Глоток карибского рома

– Еще раз простите за беспокойство.

– Кофе?

– Да, пожалуйста.

Аудитор подал знак официанту – два кофе – и повернулся к собеседнице:

– Я вас слушаю.

– Доктор, даже не знаю, как вам это объяснить. В двух словах, у меня очень дурные предчувствия.

– Что случилось?

– Пока ничего. В понедельник вечером я рассказала мужу о нашем разговоре. Он оценил идею положить драгоценности в банк под две подписи и сразу же позвонил моей сестре. Та дала свое согласие, но сказала, что в банк вместо нее поедет ее дочь. А я с этой особой физически не могу остаться один на один. Поэтому по телефону они договорились так. В четверг утром, это единственное «окно» в расписании мужа, сестра со своей дочерью приезжает к нам, мы все вместе сверяем драгоценности с описью, и мой муж с ее дочерью едут в его банк класть драгоценности в ячейку. Но такой порядок меня тоже не устраивает, – здесь женщина чуть не сорвалась на крик, и на ее глазах выступили слезы.

– Что-то личное? – догадался Пeтрович.

– Да, – женщина достала из клатча платок и вытерла набежавшие слезы. – Я пока не готова делится с вами этим, но думаю, что скоро вы все сами узнаете.

Официант принес кофе. Женщина подняла голову:

– Спасибо. А можно мне в кофе добавить капельку рома?

– Конечно, мадам. А месье?

Пeтрович кивнул головой, официант взял чашки и вернулся к стойке.

Собеседники подождали, пока он не принесет кофе, сдобренный ромом, женщина сделала глоток и продолжила:

– А сегодня возникло еще одно обстоятельство, уже совсем не личное, которое только усилило мое беспокойство.

– Что именно? – спросил Пeтрович.

– Подождите. Дело в том, что моя сестра всегда ищет случай унизить меня. Она редкая гостья в нашем доме, но каждый раз, появляясь у нас, она начинает брюзжать, какая я плохая хозяйка. Надевает шелковые перчатки и проводит пальцами – по полкам, рамам картин – только для того, чтобы показать мне следы пыли. Вот поэтому я взяла на работе отгул не только на четверг, но и на сегодня. Чтобы вылизать весь дом перед ее приходом. Вы просто не можете себе представить, какая это пытка слушать ее брюзжание. И вот сегодня утром, во время уборки, я обнаружила в кабинете мужа, на его письменном столе кое-что подозрительное…

– Что? – спросил Пeтрович.

– Этого я тоже вам не могу сказать. Но совершенно по другой причине.

– Что-то опять личное? – и Пeтрович с неподдельным участием коснулся ее руки.

– И да, и нет. Но это объяснить я могу.

– Я вас слушаю.

– Вы знаете, – женщина одним глотком допила кофе, повернулась к зале, громко попросила, – молодой человек, сделайте мне еще один такой же кофе, – и обернулась к собеседнику:

– Мой муж, он всю жизнь держал меня за дуру. Не то, чтобы я растяпа или неумеха. Он всегда любил мою кухню. Но в остальном… На самом деле, как раз именно он очень недалекий человек. И я всю жизнь старалась ему подыгрывать. Не показывать, что во многих вопросах я разбираюсь лучше, чем он. А он эту мою игру толковал совершенно по-своему. Он даже позволял себе насмехаться надо мной. И, в итоге, у меня сформировалась какая-то неуверенность в себе. Я стала бояться, что меня посчитают дурой.

Женщина поблагодарила официанта за кофе и сделала глоток:

– Вы на меня произвели очень хорошее впечатление. Даже больше, чем хорошее. И мне очень не хочется выглядеть в ваших глазах дурой. Поэтому я не скажу вам, что я нашла в процессе уборки, и какой я сделала вывод. А то вы точно посчитаете меня дурой.

