Глаз Ночи (Король изумрудов)

– После упорных боев, – прокомментировал Леня, – войскам тринадцатой дивизии удалось взять город Кошкодранск. Лапу, товарищ!

Кот выполз из угла, сел возле ног Маркиза и поднял на него скорбный взгляд. Коту было плохо, это Леня понял сразу. Прежде он был хорош – настоящий джентльмен, крупный, пушистый, угольно-черный, только лапы и манишка на груди были когда-то белыми, а сейчас грязно-серые. Чувствовалось, что не так давно кот знавал лучшие времена и вращался в приличном обществе.

– Тебя выгнали из дома или сам выпал с балкона? – участливо спросил Леня.

В другое время ему не пришло бы в голову не только разговаривать с котом, но даже остановиться при виде кошачьей драки, но сейчас ему было абсолютно нечего делать и хотелось поговорить с умным человеком. Он дошел до такой стадии одиночества, что согласен был взять в собеседники даже уличного кота.

Кот не ответил на вопрос, только тяжело вздохнул. Леня пожал плечами и пошел на свой третий этаж. Кот последовал за ним, сильно припадая на левую заднюю лапу.

– Ну что ж, – сказал Маркиз, открывая дверь своей квартиры, – заходи, переночуешь… Мы, одиночки, должны помогать друг другу.

В квартире кот сразу же направился на кухню и сел у холодильника, что лишний раз убедило Леню, что зверь явно домашний, знает порядки. Они произвели ревизию продуктов, и Леня даже расстроился: в холодильнике были только сыр и яйца. Молоко недельной давности, купленное еще Лолой, пришлось вылить – оно, естественно, скисло. Кот съел кусочек сыра и попросил еще. Леня отрезал и решительно сказал:

– Знаешь, дорогой, идем-ка мыться. Мне нет дела до того, что кошки не любят купаться, от тебя воняет помойкой.

Кот несколько сконфузился и согласился.

Маркиз вымыл его Лолиным шампунем и вытер ее же махровым полотенцем, после чего кот занялся своей внешностью сам. Примерно минут сорок из кресла доносилось чмоканье и чавканье – кот умывался и выкусывал колтуны. Потом он с большим удовольствием съел предложенное Леней крутое яйцо и направился осматривать квартиру. Леня посмотрел ему вслед. Кот теперь был чисто вымыт, причесан и элегантен. Белоснежная манишка выделялась на угольно-черной шерсти. Кот двигался с достоинством, не спеша, чуть припадая на левую лапу. Маркиз осмотрел ее во время купания, обнаружил, что сломан коготь, и решил, что ранка сама заживет.

Леня вгляделся внимательнее: кого-то кот ему очень напоминал.

– Аскольд! – наконец вскричал он. – Ну вылитый Аскольд! Только кия бильярдного не хватает!

Кот оглянулся вопросительно.

– Я, вообще-то, не верил раньше в реинкарнацию и переселение душ, – пробормотал Маркиз, – но такое сходство…

Кот явственно пожал плечами и запрыгнул на кровать.

До глубокой ночи Леня читал коту вслух найденные в комнате у Лолы пьесы Шекспира. Кот дремал, подобрав под себя лапы, изредка открывая изумрудно-зеленые глаза и тихо мурлыча.

Они проспали допоздна, кот уютно посапывал рядом, и пахло от него Лолиным душистым шампунем.

Разбудили Маркиза дикие звонки в дверь.

– Кого там еще принесло? – недовольно буркнул он спросонья.

Кот Аскольд на звонки никак не отреагировал, он сладко спал под одеялом, высунув наружу нос и правое ухо.

– Ишь ты, сибарит какой! – удивился Маркиз, поискал халат, не нашел и пошел открывать в одних трусах.

Звонки усилились, и даже кто-то нетерпеливый изо всех сил стукнул в дверь ногой.

– Иду, иду, – ворчал Леня, открывая внутреннюю дверь, – кто там такой нервный?

– Ленька, открывай! – донесся до него через дверь Лолин голос, и его рука сама повернула замок.

Лола ворвалась в прихожую как тайфун. Она была в сногсшибательной норковой шубке тысяч за восемь баксов, как примерно определил Леня, но волосы всклокочены, и косметика на одном глазу размазана. Она грохнула на пол внушительных размеров чемодан и осторожно опустила на него корзинку с Пу И. Оттуда тотчас же раздался негодующий лай.

– Пуишечка, детка! – запричитала Лола. – Устал, маленький… Сейчас мама тебя выпустит, потом выкупаемся, а Леня в это время сбегает в магазин за едой…

Она взглянула на Маркиза и только тут заметила, в каком он виде. Как бы не веря своим глазам, Лола взглянула на часы, потом снова перевела взгляд на Леню, и глаза ее потемнели. В первом часу дня Маркиз расхаживал по дому в одних трусах, когда ей отлично известно, что он ранняя пташка и никогда не спит дольше девяти! Да еще открыл не сразу.

– Что здесь происходит? – угрожающим тоном спросила она.

– А можно я тоже спрошу? – кротко осведомился Маркиз. – Что все это значит? – Он показал на чемодан и корзинку. – Не ты ли неделю назад утверждала, что нашла свое счастье? Не ты ли называла своего банкира идеалом мужчины? И что я вижу? Ты вернулась?

Чтобы скрыть смущение, Лола наклонилась и открыла корзинку. Пу И выскочил, но повел себя как-то странно. Он не бросился в комнаты, а обнюхал все углы в прихожей, при этом из груди его раздавалось самое настоящее рычание.

– Так в чем дело, Лола? – требовательно повторил Маркиз.

– Да понимаешь… – Лола еще ниже наклонила голову, – как-то это все мне… ну, конечно, подарки там всякие, опять же ночью… а днем он как ненормальный на работу мчится. Мне что прикажешь делать? Ну, посетила салон красоты, в фитнес-клуб записалась. Массаж там, и все такое. Бабы, что туда ходят, – дуры полнейшие, слово сказать не с кем. В общем, скука смертная! Но самое главное, – Лола сделала страшные глаза, – он просто возненавидел Пу И!

– Да ну? – поразился Маркиз. – Это уже серьезно. С чего же это банкира так разобрало?

– Да ни с чего, просто совершенно на пустом месте! – возмущенно заговорила Лола. – Ну, подумаешь, песик съел эксклюзивный галстук от Диора!

– Так-таки и сожрал? – развеселился Маркиз. – Целиком?

– Не целиком, но основательно, – призналась Лола, – но ведь Вячеслав сам говорил, что этот галстук ему не очень нравится! А сам гонялся за ребенком по квартире с газетой.

– Действительно, – согласился Маркиз, – это уж ни в какие ворота – так пугать собачку…