Глубокий минус
Шрифт:
– Шишки?
– Спелые сосновые шишки... Драгоценности валяются у вас под ногами, нам же приходится снаряжать за ними экспедиции.
– А что можно получать из сосновых шишек?
– не удержался предок.
– Из них можно получать сосны. Великолепные сосны.
Предок смущенно кашлянул.
– Они вымирают, - грустно сказал Третий.
– В нашей эпохе, конечно. Сосны - очень древние деревья, а всякий биологический вид имеет предел во времени. Они вымирают, а сосны нужны всем.
– Всему человечеству, - кивнул предок.
Третий снова улыбнулся.
– Всем семидесяти. Но мы
Колин почувствовал, как его охватывает злоба. Разве время проповедовать, когда нужно спасать людей?
– Потомки не спасают предков, - медленно сказал Третий.
– Так было всегда.
– Значит, вы мне не поможете...
– пробормотал Колин, чувствуя, как безразличие и безнадежность обволакивают его мозг.
Он тяжело опустился на землю. Ладонь его оперлась на лежавшую в густой траве шишку, и Колин хотел отшвырнуть ее, но почему-то оставил на месте и убрал руку. Он взглянул на радужный мешок.
– Что же, - с невеселой усмешкой сказал он, - в каждой эпохе есть свои вторые правила, всегда что-то будет можно и чего-то нельзя. Но я прошу вас об одном...
Он опустил руку в карман и вытащил пакет с пленками.
– Возвращаясь, вы минуете и наше время. Донесите туда вот это. Оставьте там. Пусть хоть результаты нашего труда дойдут до людей, раз уж мы сами не в состоянии уцелеть.
Третий удивленно взглянул на него:
– Не в состоянии? Почему?
– Но если вы не можете помочь...
– Разве ваша экспедиция так плохо подготовлена?
– Взорвался хронокар, - пробормотал Колин.
– А на моем рест...
– Я не об этом. Но ведь, прежде чем уходить в минус-время, вы должны были оценить тот минус и тот плюс, то прошлое и будущее, что всегда находятся рядом с нами. Тех стариков, в которых и наше прошлое, потому что они действовали тогда, когда нас еще не было, и наше будущее - потому что и мы достигнем их возраста и приобретем их опыт и подход к вещам и событиям. И тех юношей, в которых - будущее: они ведь продолжат дело после нас; и в которых и прошлое: когда-то и мы смотрели на мир их глазами. Единство прошлого и будущего - в каждом из нас, и вы должны...
– Благодарю, - сдержанно сказал Колин.
– Значит, вы не можете даже этого?
– Отвезти ваши результаты? Но это никому не нужно.
– Не нужно?
– смятенно пробормотал Колин.
– Нет. Не было никакого столкновения двух частиц. И не было скачка. Вернее, он был, но причиной его послужил взрыв хронокара. Поменяйте местами причину и следствие... Вы знаете, что происходит при дехронизации, но еще не имеете представления о том, что означает высвобождение полного запаса энергии хронокара при таком взрыве, который произошел там. Такое событие может приобрести планетарный масштаб...
– Но отчего же взорвался?..
– Это вы потом найдете сами.
– Значит, наша экспедиция бесполезна, - с горечью проговорил Колин. Да, ее не стоит и спасать...
– Нет, вы ошибаетесь. Ваша экспедиция имеет громадное значение для всех нас.
Колин
поднял голову.– Как пример того, чего не надо делать?
– И снова нет. Важно открытие, сделанное ею.
– Но вы же сказали...
– Не скачок, нет. Вы прервали меня, когда я хотел сказать вам вот что: вы должны доверять тем, кто рядом с вами, будь они стариками или юношами. И когда вы снова соберетесь вместе...
Колин почувствовал, что начинает кружиться голова.
– Мы? Как же мы можем собраться, если вы не хотите помочь нам?
– Разве я вам не помогаю? Я стараюсь, чтобы вы поняли одно: нас с вами разделяет не уровень техники, это не главное. Но мы порой по-разному относимся к людям, к их ценности. Вы не верите окружающим, а значит - и самому себе тоже. Не верите, что в состоянии спасти экспедицию... Пытаетесь найти путь к спасению, пользуясь методикой прошлого. А искать вы всегда должны в будущем!
– Что искать? Вот если бы я смог сообщить Сизову, что необходимо срочно двинуться... Но я не уверен, что мой хронокар, даже предельно облегченный, дойдет до современности. А если и дойдет, то автомат поведет его в таком темпе, что там получат сообщение слишком поздно!
– Да, - сказал Третий.
– Вы правы.
– Что же остается? Если бы связь в субвремени была возможной!
– Почему бы вам не изобрести ее?
– Вы шутите!
– Ничуть не бывало. Попробуйте просто взглянуть по-иному хотя бы на то, что произошло вчера, сегодня...
– Мальчишка сжег рест, вот что произошло!
– Каким образом?
– Ну, судя по его словам, он усиливал ритм и одновременно, не подумав, дал сильное торможение. По словам мальчишки, от замыкания, фигурально выражаясь, даже взвыли маяки!
– А если это было сказано не фигурально?
– Маяки? Но ведь они находились в субвремени!
Колин умолк, словно какая-то сила внезапно захлопнула его челюсти. Потом он пробормотал:
– Погодите. Неужели вы хотите сказать...
– Разве лишь то, что у вас в институте ведь тоже стоит маяк. И расстояние во времени здесь уже очень мало.
– Это выход!
– вскричал Колин.
Он кинулся к хронокару. Затем остановился.
– Но даже таким способом я не смогу сообщить им ничего! У нас нет приборов для передачи сообщений таким путем, для передачи речи...
Наступило секундное молчание. Затем предок, все еще сидевший у костра, усмехнулся.
– Нет, - сказал он, - и нас еще рано списывать со счета. И мы еще можем пригодиться: для нас эпоха, когда на расстоянии нельзя было передавать речь, - очень недавнее прошлое. И уж наверняка там у вас вспомнят об этом, приняв сообщение, зашифрованное в виде точек и тире.
Третий кивнул.
– Да. Теперь ваша очередь помочь.
– Диктуйте текст, - сказал предок.
– Придется только, - сказал Третий, - тормозить не один раз, а несколько. Осторожно, чтобы не сжечь ячейки сразу, но и достаточно сильно. Вы сможете?
– Когда-то, - сказал Колин, - меня считали лучшим минус-хронистом. Поторопимся. Время идет.
6
Отправив сообщение, он вернулся к костру. Теперь рест был сожжен окончательно. Слабое голубое облачко вылетело из двери ретаймерного отделения, смешалось с дымком костра и рассеялось в воздухе.