Гнев императора. Дальний путь

Странные люди, ну почему они не понимают, что с Элианом лучше договариваться, а не действовать силой? Как можно воевать с тем, о чьих возможностях мало знаешь? Неужто жадность так застит глаза? Видимо. Что ж, давно пора было дать кое-кому по рукам. Всегда предпочитала учитывать интересы всех заинтересованных сторон и решать вопросы мирно, но теперь так не получится. А жаль.

Впрочем, не стоит жалеть! Есть то, что Неррис обязана сделать, если хочет оставить после себя процветающую, да хотя бы относительно нормально живущую страну, а не демон знает что. Вон санрийский император не решился своевременно применить силу – и что получил? Собственную смерть и развал государства. Вспомнив отчеты о том, что происходит на планетах Санрии сейчас, кесариня поежилась. Не хочется обрекать своих подданных на такую судьбу. А раз так, то придется быть безжалостной. Главное – выступить своевременно, не опоздать, но и не поспешить.

– Ваше величество, – оторвал ее от размышлений голос камердинера. – Только что император Хонлиан выступил по головидению. Прозвучали слова «Эта дорога правильная». Вы просили предупредить, если такое случится…

– Благодарю, Раес, – с улыбкой кивнула Неррис, пружинисто вставая с кресла, в ее глазах загорелся нехороший огонек. – Можешь быть свободен.

Камердинер с поклоном удалился. А кесариня около минуты стояла, нехорошо улыбаясь, а затем позвонила по неопределяемому номеру и бросила в коммуникатор два слова:

– Бутон распустился!

Ей ничего не ответили, оборвав связь. Но Неррис знала, что завертелись шестеренки давно разработанной операции, что вскоре тысячи сообщений будут переданы верным людям, что готовые к старту боевые корабли срочно покинут космодромы, что на перехват многих уверенных в своей безопасности господ выдвинутся группы опытных ликвидаторов.

Игра переходила в другую стадию. Удастся ли выиграть? Или хотя бы выжить? Это в руках Всевышнего. Но Неррис испытывала злой азарт. Пришло время окончательно окоротить тех, кто слишком много на себя взял. И пусть они пеняют на себя, за свой выбор положено платить. Кровавую цену порой.

* * *

Полученное по срочной секретной связи сообщение от внедренных еще полвека назад оперативников заставило Дороти буквально подпрыгнуть. Некоторое время она молча сидела, осмысливая информацию, а затем грязно выругалась, что привлекло внимание Гвен, увлеченно ломавшей какую-то сеть, кажется, гардианскую.

– Что такое? – повернулась на стуле рыжая оторва.

– Флоты четырех стран идут к Элиану!

– Твою же мать! – выругалась Гвен. – Все же рискнули, твари!

– Но не все там просто, – поспешила успокоить ее дочь. – В нужный момент в игру вступят люди Хонлиана и Неррис, которым самодеятельность спецслужб сильно не понравилась. Кстати, ростки сомнения им внушили каким-то образом люди Ланига.

– До чего же пронырливый старый черт! – восхитилась рыжая. – И когда это он успел обзавестись агентурой в скоплении, а?

– Да вот успел, а мы – ни слухом ни духом. Нам, кстати, он ни йоту не верит, не знаю уж почему.

– Ну, тут все просто, – усмехнулась Гвен. – Тот, кто ставил им щиты, мог многое рассказать.

– Знать бы еще, кто это, – скривилась Дороти. – То ли Контроль, то ли сверхсущность. А если Контроль, то какая именно структура? Не дай бог, Воспитатели нарисовались! Увы, одни предположения. Ладно, не до того. Я к регенту, нужно сообщить, он инфы о скором нападении, похоже, еще не имеет, иначе не было бы так тихо.

– Ты осознаешь, что придется открыться, хотя бы частично?

– Осознаю. И не уверена, что для них осталось секретом, кто мы такие.

– Скорее всего, нет, – как-то странно усмехнулась Гвен. – Ну что же, дерзай, дочка. И удачи. А я вызову все наши боевые корабли.

– Как будто их много… – фыркнула Дороти. – Сама знаешь, не по карману нам было нормальный флот содержать.

– Ну, и наши пара десятков фрегатов лишними не будут.

– Да ничем особым они не помогут! Ну, проредим немного ряды противника. И что?

– Не знаю, – покачала головой Гвен, она, судя по виду, прислушивалась к чему-то слышному только ей одной. Оракул давно такому не удивлялась, знала, что от матери можно ожидать чего угодно. – Не все так просто, говорю тебе это твердо. Здесь какой-то перекресток, столкновение интересов неких сил, и что выйдет – понятия не имею.

– Возможно, – пожала плечами Дороти. – Пора идти.

Дальше говорить с рыжей оторвой ни о чем она не стала, когда та начинала вещать разную заумь, понять ее не мог никто. Махнув рукой эльдару и двум горным мастерам, стоявшим на страже, Оракул буквально ворвалась в кабинет лорда Дая. Он с удивлением повернул голову, оторвавшись от чтения документов на голоэкране.

– Что случилась, Дороти? – мягко спросил высокий лорд, уже успеший оценить способности своей новой помощницы.

– Война! – выдохнула она. – Флоты Фангоя, Мервана, Торлайда и Ансалона идут к Элиану! Стартовали около часа назад, через пять дней будут в нашей системе.

– Откуда известно? – губы регента сжались в тонкую нить.

– По каналам разведки Верити мне прислали срочное сообщение по зашифрованному каналу.

– А почему вам?

– Думаю, вы давно догадались… – вздохнула Дороти.

– Догадался, – позволил себе легкую улыбку лорд Дай. – Садитесь, Оракул. Сейчас вызову остальных. Праматерь не придет?

– Вы и ее вычислили… Что ж, этого следовало ожидать. Вряд ли ее присутствие нужно, она сейчас шерстит все доступные сети нападающих, там от нее будет куда больше пользы – лучшего хакера не найти.

– Хорошо. Тогда созываю совещание.

Регент быстро связался с кем-то по амулету, и все завертелось. Не прошло и пяти минут, как из туманного облачка портала буквально вывалился выглядящий смертельно уставшим Ланиг в сопровождении Кертала. Затем появились ректор Академии, лорд Дайар, адмирал Ттин-Штар, три эльдара, глава Черного Клана и третий из Охотников.

– Остальные пока прибыть не могут, заняты, – сообщил еще один эльдар и тут же исчез.

Лорд Дай подождал, пока все рассядутся, прошелся от стены к стене, затем поднял голову и обвел присутствующих хмурым взглядом. Немного помолчал и тяжело уронил:

– Итак, отсрочка закончилась. Согласно информации Верити, флоты четырех стран выдвинулись к Элиану. И я хочу знать, сумеем ли мы отбиться.

Глава 16 Крылья дракона

Основной разум керхада сообщил Санти, что заблокировал техника Древних в стазисе, лишив того возможности выходить в реальность после того, как ощутил, что сразу после выхода оный техник был взят под чей-то контроль, причем воздействие шло на столь глубинном уровне, что и засечь-то его удалось буквально чудом, на грани чувствительности сканеров.