Гнездо для залетной птички

– Что это? – спросил он в легкой панике.

– Тс-с-с, не буди! – отозвалась жена. – Ей страшно, вот она и пришла к тебе.

Дон мог бы возмутиться, но… он устал, жена не возражает, да и вообще… Пташка эта сопит тихонько и греет бок. Откинувшись на подушку, Аделардо уснул, а утром в его кровати уже никого не было.

Глава 5

Следующую неделю семья провела тихо. Раиша ела, спала и хвостиком ходила то за Изабеллой, то за Аделардо. Оставаться одна она не могла совсем – сразу паниковала и падала в обморок. После пары раз муж с женой решили делить свободное время между собой. Когда Изабо ехала в госпиталь, рыжая птичка оставалась с доном в гостиной. Дарио гонял ее по основам магии, подсовывал учебники и потихоньку вытягивал подробности нападения. Похоже, тот, кто напал на семью Невьес, хорошо знал привычки квибзов, их неумение летать в темноте и любовь к прозрачным рощам.

Донна перехватывала птичку вечерами – усаживала ее с книгой или рукоделием у камина и тоже вела беседы. Оказалось, малышка училась у отца ювелирному делу и даже неплохо умела вязать цепочки, полировать камни и наносить гравировку. Сил на большее не хватало, да и женщины из семьи чаще занимались вспомогательными делами – расписывали медальоны на драгоценных шкатулках, украшали веера, помандеры или вот – плели цепочки из черного шелка.

Под разговор Раиша сплела красивый шнурок для Инес и, немного смущаясь, его подарила.

Аделардо к этому времени отыскал книгу об обычаях квибзов и вечером перед сном сказал жене:

– Малышка почитает тебя, как старшую самку стаи. Ее подарок – знак уважения.

– Я должна отдариться? – уточнила Изабо.

– Если ты это сделаешь, – покачал головой Аделардо, – это будет означать, что ты согласна принять ее в семью младшей женой.

Донна поперхнулась, потом покачала головой:

– Надо будет внимательно прочесть эту книгу.

– Там довольно затейливый язык, – поморщился дон, – но да, прочесть необходимо.

Тут Раиша вышла из купальни, и разговор забылся.

В конце недели в дом четы де Ламара прибыл посол квибзов – худощавый, вертлявый мужчина в ярком камзоле с отделкой из перышек. С ним приехал довольно мрачный начальник дона Аделардо.

После взаимных приветствий и бокалов с легким вином посол выложил на стол пригоршню разноцветных перышек. Раиша вскрикнула, схватила их и убежала. Встрепенувшуюся Изабеллу остановил дон Алмейда:

– Оставьте ее, донна. Девочке нужно погоревать.

– Это…

– Перья ее родственников. Мы нашли всех. Выжила только она. Вот…

Дон Алмейда выложил на стол несколько мешочков с драгоценностями. Изабо печально покачала головой.

– Разбойники не нашли камни. Забрали сундучок с золотом и серебром в слитках, забрали и бросили потом в овраге инструменты и готовые изделия. А это не нашли.

– Дон, – поспешила высказать просьбу Изабелла, – нельзя ли доставить инструменты? Девочка обучена. Ей будет легче…

– Распоряжусь, – сказал начальник тайной канцелярии. Он с большим уважением относился к супруге своего агента еще и потому, что она не отказывала в лечении всем коллегам мужа. И самого дона Алмейду пару раз вытаскивала из непростых ситуаций. Не всем в столице нравился начальник тайной канцелярии.

Посол же уведомил гранда и его супругу, что с обретением новой стаи Раиша имеет право получить не только камни и инструменты, но и семейное гнездо в городе квибзов со всем содержимым. А также ювелирную лавку и маленькую лавочку по изготовлению зонтов, тростей, вееров и шкатулок. Все это можно было продать и получить через посла деньги. Супруги переглянулись и хором сказали, что решат этот вопрос позже. Посол, пожав плечами, оставил им стопку бумаг и удалился. А вот дон Алмейда остался. И сообщил, что банду так и не нашли. Потери семьи Невьес зафиксировали только по описи, найденной в кармане тела главы семейства.

