Глаза на ладони

— Я больше не твоя собственность. Я…

Сознание графа померкло навсегда. А ночь, ночь действительно была для этого подходящая, можно сказать, та самая…

Но всё было предрешено загодя, все судьбы были сплетены в тугой комок.

Единственное, что смогла Гамаюн, так это вплести туда ещё одну нить.

Сознание Ника вернулось в тело, там где и был, на верхней площадке маяка, в окружении демонических отростков щупалец рядом с искрящей сферой алтаря.

Туда где неподвижно стоял аватар отца.

— Теперь твой черед решить для себя, — произнёс он Нику.

— У меня же нет выбора, источник отравлен.

— Не совсем так, да источник со смертью твоего отца, принял тебя как наследника. Но благодаря ритуалу отречения, сила хоть и отзывается тебе, но с тобой не связана пуповиной. То есть ты можешь и отказаться. Стать обычным, уехать в свою глушь, как мечтал, — усмехнулся аватар. — И для тебя всё закончится.

— А что будет…

— Источник умрёт, мы всё умрём. Фактически род прервётся, пусть и сохранив линию крови.

— Венену, — вспомнив имя, Ник прокричал его в пустоту.

— Не надо так громко, я же не глухой. И зови меня просто Иван, истинное имя на то и истинное, что знать всем необязательно.

Рядом с автором отца возник мужчина, сегодня он был с лысой головой, загорелый словно только что бродил по пустыне под палящим солнцем. Одет, как всегда, странно, в набедренную повязку, в руках же он держал спицы и клубок ниток.

— Кто ты? — сглотнул вязкий ком в горле, Ник.

— Ну в двух словах не объяснишь, да и имён у меня много. Но я так понимаю, что я просто Иван тебя не устроит?

— Я хочу знать правду.

— Ну если коротко, я бог-защитник, несколько тысяч лет назад я поставил не на ту лошадь и по иронии судьбы меня запечатали в тюрьму. Твой отец нашёл меня и пока он был жив я служил ему. Последние годы, моей задачей было охранять тебя, — указал он на Ника.

— От кого?

— О это длинная история, список на столько велик, что мы будем разбирать его не меньше недели. Слишком многим твой отец наступил на мозоли. А кому и мизинцы оттоптал, — гоготнул Иван.

— Это правда, про закрытие энергопотоков и разрыв пуповины?

— Истинно, мой господин, но это было необходимо, иначе бы ты сам убил бы себя. Тебя целенаправленно травили и провоцировали. Отречение было твоим спасением.

— Если я откажусь? — опустил глаза в пол Ник.

— Ты будешь жить очень скучной жизнью, ни месть врагам, ни наказать убийц отца и матери. А главное, бедная княжна, она ждёт, так надеется на тебя.

Ник невольно коснулся маски Меньшиковой, она всё так же была с ним.

— Я согласен.

— Отлично, — откинув клубок и спицы, произнёс Иван, — только учти, это будет не быстро. Вернее для мира всего лишь мгновение, а тебе придётся потрудиться. Принятие дара это не только большая ответственность, но ещё дико больно и немного нудно. Ты пропустил очень много обучения, многие знания прошли тебя стороной. Да ты можешь пользоваться базовыми рунами. Но уровень не тот, надо подтянуть до владеющего полным кругом силы.

— А как же всё это? — указал Ник на щупальца, что всё гуще обвили площадку.

— Как только запустим ритуал признания, их просто разорвёт от переизбытка энергии. Кто-то воспользовался нестабильностью источника и подселил подкидыша. Демоническое семя прорастает на кровавой жертве.

— Там на лестнице…

— О ты их видел, всё верно, зайти наверх они не смогли, поэтому подобрались максимально близко и прочитав ритуал посадили семена подкидыша в себя. Ими он и питался, развившись вот до такого состояния, — почесал голый затылок мужчина. — Но питается он все же постепенно, если его накачать силой под завязку, то просто лопнет.

— Так просто? — выдохнул Ник. — Я думал что он просто сожрет пол Петербурга откормленный на нашей силе источника.

— Вот что значит отсутствие толкового образования, думал он. На словах может и просто, а по факту это парочка ритуалов.

Снизу раздались автоматные очереди.

— Но я бы на твоём месте поторопился, подкидыш меньшая из зол в твоём списке, — Иван подошёл и хлопнул Ника по плечу, переодев его чистую одежду, подобающую главе рода. — Вот так-то лучше.

Шелихов младший коснулся руки, но ран тоже не осталось.

— Защитник я в конце концов или нет. Про лестницу молчим, некоторые моменты ты должен постичь сам. Так что не рассчитывай что я буду за тобой сопли вытирать или на побегушках твои хотелки выполнять. Хотя, по девочкам соберешься, зови, проведу время с пользой.

— Что нужно делать?

— Вот это другой разговор, как оказывается круто собранный прикид меняет человека.

Глава 15

Особняк Милославских

— Ты??? Но как ?! — теряющий сознание князь всё ещё продолжал бессвязно бормотать, его рука, шея и лицо, покрылись мелкой, темно-зеленой сеточкой, словно невидимый паук вплетал в него свой узор. Ему стало не хватать воздуха, не слушающимися пальцами карябая ногтями кожу шеи, оставляя на ней кровавые борозды, он расстегнул ворот рубашки и отключился.

Константин бросился к Милославскому, попытался привести его в чувство, но все его попытки не возымели успеха, сгустки тьмы, большими сороконожками, приближались к ним со всех сторон, не оставляя время на дополнительные действия. Давать отпор нужно было здесь и сейчас, если конечно нет желания бесславно погибнуть в демоническом чреве, пресловутых насекомых.

«Кто бы сомневался, теперь понятно откуда ветер дует. Интересно, кто эта девушка?», — подумал Константин. Аккуратно подтащив к стене лежавшего на полу князя, Константин, топнул ногой, обгоняя тварей и выкинул руку, применив руну света. Очертил сферу вокруг себя и Ростислава Михайловича. Женский смех сменившийся разочарованным криком, заставил тьму отступить, в центре оранжереи, в воздухе парила молодая девушка, пряди чёрных волос, заплетённых в косу, выбивались в разные стороны и зависали в воздухе словно живые змеи, её глаза светились сиреневым, а руки по локоть были в такой же мелкой паутинке, что и у Милославского.