Глаз вечности

– Это да, – вздохнула Вельдан. – Но она же мой друг. Мне будет не хватать великовозрастной упрямицы, хотя сейчас я и готова придушить ее.

– Я тоже буду скучать без старой перечницы, – признался Каз.

– И я, – согласился Элион. – Хоть она и зовет меня сынком!

– Значит, так, – решил дракен.
– Вельдан к наемнице больше не посылаем – дадим обеим поостыть, тем более толку все равно ничуть. А вот мы с тобой, Элион, могли бы всерьез взяться за Тулак. Путешествие ведь еще не окончено! Главное – действовать нежно.

– Нежно? Это ты про себя?

Чародей разразился смехом.

Казарл сверкнул глазами, хищно обнажил клыки и хлестнул по палубе мощным хвостом, по чистой случайности не задев мачту.

– Тебя что-то не устраивает?

– Нет-нет, все нормально, – поспешил заверить Элион, выставив руки перед собой и пятясь к перилам.

Вельдан сгибалась пополам от беззвучного хохота. Дракен удовлетворился последним зловещим взглядом на обидчика.

– То-то же. Нежно, именно так. Кто первым пойдет уламывать строптивую каргу? Ты или я?

Настроение девушки сразу же улучшилось. Нет, с этой парочкой Тулак точно не совладать. Сдастся, как миленькая! Предоставив друзьям обсуждать план нападения, Вельдан прошла на корму. Поговорить, что ли, с Меглин? Однако не годится отвлекать капитаншу, когда та стоит у руля. Тогда чародейка облокотилась на поручни и принялась смотреть на воду, клокочущую за бортом, на луга и леса, плавно скользящие мимо. Рассеянный взор вскоре подернулся дымкой; после всех бессонных ночей так сладко ни о чем не думать, упиваясь кратким покоем.

Вдруг Аморн заговорил с ней и разбудил задремавшее было сознание. Кратко сообщив о неудавшемся покушении на свою жизнь, он попросил девушку держаться настороже по возвращении в поселок.

– Не хочу, чтобы такуру подменил одного из вас, – озабоченно проговорил архимаг. – Наемница и Заваль не должны ничего узнать: разве им, новичкам, объяснишь? А вот Элиона и твоего приятеля-дракена предупреди обязательно.

– Как насчет Аили? Она поймет и к тому же присмотрит за иерархом и Тулак.

– Нет, не стоит. Никакой лишней огласки. Прочие чародеи ни о чем не узнают, пока Кирре не подлатает мои раны. Она уже в пути. Сейчас я в логове Маскулу, это самое безопасное и укромное место в Гендивале. Прежде чем идти домой, непременно загляните ко мне: надо поговорить. Но будьте осторожны. Пусть ни одна живая душа…

– Хорошо. Да, кстати, о Кирре! Для нее отличные новости. Тулак и Заваль наткнулись на группку выживших добарков. Чародей Мраинил провел своих соплеменников сквозь магическую Завесу в надежде найти укрытие здесь, в Гендивале. Правда, как ни прискорбно, он же полагает, что прочим уцелеть не удалось.

– Буду счастлив приветствовать их на нашей земле, – откликнулся Аморн. – Воды Гендиваля не так теплы и приветливы, как на родине добарков, но мы сделаем все возможное, чтобы гостям жилось удобно. Надеюсь, они едут с тобой?

– Да! – с облегчением выдохнула Вельдан. – Мы тоже решили, что это лучший выход. Передай Кирре, Мраинил хочет побеседовать с ней, как только окажется ближе к поселению. Теперь он еще не в силах: утомлен долгим и опасным путешествием. Трудно представить, чего натерпелись добарки, пока пересекали океанские воды и волшебные барьеры!

– Они настоящие герои. Можешь заверить дорогих гостей, что здесь они под нашей защитой. Тайный Совет почтет за честь взять на себя их заботы.

– Кстати о героях: ты как, в порядке? Только начистоту!

Почему-то у девушки возникло чувство, что Аморн скрывает от нее свою боль. Странно, с какой стати ей об этом волноваться? Но чародейку и впрямь огорчала мысль о том, как он прячется там, в неудобном для человека подземном тоннеле, раненый, истекающий кровью.

– Ничего, выживу, – отвечал архимаг. – Но прошу тебя, поспеши, Вельдан. Ты нужна мне. На свете так мало тех, кому я мог бы доверять!

С этими загадочными словами мысленный голос исчез, оставив девушку в полном недоумении смотреть на волны, разбегающиеся за кормой.

21 ДОРОГА ОТРАЖЕНИЙ

Гельвериен в жизни не думала, что так быстро устанет от общения. Плакать ей или смеяться над переменчивостью собственной души? Веками, эрами отчаянно желать хоть какой-то компании… и вот, когда друг наконец-то появился, все, чего хочет магиня, – это немного тишины и покоя, побыть наедине со своими мыслями!

Не то чтобы фея воздуха оказалась скучной собеседницей – заключенные без устали обсуждали прошлое, каким его видела она, и настоящее, известное Шри. Можно сказать, обе слушали друг друга с раскрытым ртом.

«Дело в другом. Мы не в состоянии говорить о будущем. Оно вообще не наступит, если не выбраться из этого заклятого места. А здесь ну совершенно нечем заняться, кроме болтовни. Для нас обеих Зто непереносимая пытка: нам нужно действовать, вмешиваться, влиять на события! Боюсь, еще немного – и мы начнем срывать накопившуюся злость друг на друге, лишь бы не сойти с ума».

Похоже, думы Тиришри двигались в том же направлении, потому что вскоре затихла и она.

Узницы погрузились в созерцание пейзажа, сотворенного неуемным воображением и дотошной памятью магини. Серебристо-изумрудные рощицы ласково шелестели под вечно ясными небесами, и на волнах расцветки павлиньего хвоста перекатывались ослепительные искорки.

– А нельзя ли сделать ночь – просто так, для разнообразия? – спросила наконец фея. – Один ум хорошо, а два лучше. Напряглись бы вместе и выдумали звезды, а то и месяц. Нет, это и в самом деле милое местечко, но, признайся, капелька новизны ему не повредит.

Гельвериен ощутила укол самолюбия.

– Ну, знаешь ли, на всех не угодишь! Скажи еще, что ты создала бы вид красивее! Хотелось бы взглянуть!

– А что? И правда, – задумалась Шри. – Займу-ка я кусочек этого несуществующего пространства и воздвигну… Хотя бы горы, к примеру. Все веселее жить!

– Давай-давай, фея, – подначила подруга. – Покажи, на что способна.

Состязание! Неужели? Наконец-то! Гельвериен тут же ободрилась, предвкушая потеху.

– Отлично! Тогда я… – Тиришри умолкла на полуслове. – Ты тоже это слышала или мне почудилось?