– И очень мне это не нравится, Делл, – сказал дон. – Не первый случай в наших краях. Приезжают небедные чужеземцы и гибнут чуть не под столицей. Неладно. Ты бы девочку порасспрашивал, да и сам съездил посмотрел.

– Девочка сказала кое-что интересное, – отозвался дон де Ламара, – она сказала, что ее отца пригласили в столицу ко Двору.

– Что? – подпрыгнул на месте глава Тайной канцелярии. Он лучше других знал, что такое приглашение не могло пройти мимо него.

– Именно. Невьес потащил сюда всю семью потому, что ему обещали контракт на пять лет. Огромный заказ, связанный со свадьбой наследника, и дом под мастерскую в столице. Мол, невеста обожает украшения квибзов, и жених готов потакать ее капризам!

– Вот как, – лицо дона Алмейды налилось кровью, – еще и королевскую семью к своим делишкам приплели! Вот что, де Ламара, найди мне эту сволочь! В прошлом месяце кружевница с ученицами погибла. Тоже ехала в столицу невесте мантилью плести! Кто-то нехорошим делом занялся.

– Найду! – пообещал Аделардо.

Глава 6

Тем же вечером Изабелла и Аделардо помогли Раише проводить души родных в небеса. Связанные ниткой перышки привязали к ветке дерева и ушли, чтобы не видеть, как их подхватил ветер.

А утром семья де Ламара отправилась в сторону столицы квибзов – вступать в наследство.

Дорога далась им нелегко. Будь дон и донна только вдвоем – поехали бы верхом, причем Изабо надела бы мужскую одежду и пристегивала бы съемную юбку, лишь останавливаясь на ночлег или перекус. Но Раиша не умела ездить верхом. Пришлось брать с собой карету, слуг, охрану. В общем, поезд получился внушительный. Зато и ехали не спеша, на каждой остановке покупая горшок горячей похлебки и пироги – для птички. Ела Раиша как не в себя. Аделардо, если честно, начал волноваться, опасаясь за ее здоровье, но Инес заверила супруга, что присматривает, и через несколько дней все пройдет.

– Девочка истощила вторую ипостась, – пояснила целительница, подкладывая донье Невьес кусок пирога, – когда восстановит магический контур, вернется к нормальному питанию.

Дон хмурился, но верил. У него в дороге хватало и других забот. Он отправил вперед пару гонцов и стряпчего, чтобы к приезду наследницы все было готово. А сам рассылал письма и приказы в разные стороны. Ситуация с гибелью иностранных мастеров ему не нравилась категорически. Важно было еще понять – кто-то устраивает это ради обогащения или намеренно портит репутацию наследника? Если первое – достаточно будет найти покровителя разбойников и публично казнить. Если же второе – придется тянуть ниточку, распутывать понемногу, и тут Аделардо придется действовать самому.

Еще одним неудобством стал общий номер. В первой гостинице посланный вперед гонец снял три номера – для донны, для дона и для их «воспитанницы». Предполагалось, что донна и ее камеристка будут ночевать в одной комнате, дон с камердинером во второй, а девушка с еще одной служанкой – в третьей. Но после ужина, когда все разошлись по номерам, к Инес прибежала перепуганная горничная – птичка свалилась в тихую истерику. Сидела на кровати и молча рыдала, не реагируя на окружающих. Пришлось Инес тащить ее в свою комнату, купать, переодевать, укладывать в одну постель. Примерно в полночь Раиша очнулась и в панике кинулась искать дона, чуть не вывалившись в окно. Сонная Изабелла завернула дурочку в шаль и вместе с ней завалилась в номер мужа. Кровать там широкая, подвинется. Зато его никто не будет будить криком, и караулить никому никого не надо.