Глаза тьмы

— Нет, — ответила Тина. — Согласно карте, эта дорога уходит в лес на девять миль. Мы должны повернуть с нее на север, примерно через пять миль.

— От шоссе мы уже отъехали почти пять миль.

Ветви скребли по крыше, снег падал на ветровое стекло, капот. Тина, наклонившись вперед, всматривалась в свет фар.

— Остановись. Думаю, это наш поворот.

Они ехали со скоростью десять миль в час. Но предупредила она его поздно, так что поворот они проскочили.

Элиот подал «Эксплорер» назад, проехал двадцать ярдов. Наконец фары осветили тот участок, на который обратила внимание Тина.

— Но дорогу не чистили, — заметил он.

— Ты посмотри на следы.

— Да уж, ездят тут часто.

— Нам сюда, — уверенно заявила Тина. — Дэнни указал эту дорогу.

— Чертовски хорошо, что у нас полный привод.

Он свернул с очищенной дороги. «Обутый» в

зимние шины, с приводом на все четыре колеса, «Эксплорер» легко справлялся со снегом.

Через сотню ярдов новая дорога начала подниматься и резко повернула направо, огибая утес. Едва они миновали поворот, деревья отступили от дороги, и они увидели над головой небо, впервые с того момента, как съехали с двухполосного шоссе.

Сумерки уже полностью сменились ночью.

Снегопад усилился, однако на дороге они не обнаружили ни единой снежинки. Нерасчищенный проселок вывел их к асфальтированному шоссе: над асфальтом поднимался пар, некоторые участки даже просохли.

— Искусственный подогрев, — прокомментировал Элиот.

— Среди дикой природы, — добавила Тина.

Нажав на педаль тормоза, Элиот взял пистолет,

который лежал на сиденье между ними, снял с обоих предохранителей. Обойму он полностью снарядил раньше. Теперь дослал патрон в ствол. И положил на сиденье уже полностью готовым к применению.

— Мы можем повернуть назад, — заметила Тина.

— Ты этого хочешь?

— Нет.

— Я тоже.

Через сто пятьдесят ярдов их ждал еще один крутой поворот. Дорога пошла вниз, потом повернула налево, опять начала подниматься.

В двадцати ярдах от следующего поворота дорогу перегородили стальные ворота. В обе стороны, теряясь в темноте, уходил забор высотой в девять футов, с верхней частью, наклоненной наружу, поблескивающей колючей проволокой. Колючая проволока вилась и по верху ворот.

Справа от дороги высился большущий щит с надписью:

ЧАСТНАЯ СОБСТВЕННОСТЬ ВХОД ТОЛЬКО ПО МАГНИТНЫМ КЛЮЧАМ НАРУШИТЕЛИ БУДУТ НАКАЗАНЫ

Тина повернулась к Элиоту.

— Будто чей-то охотничий домик.

— Уверен, они пытались создать такое впечатление. Что теперь? У тебя, часом, нет магнитного ключа?

— Дэнни поможет, — ответила она. — Об этом и говорил сон.

— Сколько нам тут ждать?

— Недолго, — ответила Тина, и ворота начали открываться.

— Чтоб я сдох! — вырвалось у Элиота.

Обогреваемая дорога уходила в темноту.

— Мы едем, Дэнни, — прошептала Тина.

— А если ворота открыл кто-то другой? — спросил Элиот. — Если Дэнни не имеет к этому никакого отношения? Возможно, они просто заманивают нас в ловушку.

— Это Дэнни.

— Ты так уверена.

— Да.

Он вздохнул, и они въехали в ворота, которые захлопнулись за «Эксплорером».

Дорога вновь пошла в гору, петляя по лесу. Над ней нависали скалы, покрытые снегом. Одна полоса местами расширялась до двух.

Вторые ворота находились в полутора милях от первых. К ним вел короткий прямой и ровный участок. Их ждали уже не просто ворота, а контрольно-пропускной пункт. Справа от дороги находилась будка охранника, из которой и управлялись ворота.

Подъезжая к воротам, Элиот взялся за пистолет.

От освещенной будки их отделяли шесть или восемь футов. Они видели лицо охранника, который, хмурясь, смотрел на них из большого окна.

— Он пытается понять, кто мы, — шепнул Элиот. — Никогда не видел этот «Эксплорер», а это не то место, где ездят не пойми кто.

В будке охранник снял трубку-с телефонного аппарата.

— Черт! — процедил Элиот. — Придется им заняться.

И уже собрался открыть дверцу, когда Тина, что-то увидев, схватила его за руку.

— Подожди! Телефон не работает.

Охранник бросил трубку на рычаг. Поднялся,

снял куртку со спинки стула, надел, застегнул молнию, вышел из будки. С автоматом в руках.

Находясь где-то в ночи, Дэнни открыл ворота.

Уже направившийся к «Эксплореру» охранник повернулся к открывающимся воротам. Похоже, не мог поверить своим глазам.

Элиот нажал на педаль газа. И «Эксплорер» рванул с места.

Охранник изготовился к стрельбе, когда они проезжали мимо.

Тина вскинула руки, словно надеялась отгородиться ими от свинцового дождя.

Но обошлось без пуль.

Без разорванного ими металла, без разбитых стекол, без криков боли.

И грохота выстрелов они не услышали.

«Эксплорер» проскочил еще один ровный участок за воротами и снова пошел в подъем. От мостовой все так же поднимались струйки пара.

Они по-прежнему не слышали выстрелов.

Потом миновали поворот, выйдя из поля зрения охранника. На ближайших двухстах ярдах, до следующего поворота, не увидели ничего угрожающего.

Элиот чуть сбросил скорость.

— Все это сделал Дэнни? — спросил он.

— Должно быть.

— Сломал телефон, открыл ворота, перекосил патрон в автомате. Что у тебя за ребенок?

Снегопад все усиливался, снег уже повалил хлопьями.

Тина ответила после долгой паузы:

— Не знаю. Не знаю, какой он теперь. Не знаю, что с ним произошло. Понятия не имею, в кого он превратился.

Мысль эта пугала. Заставила задуматься, какого маленького мальчика они найдут на вершине горы?