Главный злодей? Звучит интересно...

– Как ты посме…

– Второй.

Сразу же после оброненного слова Ши Джи, заговаривший громче прочих старик упал замертво. Пока все отвлеклись на оседающее тело, на женщину попытался напасть еще один, выпустив шар пламени, но мгновение спустя и он упал на землю, корчась в предсмертной агонии.

Летящий шар огня же был небрежно схвачен голой ладонью женщины, без использования слияния с демоном, и брошен в бьющееся в агонии тело, мгновенно то испепелив вместе с частью пола, и проплавил каменную кладку почти на метр в глубину.

Ши Джи не скупилась на усиление пойманного шарика для демонстрации. Энергии у нее хватает, одно теневое сознание постоянно занято медитацией по сбору окружающей энергии, для пополнения резерва и облегчения развития сосуда души. Этим занималось второе теневое сознание, если она не находилась в битве, как сейчас.

– Третий. Мой дорогой муж, тебе еще нужна помощь в очистке дома от вредителей?

– Ты! Кха…

– Четвертый. Вижу что помощь и впрямь не помешает. О, слышу к моим сопровождающим пристают очередные насекомые.

Не оборачиваясь, она бросила себе за спину три огненных копья, сотворенные и удерживаемые тремя отдельными теневыми сознаниями, придающими им дополнительную пробивную силу и возможность самонаведения. Они мгновенно пробили стену, оставив только аккуратные круглые отверстия, а потом прожгли грудные клетки заклинателям, задерживающих ее воинов.

Те тут же воспользовались моментом ошеломления оставшегося и обезглавили его, после чего рванули внутрь. Но тут же вернулись обратно, услышав команду своей нанимательницы и быстро осмотрев обстановку внутри.

От широкой улыбки женщины оставшихся стариков невольно передернуло. Покрасневшие от возбуждения щеки, вздымающаяся от глубоких вдохов грудь, длинные черные волосы, не отбрасывающие ни единого блика. Всё это невольно притягивало взгляд, пока не заглянешь в ее горящие пламенем глаза, которые буквально высматривают, кого бы еще сжечь. Слишком уж женщине понравилось подавлять ненавистный ей клан.

Она даже поймала себя на мысли, что не против, напади на нее все оставшиеся заклинатели Священной семьи вместе. Только к неудовольствию женщины, ее муж в последнее время стал слишком спокоен. Стал пофигистом, как выразился бы ее сын. Будто устал от всего, просто приняв текущую реальность.

– Старейшина Шэнь Шуи, прикажи слугам навести порядок.

Осмотрев устроенный погром и скривившись от вони горящей плоти, старейшина предложил иное.

– Патриарх, может сменим место переговоров, пока зал для приемов приведут в порядок?

Осмотрев устроенный беспорядок, Шэнь Хун только тяжело вздохнул. Он уже ожидал такого исхода, еще в момент получения новостей о первой смерти стального заклинателя от рук его сына.

Тогда он еще понадеялся, что член заклеймившей его Тёмной гильдии не станет попросту искоренять своих рабов, отбросив рациональные размышления. И в этом была его ошибка.

Только недавно он понял что было не так. Его сын никакого отношения к Тёмной гильдии не имел, наоборот, он был скорее их ярым противником.

Хотя, это неточное выражение. Он их использовал по мере необходимости, как подопытный материал. Несколько раз, специально обученные воины с умением стирать свое внимание к наблюдаемым целям, сумели проследить за судьбой исчезнувших членов Тёмной гильдии.

А недавнее ограбление практически всех аристократических семей, с оставленными трупами Тёмных? Те попросту не могли такого провернуть. Не тогда, когда связь с их штабом была оборвана, и не с их возможностями. Даже не имея доказательств, Шэнь Хун подозревал в этом своего сына. Нет, Шэнь Юэ уж точно к ним не принадлежит.

– Госпожа Ши Джи, пройдете с нами, или отложим разговор на иное время?

Весь запал у женщины как ветром сдуло от такой резкой смены отношения. Заторможенно кивнув, она пристроилась немного позади идущего Шэнь Хуна, будто и всамделишная наложница следует за мужем.

Встрепенувшись, она пришла в себя, но своего места не поменяла. Такой спокойный Шэнь Хун ей даже импонировал, в отличии от дерганного овцерога, которым он ей раньше казался. Да и вбитое с детства воспитание не позволяло так просто отбросить вежливость первой.

Зайдя в малый зал собраний, они мирно расселись по местам, не зная с чего начать.

Первой решил нарушить наступившую тишину Шэнь Хун.

– Хочу уточнить, претензий за погибших старейшин мы не имеем, кроме одной. Со смертью еще одного стального заклинателя мы понесли немалые потери, потому не откажемся от компенсации со стороны торгового дома Бастион в виде партии определенных изделий.

Слегка ошалев от такой наглости, Ши Джи решила уточнить.

– А где обвинения в нападении и праведная месть?

На вздернутую в непонимании бровь женщины, ответил один из старейшин.

– Погибшие были из другой ветви семьи. Старейшина Шэнь Мин из той же ветви, – говорящий старик указал на своего соседа, – но он не одобрял их политику сближения с Тёмной гильдией. За что и был ограничен в ресурсах вместе со своими потомками. Так что произошедший инцидент можно расценивать как внутренние дела семьи, если будет достаточная компенсация.

“Попросту говоря, они требуют виру за смерть сильного бойца. Почистили свой мусор за мой счет, да еще и денег стрясти хотят за это. Обойдутся.”

– Согласна, – присутствующие уже начали выдавливать улыбки, которые быстро увяли после продолжения фразы, – обсудим сколько вы мне заплатите за помощь в очистке Священной семьи от вредителей.

Она даже надеялась на попытку напасть на нее, чтобы сократить количество сильнейших заклинателей Священной семьи еще больше. Но те только скривились, но ничего не ответили.

– Хорошо. Но взамен желаю твоей помощи в одном деле.

– Зависит от того, какое это дело.

Помолчав несколько секунд, Шэнь Хун спросил напрямую.

– Ши Джи, мой сын сможет снять с нас эти рабские клейма?

От разгоревшейся надежды в глазах патриарха и старейшин, женщину аж передернуло.

“А ведь если подумать, то они в еще худшей ситуации, чем была я. Меня хоть и насильно взяли наложницей, но особо не ограничивали. А этим старикам, привыкшим быть на вершине, насильно нацепили поводок. Уж добровольно ни один дурак не позволит нанести на себя такую рабскую печать.”

Немного придя в себя от возникшего сравнения, женщина резко подавила свое сострадание.