Глина и Гранит

– Рад лицезреть вас, принцесса Риария. Молва не врет – Вы действительно прекраснейшее из творений Кариссы. Гремлинг Ерох, к Вашим услугам.

– Ох…, - интересно и очень забавно смущается принцесса. А ведь она та, что я требовал в наложницы. Именно она.

– А при нас он так не выражался. – Риардаль удивленно взирал на меня.

– А вы, принц, не достойны навоза вашего коня. И не вижу смысла перед таким как вы…, - я многозначительно покрутил пальцами в воздухе. И отвернулся.

Бешеное бульканье принца и шелест вынимаемого меча заглушил звонкий смех. Словно колокольчики зазвенели.

– Ой, Риардаль. Как он тебя. – Риария задорно смеялась.

– Да я…, - перекошенное яростью лицо принца, меч, взлетающий над моей головой.

– НЕ СМЕЙ! – Ого! Вот это властность! – Он под моей защитой.

А девчонка сильна. Очень. Принца аж смяло ее энергией. Не дай Боги кому-нибудь такую жену. А уж наложницей?! Да ну нафиг!!!

– Он…, меня…, оскорбил! – Поскрипи-поскрипи.

– А по моему, он просто выразил свое мнение. – Очнулся от удивления, товарищ главный вампир Риар. – И тебе не стоит настолько зависеть от мнения такого как он, сын.

Это я хорошо зашел. Очень. И правильно.

– Ри, я рад видеть тебя не просто улыбающейся, а искренне радостной. – Любящий папа, однако.

– Риардаль. Я благодарна тебе за подарок. – Девчонка задорно подмигнула брату. – Гремлинг Ерох, будьте любезны сопроводить меня. – И потопала из зала, вертя попой. Да уж.

Мой поклон Риару, небрежный пренебрежительный кивок скрипящему зубами принцу, и спокойным шагом за принцессой.

– Убью эту тварь!

– Нет. Во-первых, ты очень расстроишь Риарию, что приведет тебя к быстрой смерти. А во-вторых…, скажи сын, ты – мой наследник, ты не заметил в этом существе ничего странного?

– Мерзость ползучая. Гаденыш паршивый. Падаль недоношенная. Да я…

– Помолчи. Скажу тебе только одно – пока ты не то, что не готов к власти, ты еще совсем малый ребенок. Молчи! – Властелин вампиров одним властным движением заткнул рот своему сыну. – Ты слишком долго играл во всякие шпионские игры и отдыхал – пора заняться настоящим делом. Ты отправляешься в Западные пределы. Разберись с торговым соглашением с Меренией. Они наш давний торговый партнер, но вот то, что творится… Нам нужны их поставки, особенно в нынешней ситуации, - главный вампир тяжело вздохнул.
– Иди…

Чуть позже, в том же зале…

Как только скрылся из виду принц Риардаль, властелин всего тут и в округе обернулся к своему трону и словно в пустой воздух тихо сказал:

– Следить каждое мгновение. Докладывать обо всём. Я должен знать что это. – И только самый внимательный наблюдатель смог бы заметить две тени. Летающие тени.

А симпатичный тут дворец. Снаружи я пока не видел, но внутри – внушает. Богато и красиво. Очень интересно – и тут игроков полно. И охрана, и просто вампиры царедворцы. Сам Риар и все его родичи – местные. Это и понятно. Колорит и все такое. А вот остальные…, не факт. Надо настороже быть. И с принцессой осторожнее – я посмотрел на чудесную круглооттопыренную попку впереди шагающей по лестнице жгучей брюнетки. Умна. Безумно опасна от природы. Властна и чудесна. Гремучая смесь. Убийственная. Для меня!

Мы прошли через два больших зала. Золото, камни. Отделка класс! Высоченные потолки. Только вот зеркал нет. Даже не удивлен. Хотя – это всё сказки. Вампиры в зеркалах отражаются спокойно – тут больше антураж работает.

