Главный злодей? Звучит интересно...

– Итоги?

– Велика вероятность, что ясновидец был лишь промежуточным звеном в цепочке взлома нашей защиты. Слишком легко мастер такого уровня работы с инфосетью покончил с собою.

– Остались ли какие останки ясновидца после нулевого прокола?

– Мы работаем над этим. Следы слишком слабые, требуется время для их анализа и перепроверки.

Помолчав несколько мгновений, первый голос вынес вердикт.

– Разработать ловушку на случай повторного появления этого мастера. Анализ его стиля работы завершен?

– В процессе. В течении трех суток дух разума подведет итоги.

– Хорошо. Дополнительно усильте наблюдение за появлением меток из украденных данных. И просканируйте местоположение его укрытия, может какие следы остались.

Под метками говорящий подразумевал специальные маячки, вшитые практически во все техники и чертежи их цивилизации. И чем больше вор будет использовать их данные, тем легче будет того отследить. И соответственно наказать. А может даже и подчинить, заставив работать на себя, но это тоже своего рода наказание.

– Будет выполнено.

– Свободен.

Только им было не в домек, что Шэнь Юэ уже собаку съел на удалении подобных жучков. Слишком уж мало было шансов на то, что его смогут отследить таким способом. Потому его чуйка даже не пискнула на начало их активных поисков. Куда больше шансов у них имелось отследить его частички, которые нырнули в реку душ для нового рождения. Но это дело явно не одного столетия, а на такой срок его предчувствие было не адаптировано проводить отслеживание возможных неприятностей.

***

Следующие десятилетия Шэнь Юэ путешествовал по первой вселенной, пересекая галактику за галактикой. Заодно он изучал как работают так называемые параллельные реальности, как происходит их слияние и рождение новых, чтобы научиться самому их запускать или закрывать, при необходимости. Частью информации он владел из справочника по созданию персональной реальности, но она была по своей сути голой теорией. И сейчас он проверял всё это на практике.

Ему не понадобилось много времени чтобы разобраться во многих деталях. Так, например, подавляющее большинство параллельных реальностей не совсем параллельны. Точнее – не совсем реальности. Параллельная реальность не полная копия имеющейся, точнее не вся копия.

Если представить реальность в виде линии, то ее параллельная версия будет не такой же линией, движущейся параллельно, а скорее расслоением части линии на несколько, с последующим слиянием обратно. И таких разветвлений может быть безумное множество, лишь бы была энергия на их поддержание. Вот и получается, что линия реальности постепенно становится сложной фигурой на плоскости, чем больше у нее ответвлений. И собирается обратно, в момент очередного перезапуска вселенной.

Вся разница существует только в масштабах этого самого разветвления и количестве точек расслоения. К примеру, если на одной планете в одной линии событий случился зомби апокалипсис, а во второй ядерная война, то галактике на это пофиг. Если разумные на этой планете не вылезут за пределы своей звезды, то просто будут сожжены звездой, расширяющейся перед своей тепловой смертью. Вот и соединится разветвленная линия такой реальности обратно.

Но даже если разумный вид покинет свою планетарную систему и начнет заселять галактику – они не обязательно выживут в следующие десятки тысяч лет, сотни тысяч или миллионы лет. Слишком уж хорошо разумные умеют истреблять сами себя. А если разумных носителей Воли не останется, вселенная легко сможет соединить обратно разветвленные реальности, пустив освободившуюся энергию-материю на более нужные места.

Не сказать чтобы этот процесс был осознанным, нет. Просто, без поддержки разумного существа, остатки старых цивилизаций распадаются немного быстрее. Это “немного” по меркам продолжительности жизни смертных. А вот по меркам миллионов, миллиардов и триллионов лет вселенной этот небольшой процент дает ощутимый эффект. Триллионов лет, если учитывать чередования больших взрывов и сжатия в очередную сингулярность, с поглощением окружающих недоработанных доменов и вновь созданных маленьких вселенных, не успевших достаточно развиться.

