Глаз Индры

Здесь, в темной тишине Калькутты, Эмили Картер поняла – она стоит на пороге чего-то невероятного.

Глава 3: Первые ключи к разгадке

С утра Эмили едва успела закончить свои дела, как снова оказалась в кабинете мистера Бэнкса. В этот раз он, казалось, был чем-то встревожен – его движения были резкими, взгляд все время устремлялся в окно, как будто он ожидал кого-то или чего-то.

«Мисс Картер, у нас возникли новые обстоятельства», – начал он, бросая на свой стол маленькую стопку документов. – «Некоторые новые сведения о документах о драгоценных камнях. Эти данные вызывают значительный интерес».

Эмили заметила в его тоне напряжённость, но не подала внимания. Она взяла документы и начала их пролистывать. В одном из них было указано имя – Лакшман Дас, и ее внимание сразу привлекла заметку на полях: «проводник на восточных маршрутах».

«Лакшман Дас?» – спросила она, поднимая глаза на Бэнкса. – «Это имя мне встретилось в записях по шифрам. Он упоминается как один из тех, кто имел доступ к драгоценностям».

Бэнкс поворачивается. "Верно. Этот человек – наш ключ к пониманию произошедшего. Говорят, что он в последнее время прячется где-то в трущобах города. Нам нужен кто-то, кто сможет выйти на него и привести сюда".

Эмили насторожилась. "Вы хотите, чтобы я отправилась в трущобы для поиска этого человека?"

Бэнкс взглянул на нее с намёком на улыбку. «Вам придется выйти из зоны комфорта, мисс Картер. Впрочем, это задание не для вас одной. Раджив Сингх уже был проинструктирован, и он будет сопровождать вас».

Имя Раджива заставило ее напрячься, но она изменилась, скрывая внутреннюю тайну. Прошлой ночью он оставил ее с чувством, что он знает куда больше, чем говорит. Его слова о «Глазе Индры» и тайны компании всё ещё звучали в её голове, как предостережение. Но отказать в задании она не могла.

Через некоторое время они с Радживом уже были на улице, погружаясь в лабиринт узких переулков, где громоздились друг на другой ветхие дома, а в воздухе стоял тяжёлый запах пряностей, дыма и пыли. Раджив, казалось, знал путь, как свои пять пальцев. Он молчал, но по его лицу было видно, что он насторожен и поглощён поиском.

"Лакшман Дас – это ещё один из людей компании?" – спросила Эмили, нарушая тишину.

Раджив взглянул на нее и, усмехнувшись, ответил: "Он был одним из тех, кто просто доставлял драгоценности из дальних провинций. У Лакшмана была своя сеть информаторов и помощников, которая и обращалась к нему, чтобы делать работу быстрее и безопаснее остальных. Но теперь он исчез, и неслучайно есть слухи, что он знает что-то важное о «Глазе Индры» – возможно, даже там, где его ищут».

Эмили почувствовала легкий укол волнения. «Вы действительно верите, что этот артефакт существует?»

Раджив нахмурился. «Эта страна хранит много легенд, мисс Картер. Иногда они оказываются правдой. «Глаз Индры» – древняя реликвия, и ее сила может быть найдена. Она также притягивает к себе людей с нечистыми намерениями. Именно поэтому ее считают проклятием».

Он произнес это так, что знал гораздо больше, чем говорил.

Наконец, они подошли к маленькой, ничем не примечательной хижине в конце узкого прохода, окруженной деревьями и густыми кустарниками. Раджив жестом показал Эмили, чтобы она подождала, а сам постучал в дверь. Несколько мгновений тишины, и скрипящий голос спросил:

"Кто там?"

«Раджив Сингх. Мне нужно поговорить с Лакшманом Дасом».

Прошла минута, прежде чем дверь открылась, и на пороге появился мужчина с грубыми чертами лица, заросшей бородой и глубокими морщинами вокруг глаз. Он оглядел их, особенно задержав взгляд на Эмили.

«Что вам нужно от меня?» – его голос был хриплым и настороженным.

«Информация, Лакшман», – сказал Раджив. – «Мы знаем, что вы имеете отношение к недавним продажам драгоценностей компании».

Лакшман бросил подозрительный взгляд на Эмили, а затем перевёл взгляд на Раджива. «Если бы я знал, что вы приведёте англичанку, я бы ни за что не открыл».

Эмили не смогла удержаться и сказала: «Мы здесь не для того, чтобы обвинить вас.

На секунду в глазах Лакшмана промелькнуло нечто, возникшее от страха, но он быстро взял себя в руки.

«Слушайте, я скажу вам одно», – начал он, понизив голос до шепота. – «Эта драгоценность… она не просто камень. Это символ, как сама Индия. «Глаз Индры» древний символ храма, откуда его похитили много лет назад, и с тех пор его носили на руках, вроде бы какой-то амулет».

Эмили внимательно слушала, ощущая, как ее любопытство проникает в леденящее волнение.

«Почему же тогда компания так рьяно за ним охотится?» – спросила она.

Лакшман прищурился. «Потому что они жаждут власти. Этот камень может открыть доступ к тайнам и ресурсам, скрытым от глаз европейцев. Он хранит в себе силу, которая может либо защитить, либо уничтожить. За «Глаз Индры» я должен был заплатить эту цену."

Раджив сжал взгляд, взгляд в сторону, как бы подтверждая слова Лакшмана. «Поэтому ты исчез, Лакшман?

«Я исчез, потому что за мной следили люди мистера Бэнкса», – мрачно ответил тот. – «Он не говорит вам всей правды, мисс Картер. На самом деле, он ищет не просто драгоценность, ключ к святилищу, который может изменить судьбу Индии».

Эмили почувствовала, как напряжение появилось в ее груди. Раджив склонился к ней, его голос был слегка слышен.

"Теперь вы понимаете, с чем мы имеем дело?" – спросил он.

Эмили отвернулась, не сводя взгляда с Лакшмана. «Если это правда, то мы стоим перед чем-то действительно опасным».

Лакшман, заметив ее решимость, продолжал. «Мисс Картер, я могу провести вас к месту, где хранятся сведения о «Глазе Индры». Но учтите – обратного пути не будет».

Она задержала дыхание, но, поймав взгляд Раджива, поняла, что он готов идти до конца.

«Хорошо», – произнесла она. «Покажи нам дорогу».

Когда они вышли на улицу, ночь уже сгустилась, и тусклый свет факелов отражался в глазах Эмили и ее спутника. Их направили в старый храм на окраине города. Раджив объяснил, что это место, возможно, скрывает ключ к разгадке легенды.

Храм был древним и полуразрушенным, как видно из глубины самого времени. Каменные стены были покрыты мхом и резьбой, изображая мифологические существа. Внутри царил полумрак, прохлада влажных стен усиливала ощущение атмосферы.

«Здесь», – прошептал Лакшман, указывая на стену в кабинете. – «Здесь произнесены пророчества о «Глазе Индры»».

Эмили подошла поближе и увидела надписи на санскрите. Она взяла в руки лампу, и прочитала строки на камне, где говорилось о том, что «Глаз» – это больше, чем просто реликвия. Это хранитель мира, символ, связывающий живых и умерших, а также силы, которыми нельзя управлять.

Лакшман снова обратился к ней. «Тот, кто захочет завладеть этим камнем, должен быть готов встретиться со своим возвращением».