Сдерживать эмоции было невероятно трудно. Пeтровичу захотелось встать, подойти к ней и поцеловать эти заплаканные глаза. Но груз воспоминаний, далеко не самых приятных, юная развратница в прозрачном халате, визитка хозяйки шляпного салона в кармане пиджака, ее тело, изуродованное камнями много лет спустя, приковали его к стулу. 6 Расклады старого польского преферанса говорили ему – это не женщина, это клиент. Не рассчитывай на прикуп. И он сменил тему:

6

Пeтрович вспоминает эпизоды, о которых рассказывают «Клуб самоубийц» и «Банный день с видом на пропасть».

– Позвольте мне немного улучшить ваше настроение. Только прошу вас, пока ничего не рассказывайте мужу. Я совершаю маленькое профессиональное преступление. Ваш муж должен узнать результаты моей работы официальным путем. Но ради вас я готов пойти на это преступление. Я нашел и завещание вашей тети, и юридический казус, подтверждающий ваше право собственности на драгоценности. Мы с вами выиграем суд любой инстанции.

Женщина пристально посмотрела на него, ее глаза расширились до невероятных размеров, встала, подошла к Пeтровичу, наклонилась и поцеловала в губы. Потом она выпрямилась, робко улыбнулась и, не сказав ни слова, направилась к выходу.

Ограбление

Пeтрович с удовольствием, неспеша, позавтракал, выкурил длинную «савинелли» под две чашки кофе и стал собираться. 7 Погода стояла отличная, и он решил прогуляться до бюро братьев Клемен пешком.

Его путь проходил через городской парк, а он всегда использовал эту редкую возможность передать привет от своего «Утреннего тумана» его старшему брату. Издали увидев ярко-красный куст «Отелло», он замедлил шаг и, не доходя, остановился. 8 Эту розу надо было рассматривать именно так, на расстоянии.

7

Savinelli – марка итальянского производителя курительных трубок.

8

“Утренний туман» и «Отелло» – сорта роз коллекции Дэвида Остина

Он присел на скамейку. Вот также, отсюда, со скамейки, разглядывала розу его тетушка. Пeтрович легким движением руки коснулся уже разогретого весенним солнцем деревянного сиденья. Тетушка была с ним рядом. Он решил растянуть это чудесное мгновение и достал трубку.

В результате он подошел к бюро братьев Клемен, когда часы городской ратуши начали отбивать одиннадцать. Это его устраивало, утром, по телефону, братья так и сказали – приходите ближе к обеду.

Он поднялся на второй этаж, зашел в бюро и, отвечая поклонами головы на приветствия, направился к приемной. Увидев его, секретарша встала из-за стола.

– Здравствуйте, доктор Пeтрович. Я сейчас доложу о вашем приходе.

Пeтрович опять кивнул головой, снял пальто, повесил его на вешалку и сел на кожаный диван. У стены напротив стоял большой телевизор, который всегда включался без звука на главном информационном канале, где посетители могли следить за бегущей строкой новостей.

Дверь кабинета открылась, из него вышла секретарша и один из братьев:

– Доктор Пeтрович, прошу вас, – сказал старший брат Клемен, протягивая руку. – Мой брат сейчас проводит совещания в нашей переговорной, поэтому мы побеседуем у меня. Кофе?

Они вошли в кабинет, и его хозяин жестом руки пригласил гостя сесть на диван. У них так повелось. Братья никогда не давали понять Пeтровичу его подчиненное положение и не приглашали сесть за стол. Все разговоры велись здесь, на равных, на уютном диване, рядом с которым стоял журнальный столик. Пeтрович сел и протянул папку. Клемен открыл ее, достал отчет и стал его читать.

В этот момент вошла секретарша и поставила на столик две чашки кофе. Клемен, не отрываясь от чтения, кивком головы поблагодарил ее и взял свою чашку. Наконец он поднял голову.

– Доктор Пeтрович, это замечательно. Но для официального отчета нам необходимы два документа. Во-первых, заверенная копия главы из сборника нормативных актов наших соседей.

– Я уже подумал об этом. Простую ксерокопию сделать в библиотеке достаточно легко, а вот на заверенную требуется некоторое время. Она заверяется их юристом, а к нему целая очередь. Ведь для библиотеки хозяйственного права делать заверенные копии – это обычная практика. Я оставил заявку, указал шифр книги, ее название и номера страниц. На что мне ответили, что заказ может быть выполнен только в понедельник.