Если вспоминать Не Ли и его ритуал – это явный пример насильно слияния таких линий в одну из-за постороннего вмешательства. Тогда уже даже наличие Воли разумных существ не смогло отменить начавшийся процесс. Скорее, ее наличие стало катализатором усиления схлопывания части линии реальности, заставив обратить на это действо волю вселенной и проконтролировать процесс.

– А может ли быть так, что это не слияние двух разных вселенных, а пересечение параллельных реальностей, только гораздо сильнее разделенных? Если взять ту же линию за норму, то отклоненная будет проходить не сверху и снизу, в одной плоскости, а как бы в трех измерениях, получая гораздо большее отклонение базовых параметров? Хм, такая модель тоже вполне рабочая получается, да и тоже соответствует знаниям из справочника… К черту, нет смысла сейчас об этом гадания делать. Слишком мало я пока видел чтобы говорить об этом с уверенностью. Нужно посетить еще несколько миров для набора статистики. И подкачать восприятие.

За прошедшие десять лет Шэнь Юэ не смог найти ни одного гарантированного подтверждения или опровержения своих теорий. Он допускал, что пока что его чувствительности для этого не хватает, потому решил временно забить на это дело и отправиться в новое путешествие. К тому же вполне возможно, что во второй вселенной будет лучше видно ее строение.

За это время успела подрасти часть его клонов, рожденных из отправленных в реку душ его частичек, при самоубийстве в данже. Вот к ним он и направился, особо не спеша. По пути изучит строение другой полновесной вселенной из первых рук, так сказать. Плюс продолжит и далее получать контрольные точки, хотя и не видит прямой выгоды от них. Но если уж Сущность их желала, то почему бы и не исполнить ее желание, если не в тягость и можно проделать это по пути.

Само путешествие заняло несколько столетий неспешного сбора своих частичек и осторожного осмотра достопримечательностей. Эта вселенная оказалась полна существ во много раз сильнее него самого. Всё же здесь, вместо привычных галактик и межзвездного газа, плавали островки реальности и астральная пыль. Последняя могла постепенно формировать новые миры, пригодные для жизни.

Если привычная Ярославу вселенная имеет в своем строении значительную часть обычной материи, сильно преобладающей над иными планарными частицами, то вселенная культиваторов включает в себя куда более ровное соотношение самых разных энергий, вроде разбавленной энергии огня, воды и прочих стихий. И не важно что при таком соседстве они ослабляются в сравнении с их чистейшими формами, зато такая связка придает дополнительной стабильности самой вселенной.

Заодно Шэнь Юэ убедился, что материальный план это просто еще один из планов существования, а не основа вселенной, или колыбель ее рождения, как считал ранее. Просто он был выходцем из вселенной, где этот план существования преобладает, вот и витал в нем такой себе дух патриотизма, возвышая тот на такой себе пьедестал. И продолжал это делать до того момента, пока не посетил десятки полноценных миров, в которых материи и нет, зато их жители ничем особо не отличаются от знакомых ему людей из родного мира. Даже внутренности и составляющие их клетки были неотличимы от аналогичных у знакомых ему разумных материального мира. Разница становится заметной только при погружении в микромир, рассматривая фундаментальные частицы и их взаимодействия.

***

Путешествуя через очередной мир, стараясь уклоняться от ощущаемых сильных существ, Шэнь Юэ держался за руки с Ю Янь. Она же в это время была занята синхронизацией с местными светилами, согласно изученной в этом мире технике Звездных Боевых Искусств. Методика была перспективной, позволяющей черпать энергию из удаленных источников довольно необычным методом.

В следующее мгновение чуйка парня заорала благим матом. Мгновения ему хватило чтобы выяснить суть происходящего – предки Ю Янь всё же его выследили, соорудили ловушку и готовились ее захлопнуть. Во всю работающее сознание рассчитывало возможные варианты выхода из ситуации. И не находило их. Слишком уж хорошо подготовились его преследователи. За одной ловушкой скрывалась другая, а за ней и третья, перекрывая недостатки предыдущих.