Глаз вечности
Шрифт:
Месяца не потребовалось. Всего лишь спустя пару часов сомнения Серимы растаяли перед лицом неопровержимых доказательств. Мужчина не подгонял и ни к чему не вынуждал ее – но из постели тоже не выпускал. Он лежал рядом, обнимал возлюбленную, говорил с ней и сладко целовал, пока леди не расслабилась и не стала отвечать на его ласки. Стыдливую неловкость подруги Кетейн побеждал бесконечным терпением и нежностью. Наконец королева торговцев забыла обо всем – и прощай навек, старая дева из Тиаронда!
Пробудившись, Серима увидела первые тусклые лучи рассвета, пробивающиеся
Как она могла вести себя, будто легкомысленная горничная?
Да нет же, как она могла столько лет отказываться от наслаждения?
Все просто: Сериме никогда раньше не встречался настоящий мужчина.
А Кетейн – настоящий? Наговорил красивых слов, но исполнит ли?
Леди повернулась на другой бок. Кровать оказалась пуста.
– Чтоб мне лопнуть! Так и знала!
Она хотела разрыдаться, но где-то внутри вдруг наступил полный покой. Вот теперь все встало на свои места. Не нужно никому верить, менять устоявшиеся взгляды на жизнь. Полагайся на себя, используй других, остальное – чушь!
В это время дверь распахнулась от удара локтем, и в комнату вошел Кетейн, ссутулившийся под тяжестью нагруженного, опасно качающегося подноса.
– Проголодалась? – ослепительно улыбнулся он. – Лично я нагулял вчера зверский аппетит.
Щеки Серимы запылали, но губы раздвинулись в широкой предательской улыбке. О небо, как она рада видеть этого мужчину! Даже неизбежная каша, лепешки и сыр не могли огорчить леди столь чудесным утром. Впрочем, завтрака пришлось подождать. Сын вождя опустил еду на стол, а сам улегся в кровать, обнимая Сериму одной рукой и облокотившись другой на постель, чтобы удобнее любоваться своей милой.
– Ну как, хорошо подумала? Что скажешь?
– Подумала о чем? – заморгала она.
Кетейн испустил мученический вздох.
– Вчера я задал вопрос. Тогда ты отвертелась от ответа. Но сейчас-то решила? Станешь моей женой?
– Так ты что, всерьез?
Сын вождя застонал.
– Храните меня, силы вереска и болот! Разумеется, всерьез, а то как же?
– Правда?
Он отпрянул и сердито взглянул на нее.
– Не испытывай мое терпение, дорогая.
– Хорошо, – пролепетала леди и сглотнула ком, застрявший в горле. – Да, я выйду за тебя. Посмотрим, как ты теперь выкрутишься.
Кетейн восторженно завопил и так сильно сжал возлюбленную в объятиях, что у той затрещали кости.
– Выкручиваться? Ни-ког-да в жизни! – Он звучно чмокнул ее в щеку. – Сбылись мои мечты. Даже не верится.
Серима рассмеялась, одновременно утирая краешком одеяла заблестевшие глаза.
– Мне тоже, – призналась она. – Когда Тиаронд рухнул, я думала, что потеряла все. А счастье – вот оно, ждало за углом.
– Не продолжай, дорогая, вгонишь меня в краску. Позавтракаем?
– Я готова съесть что угодно, даже мерзкую остывшую овсянку!
Кетейн бережно накинул на плечи любимой плотное одеяло.
– Замерзла? Пойду подброшу дровишек в камин.
Изголодавшаяся чета расправилась с пищей в один присест – впрочем,
та и не заслуживала особого внимания. Покончив с завтраком, сын вождя взял Сериму за руку.– Ну как, дорогая? Поделимся доброй вестью с родителями?
– Думаешь, обрадуем?
Радужное настроение леди омрачили новые тучи.
– Да что ты… – Кетейн вдруг замялся. – Э-э… я тут взял на себя смелость… Вчера, когда мы беседовали с отцом, я только и думал, как сделаю тебе предложение, и… Не знаю, само вырвалось… В общем, родные уже в курсе.
Серима разинула изумленно рот.
– Ты рассказал? А если б я не согласилась?
– Не скрою, тогда я выглядел бы жалко.
– И твои не возражали?!
– Немного, конечно, поворчали для порядка. – Он пожал плечами. – Дескать, у горцев есть и свои девицы не хуже, и тому подобное. Я и не спорил; просто напомнил им, что по сей день не увлекся здешними невестами, а значит, и делать тут нечего. Не поверишь, они почти сразу сдались. Отец, по его словам, после той отчаянной поездки уже считает тебя одной из нас.
– А мать?
– Рассудила, что по восстановлении Тиаронда ты еще при несешь пользу клану.
Серима присвистнула.
– Ух ты! Пусть подождет, но только сидя. Хотя, лишь бы не возражали.
– Для меня главнее, что ты не против, – улыбнулся он. – Отправимся к ним?
– Погоди, – возмутилась Серима, – дай мне по крайней мере помыться.
– Разумеется. – Кетейн поцеловал ее и расплылся в само довольной ухмылке. – Кто бы мог подумать, что ты в самом деле окажешься девственницей? Не представляешь, как я рад найти подобное сокровище! Это куда же смотрели ваши тиарондские растяпы?
«Издевается? – Серима беспомощно посмотрела на него. – Или нет?»
Ничего не ответив, она нырнула за тонкую занавеску – туда, где стояли таз и кувшин для утреннего омовения. На полочке пристроилось небольшое зеркало. Леди бросила растерянный взгляд на полированное серебро: и что Кетейн мог в ней найти? Все та же скучная старая дева, ничего не изменилось.
«Правда?»
Ну, разве что вечно бледные щеки разрумянились от свежего воздуха, глаза сияют неведомым доселе блеском и непременная морщинка озабоченности меж густых черных бровей бесследно исчезла. Распущенные локоны, пришедшие на смену строгим прическам, скрасили жесткие, почти мужские черты лица, особенно развитый подбородок.
Нет, красоты в ее наружности не появилось и уже не появится, откровенно признала Серима, – но что-то неуловимо прибавилось, какой-то нежный ореол тепла и покоя струился вокруг счастливой супруги.
Подивившись восхитительной перемене, леди принялась весело плескаться в холодной воде. В ту же минуту из-за легкой занавески появилась рука с дымящимся котелком.
– Мы же не хотим себе ничего отморозить? – пропел елейный голос.
Несмотря на смущение, королева торговцев прыснула со смеху. Стоило ей натянуть платье, в дверь постучали. Мужчина с темно-рыжей бородкой еще с порога приветливо улыбнулся Сериме. Леди признала в нем увиденного накануне Левика.