«Львы».

Нихера ж себе львы.

Выдохнув, я застучал кулаком в стекло; кролик вздрогнул — и метнулся в другой угол вольера, сын директора же кое-как зашевелился, застонав… не знаю, что пил он, но сейчас ему тоже было нелегко.

— Что… кто… — пробормотал он, открывая глаза. Я забарабанил в стекло ещё раз; он моргнул и сел.

— Никс! — воскликнул он. — Эй… Эй, я пытался вчера выйти, но… не хотел ломать стену. Слушай, тогда ведь он убежит… нельзя, чтобы он убежал!

Парень огляделся по сторонам, нашёл взглядом забившегося под какую-то корягу кролика — и успокоенно выдохнул.

— Фух. На месте.

— Угу, — согласился я. — А львы где?

— Что? Какие львы?

— Если в вольере ты и он, — рассудил я, пожав плечами, — значит, львы где-то в другом месте.

Парень… Оулетт. Кажется, его звали Оулетт. Так вот, Оулетт махнул рукой.

— П-понятия не имею… ох, голова трещит. Слушай, что вчера было?

— Да вот и я хотел тебя об этом спросит… — мрачно отозвался я.

— Помню только… только… только помню…

Я затаил дыхание, молясь, чтобы нить воспоминаний Оулетта не ушла куда-нибудь не туда.

— … в общем, когда мы после пожара на складе достали тот груз… ну, когда вы с Вектором вынесли его из огня…

Пожар? Груз? Вектор?

— А Вектор где-нибудь здесь? — зацепился я за его слова.

Вектор, Вектор! Я ещё не рассказывал про Вектора? Мой лучший бро ещё со времён той самой Академии, почти такой же легендарный приключенец, как я, и тот, кто всегда поддержит самые безумные идеи. Сколько всего мы пережили вместе!..

В последние пару десятилетий наши пути разошлись, и мы лишь изредка пересекались. Но я не сомневался, что Вектор приедет на встречу, и, наверное, он был одним из немногих, кого я был действительно искренне рад видеть.

— … не помню, — честно признался Оулетт. — Вроде… погоди, он же после пожара сказал, что ему жарко, и пошёл где-то охладиться…. А!

Лицо парня просветлело.

— Точно! Мы же потому и поехали в зоопарк… Ты сказал, что тут есть пруд с этими… земными… зелёные такие, длинные…

— Крокодилы? — подсказал я.

— Да, вот они! — закивал Оулетт. — Ты сказал, что это близко, и можно окунуться…

Я сказал, значит. Ладно.

— … а уже потом все стали смотреть зверей, и пришла в голову эта идея…

— Какая идея?

— Ну, ты чего! — в глазах Оулетта мелькнуло возмущение. — Мы всю ночь веселились… Взяли эти штуки…

— Какие? — быстро уточнил я.

— Ну, со склада! — пояснил Оулетт. — Ту гарнитуру… ты сказал, что её завёз тот самый Сайкс, и мы ещё вроде собирались отследить, какими путями…

Значит… Значит, я всё-таки не только чад кутежа тут развернул, но и делом занимался? Вот же блин, насколько было бы легче, если бы я хоть что-нибудь помнил.

Оулетт помотал головой… и вдруг заметил, что кролик, о котором мы совсем забыли, очень-очень быстро делает подкоп в самом углу вольера.

Не знаю, были ли у маленького белого кролика хоть какие-то шансы прокопать себе тоннель из львиного вольера, но Оулетт взвыл «Стой, падла!!.. Ты останешься здесь, ты не сбежишь!!» — и метнулся к нему.

Я тяжело вздохнул и поглядел на зоопарковый указатель. Как отсюда побыстрее добраться до пруда с крокодилами?..

* * *

Крокодилы жмурили жёлтые глаза и загорали на берегу.

Ну, или не загорали, а просто ползали туда-сюда, не решаясь заползти в пруд. Сломанная ограда едва ли могла бы удержать их от расползания по территории, но они лишь жались к песку и пытались прикинуться ветошью. Не нужно было долго вглядываться, чтобы понять: животным была нанесена серьёзная психологическая травма.

По берегу были раскиданы корки от пиццы, пустые банки и бутылки, какие-то обгорелые доски; часть этого добра плавала в воде. Здесь же, рядом, лежал ещё один комплект одежды пожарного.

Впрочем, на этом всё. Ни Вектора, ни ещё кого-то, кроме морально сломленных крокодилов. Следов много, но по ним не поймёшь. Я уже собрался было пойти поискать его где-нибудь ещё, когда меня оглушил пронзительный рёв:

— НИИИИИКС!!!

Я мучительно обернулся, схватившись за голову; Вектор, высокий и широкоплечий, с небольшой бородкой, одетый в пёстрые шорты и майку из сувенирной лавки зоопарка, нёсся ко мне с несколькими бутылками в руках.