Главный злодей? Звучит интересно...

“Ну конечно. Куда же без этого, сейчас начнуться расшаркивания и взаимные восхваления. А потом очередные предложения поделиться секретом массового изготовления символов и самими символами, конечно же на благо Светозара. Не хотелось бы терять время. Меня Юэ-эр дома ждет, он любит мастерить поделки, находясь возле меня. Говорит, что моя энергия его успокаивает. Ну не милашка ли?”

– Верно. Творения моего сына чрезвычайно полезны для города, но наш ответ остается прежним. Пока сын не сможет сам себя защитить, свитки так и будут производиться зашифрованными. И никакой передачи формулы другим людям, по той же причине.

– Что вы, что вы. И в мыслях не было, – видя скептическое выражение лица черноволосой женщины, старейшина продолжил, – я пришел к вам совершенно по другому поводу. Мы слышали, что ваш сын может свободно читать древние языки практически любой эпохи. Это правда?

Смена темы немного застала Ши Джи врасплох, но она быстро пришла в себя.

– Верно. Но он заранее об этом меня предупреждал. В чужие поместья он не сунется, минимум до достижения золотого ранга.

Такая отповедь сбила с толку опытного алхимика, и даже слегка разозлила. Он хоть и сразу же взял себя в руки, но хмурое выражение лица убрать так и не удалось.

– Откуда такое недоверие, госпожа Ши Джи? Мы никогда бы не посмели навредить юному дарованию, тем более приносящему громадную пользу выживанию человечества.

– Вы может и нет, но мало ли есть желающих. Изучив архивные данные городского суда, мой сын пришел к выводу, что ни один ребенок с синим и фиолетовым сосудом души нашего города не дожил до совершеннолетия. И больше половины голубых сосудов постигла та же судьба, особенно если те не принадлежат главным семьям. Он хоть имеет всего лишь зеленый сосуд души, но его ранее пробуждение и идеальная память могут сделать из него очередную жертву статистики.

Такая информация для старейшины ассоциации алхимиков была новостью. Одно дело слышать непроверенные слухи, и совсем другое узнать, что это собранная информация из достоверного источника. А ведь он и раньше слышал о случайно погибших гениях. Кто нарывался на слишком сильного демонического зверя, кто совершал ошибку в культивации, кого до смерти избивали грабители. Вроде случайности, но сколько из них в самом деле случайны?

Отбросив эти тревожные мысли, Гу Ян решил вернуться к первоначальной теме.

– Но ведь мы можем передать книги для перевода самому молодому мастеру…

– Можете. Только он не захочет тратить время на бессмысленное занятие, – готового вскинуться старейшину заткнула властно поднятая рука, ладонью вперед. Слишком уж отработан этот жест был у Ши Джи в последнее время, – именно бессмысленное. Юэ-эр вскоре планирует начать выпуск так называемых свитков перевода. Они позволят очень быстро изучать неизвестные языки. Если текст плохо понятен, то свитка должно хватить на час или два хорошего понимания иероглифов. Мало того, постепенно сам язык будет лучше запоминаться, и после нескольких использованных свитков они больше не понадобятся. А если язык совершенно не знаком, то свиток проработает всего несколько минут, но не мне вам объяснять, что сильным заклинателям этого времени хватит, чтобы выучить значительную часть забытого языка. Думаю, это будет значительно более полезно Светозару, чем корпение моего сына сутками над переписью одной книги, вы так не считаете?

Услышав эти сведения, Гу Ян несколько минут молча открывал и закрывал рот. Слишком уж радужные перспективы открывали эти свитки. Успокоившись, он решил уточнить полученную информацию. У него аж горло пересохло от ожидания сегодня же проверить их работу.

– Госпожа Ши Джи, и когда можно будет получить первую партию этих свитков?

– Массовый выпуск возможен не раньше, чем через год. Сейчас возможны изготовления только единичных экземпляров. Слишком уж сложен процесс их производства для текущего уровня моего сына, – не столько сложен, сколько скучен. Печатный станок, пока что, не может изготавливать такие свитки, приходится делать их вручную. Но об этом молодая женщина ни за что не скажет своему собеседнику.

– Мы можем как-нибудь помочь? – В молчаливом обмене взглядами так и говорилось, за определенную плату в виде первой партии этих свитков.

– Конечно можете. Юэ-эр интересуется самыми разными редкими растениями и прочими ингредиентами. А Священная семья не очень способствует ему помогать в этом. Вот, даже пришлось открывать свой магазинчик, для заработка денег на пропитание…

Пошел торг, а значит, договоримся, подумал старейшина Гу Ян. Даже парочка таких свитков значительно продвинут их изыскания.

Закончив разговор со старейшиной ассоциации, Ши Джи устало откинулась на диван. Договоренности заключены, а значит можно и отдохнуть. Но не тут то было. Не прошло и десять минут, как с ней связался Юэ-эр, посредством мысленной связи. И не посмотрел, что это для него трудновато, поддерживать разговор на таком расстоянии. Значит, произошло действительно нечто важное.

“Мам, случилась проблемка. Держи наготове те бусины, которые я тебе дал. Если что, используй их не жалея. Но они сработают только на носителей Оков Души Тёмной гильдии. И доказать это будет сложно. Зато вся верхушка Священной семьи против них не выстоит.”

“Что случилось?”

“Если коротко, я вспылил. Грохнул одного старика, ворвавшегося ко мне и уничтожившего мою очередную печатную машинку. Он был на стальном ранге. Если прочие старикашки начнут буянить, активирую страховку и сбегу. Береги себя, силы кончаются, не могу поддерживать больше связь.”

После таких новостей женщине перехотелось лежать на диване, ее тело само подскочило и рвануло на полной скорости в сторону особняка Священной семьи, фоня по пути жаждой крови.

***

В малом зале совещаний старейшин, перед собравшимися людьми, навытяжку стоял молодой парень, ранее присутствовавший при смерти старейшины. Погибший Шэнь Сюй хоть и только недавно стал старейшиной, но это не отменяет его статуса. А это значит, что бесследно пройти оно не могло.

– …и после этого молодой господин приказал убраться в его комнате. Взяв несколько вещей для работы, отправился в мастерскую.

Рассказчик замолчал, он уже не первый раз рассказывает как всё произошло, но в первый раз делает это при стольких высокопоставленных свидетелях.

– Свободен, Шэнь Хэн. Отправляйся дальше присматривать за моим сыном.

Дождавшись пока молодой парень уйдет из зала совещаний, слово взял один из старейшин по имени Шэнь Гуй.

– Как вы слышали, он использовал всего несколько символов для активации Оков Души, нанесенных мастерами из Теневой Гильдии. И продолжил заниматься своими делами, как будто ничего не случилось. Что думаете?

Собравшиеся члены семьи, имеющие на себе такие же печати, сошлись в одном. Сын патриарха наверняка высокопоставленный член известной им организации. И они так и не пришли к общему решению, как с ним поступить.