Глазами тьмы

— Вашему магу стоит поискать улики, — не оправдал надежд сыскаря Алор. — И лучше прямо сейчас, пока все возможные следы не развеялись окончательно. Я и так вас слишком долго ждал!

При этом заявлении пожилой паладин твердо посмотрел на Идена и всем своим видом продемонстрировал, что не уступит, что устроит неприятности, если с ним начнут спорить. Определенно он привык командовать и добиваться подчинения, явно был не рядовым воином.

— Кара, придется тебе прогуляться, — с сочувствием сказал Иден. Но он не был бы сам собой, если бы с улыбкой не добавил: — Алор ин Сентор, надеюсь, вы проводите мою сотрудницу и покажете приметы, по которым обнаружили проникновение.

Старик ничем не выдал того, что мелкая подначка сыскаря его задела. Хотя он был достаточно умен, чтобы понять, когда ему пытаются отомстить, и ответить той же монетой. Собственно, инквизитор и так не собирался отсиживаться в департаменте, пока кто-то посторонний опять будет шататься по его дому. И самому неприятно, и для визитеров опасность немаленькая.

— А кто соседей опросит? — буркнула. Кара, не желая щадить коллег. В конце-то концов, она боевой маг, а не стихийница, защищаться от дождя или влиять на погоду не умеет. — И с этим Демианом неплохо бы побеседовать уже сегодня, завтра нам еще какое-нибудь дело могут подбросить. Сами знаете, что сыскарей не хватает.

Иден признал ее правоту, а потому поинтересовался у инквизиторов:

— Где мы можем найти вашего Демиана?

— В соборе, разумеется, — не замедлил с ответом Алор.

— Нет, знаете ли, хотелось бы побеседовать в более нейтральной обстановке, — запротестовал Иден. — На тот случай, если паладину не понравятся вопросы, предпочитаю находиться подальше от подвалов, чтобы у парня было время остыть и одуматься.

— С твоими-то манерами такая предосторожность действительно не лишена смысла, — согласился Феликс. — Или лучше предоставь кому-то другому возможность поговорить с Демианом.

— Я Тэйру с собой возьму, а Ариана и Эстер, как обычно, займутся поиском свидетелей и опросом соседей, — решил начальник.

— Тогда попробуй поискать Демиана дома, — предложил Алор ин Сентор и назвал адрес. После этого он легко, не по-стариковски, подскочил со стула и безошибочно шагнул к Каре, которую вызвался сопровождать, — из разговора ему стало понятно, что именно она является магом.

— Фел, а ты с коллегой или с девочками? — уточнил Иден.

— Ни с кем из вас, — задумчиво ответил паладин. — Схожу-ка я лучше в наш архив, давно там не был. Даже не предполагал, сколько всего интересного там можно найти.

Вскоре кабинет опустел, сыскная группа в полном составе неохотно отправилась выполнять свою работу. Кара, Риа и Эстер перед уходом захватили из шкафа очень похожие зонты небесно-голубого цвета. Паладины просто накинули на головы капюшоны своих туник, которые, как оказалось, обладали водоотталкивающими свойствами, не промокали и почти не пачкались. Иден тоже приготовил зонт-трость строгого черного цвета. Лишь у Тэйры не оказалось ничего для противодействия разбушевавшейся стихии, но начальник галантно пообещал спасти ее от падающих с неба капель.

— Двигайся поближе, я не кусаюсь, — весело предложил ей сыскарь, стоя на крыльце под небольшим козырьком. Не дожидаясь реакции, он обнял девушку за талию, притянул вплотную к себе левой рукой, а правой поднял вверх купол зонта, расположив ручку прямо над сердцем перед собой. После чего игривым тоном сообщил: — В тесноте, да не в обиде, тем более что мне так даже больше нравится.