А вот тут – гораздо интереснее. Мы вошли в спальную зону третьего этажа, как я понял. Ого, какой вид!

Я смотрел на Долину Полумесяца. Просто стоял в проеме выхода на большой балкон и смотрел, как она переливается оттенками света и тьмы под лучами Сестёр. Завораживающе. Восточные отроги Синих Гор. Гряда уходила в сторону и было действительно видно, что она охватывает долину. А Цитадель, значит, на склоне горы стоит?! Хм. И, как я понимаю – северный склон…

– Нравится? – голос у нее какой-то…, тихий….

– Ага. Очень.

– Мне тоже нравится. Иногда готова часами смотреть, как меняется мир. Как он живет! – Понял: мечтательница. Ёлы – палы. Вот это да!

– И о чем ты мечтаешь, когда смотришь на Сестёр и спящий мир внизу?

– Хочу путешествовать! Хочу узнавать что-то новое. Просто жить.

– А разве сейчас ты не живешь? – вообще сюр сплошной. Со стороны жуткая дикость – маленький гремлинг залез на мраморный бортик и спокойно разговаривает с одной из могущественнейших бессмертных этого мира. Хорошо, что никто не видит.

– А разве это жизнь? – опять грустит. – Я заперта здесь по решению отца. Не хочу так.

– Не спеши его осуждать. Он – твой отец и любит тебя. – Я покачал головой.
– Но он и Властелин. Ему самому наверняка очень трудно.

– А кто ты сам? Маленький гремлинг?! – в кроваво-красных глазах зажглись искорки, но губы раздвинулись в улыбке. – Ни один гремлинг не способен так говорить. Факт! – Припечатала.

– А я и не утверждал, что я гремлинг. Но и сказать кто я – не могу. Потому что не знаю. – На меня словно ветерок подул. Вот бейте меня семеро – нас сейчас слушают.

– Что значит «не знаю»?

– Принцесса, а ты любишь тайны? – я заговорщецки прошептал.

– Ага…, - красные глаза всё больше смехом горят.

– Так давай ее вместе разгадаем. Эту тайну под названием «Кто я?». Хочешь? – Я так картинно руки в бока упер.

А девчонка – хохотом заливается. Как же приятно на нее смотреть. Опять у меня в груди… Э! Не надо!

– Давай! – И опять хохочет.
– Только надо тебя отмыть и прикрыть чем-нибудь. А то все будут думать, что невинная принцесса - отчаянная бесстыдница.

Смешинка ей в рот попала! И это здорово. А мне – надо над собой поработать. Ибо не хватало еще и эту моей аномальной теплой волной накрыть. К тому же – я же сейчас гремлинг, а не…, всё! Проехали.

В общем… И эту ночь я не спал. Потому как принимал статус «любимца принцессы». Для начала меня безоговорочно передали каким-то девчонкам хихикающим. Судя по-всему - служанкам или что-то подобное. Затем меня затискали, защипали, отмыли, нахально исследовали, несмотря на мои возмущенные вопли, и одели в какие-то штаны, явно стащенные у какой-то куклы мужского пола. В целом – нормально так и терпимо. К утру – был в форме. А вот принцесса – нет. Ибо соня и спала днем. Ну, вот странность такая. А я – спать не хотел. Облазив все четыре огромных комнаты принцессы – хотел еще и Цитадель посмотреть и окрестности.

– Не сбежишь? – Риария смотрела строго.

– Куда? Да и зачем?! Мы же договорились тайну вместе разгадать.

– Ладно. Только…, - принцесса задумалась, - чтобы все знали, что ты мой, вот! – С тонкой руки сняла небольшой браслет и протянула мне – Надень себе.

– Хм, а куда? – Я критически посмотрел на свои тонкие ручки. Великоват. На пояс – маловат.

– Сюда. – Принцесса ткнула пальцем мне в шею. Именно туда, где до этого дурацкий ошейник болтался, что сразу по приезду в Цитадель с меня сорвали.