Но образнице тоже не хотелось лицемерно протестовать. Все-таки задор, галантность, легкое нахальство и обаятельная улыбка начальника заставляли Тэйру трепетать, украдкой мечтать, чтобы Иден хоть раз обратил на нее внимание как на женщину, и тут же гнать от себя мятежные мысли. Все равно она может позволить себе лишь дружбу. Причем не слишком тесную. Если она не будет осторожничать и держать всех на расстоянии, ее странности быстро заметят. Ведь девушка даже днем не всегда могла зайти в гости! При пасмурной погоде или вечером после захода солнца обереги не пропустят нечисть даже в человеческом обличье. С соседями и знакомыми приходилось перекидываться словами через порог, вечно уверяя, что некогда. Ее считали слишком скромной… Однако Тэйра знала, что поступает так, помня об оберегах. Хотя небольшая лазейка у нее все-таки на крайний случай оставалась. Она наловчилась при помощи бытового заклинания против пыли, вложив весь резерв сил без остатка, скидывать амулеты с полок и мебели. Только нельзя было делать это слишком часто, иначе падения и поломки оберегов непременно рано или поздно связали бы с ее визитами.

В обнимку, стараясь обходить лужи с одной стороны, Иден и Тэйра двинулись по указанному адресу. Впрочем, когда холодная вода перехлестывала через край туфель и затекала через швы, девушка тоже не огорчалась, так как ее грела рука сыскаря. Под зонтом словно бы возник особый замкнутый мирок, где было уютно и хорошо. Изредка образница косилась на лицо начальника и пыталась понять: не мешает ли ему, не является ли обузой? Но на губах мужчины играла легкая улыбка, а взгляд блуждал за пеленой дождя, выискивая ориентиры. В выборе пути Тэйра полностью доверилась спутнику и не стремилась что-то советовать. Да девушка почти не замечала, где они идут! Даже вредная бесовка не портила комментариями приятность этой прогулки, в кои-то веки она просто молчала. И не уговаривала ловить момент!

— Что у тебя с паладином? — через некоторое время нарушил молчание Иден.

— В смысле? С которым из двух?

— С Феликсом, естественно. Ты пригласила его на следующую ночь к себе?

— Да как ты мог такое подумать?! — возмутилась Тэйра и даже попыталась немного отодвинуться. Но силы были слишком не равны, тем более что помимо мышц начальника ей приходилось бороться и со своими чувствами.

— А что такого? Неужели ты действительно не задумывалась над тем, чтобы выделить Фелу хотя бы кресло? Второй кровати, как я понимаю, в твоем ветхом доме нет.

В голове послышался смешок темной сущности.

«Кто о чем…» — протянула бесовка.

«Твое пагубное влияние», — огрызнулась в ответ Тэйра, а вслух произнесла:

— Не хочу, чтобы паладин крутился рядом. Знаешь… Он меня пугает!

— Не тебя одну. Многие боятся инквизиторов, даже не припоминая за собой никакой вины.

— И ты? Ты ведь так запросто их дразнишь.

— Я вообще рисковый парень, — хмыкнул Иден. — Тэйра… Подожди! — воскликнул он, остановившись прямо посреди тротуара. Как марионетку, сыскарь развернул девушку к себе лицом, чуть крепче сжал рукой талию и продолжил: — Не пойми неправильно, но, может, ты сегодня переночуешь у меня?

— Что? — В первый момент образница подумала, что ослышалась. Но потом сообразила, что мнительность и воображение опять унесли ее мысли не в ту степь. Начальник явно всего лишь хотел защитить ее от одержимой. Хотя такая забота все равно приятна, мог ведь и не предлагать.

— Пойдем вечером после работы ко мне. Хочешь — кровать уступлю, хочешь — диван… — напористо принялся убеждать Иден. — Сам к друзьям в гости могу уйти, лишь бы ты жива осталась. А то паладины потом только руками разведут и попеняют, что это мы не уследили, не позаботились, что воины церкви в телохранители к тебе не нанимались. Было уже такое… Одержимые редко отступают, раз наметили жертву.

— Спасибо за предложение, я лучше себе новый амулет куплю, — со вздохом сожаления вынуждена была отказаться Тэйра. И тут же постаралась перевести тему: — Одержимые достали кого-то из сыскарей?

— В моей группе случай был полгода назад. Наш новый образник погиб через неделю после устройства на работу, просто не уследил за сохранностью амулета. Они ведь не вечные. Но кто-то ленится, кто-то жадничает менять их каждый год, как рекомендуют. Кто-то чересчур легкомысленный и думает, что уж с ним точно ничего не случится. Да что я говорю? Сам грешен. И ронял, бывало, на ночь глядя, и по три года не менял, — признался Иден. — Один раз обнаружил поломку почти нового амулета только тогда, когда ко мне в гости инквизитора, прикрепленного к департаменту, неожиданно занесло. Вот наслушался!