Гномка в помощь, или Ося из Ллося
Шрифт:
Время не ждет. Мне еще к паукам искать подход, ибо без лобастого я вряд ли что смогу, а ссылаться на скорое появление щенка не выход.
— Хорошо, расскажу сейчас, — вздохнул маг притворно. — Принято считать, что все началось лет десять назад, но это мнение ошибочно. Все началось, когда наш величайший из королей и мудрейший из правителей поступил как глупец, решил развестись с супругой-королевой, дабы взять в жены одну из фрейлин. Влюблен был как кот и разве что с рук не ел в присутствии придворных. А в остальном он был глуп, слеп и глух, как… любой другой привороженный.
Неужели судит по себе? В темноте послышался протяжный вздох. Точно,
— Вразумить его никто не смог, кроме тещи, — продолжил маг повествование. — Великолепная Радия Окрад, герцогиня Леройская, выкрала фаворитку короля и тайно переправила ее в другое королевство. Венценосный долго мучился, искал, обещал похитителям баснословные суммы… но тщетно. Король вернулся к жене, произвел на свет третьего, четвертого и пятого потомков, усилил охрану семьи, внес налоговые сборы в законы о вольных хартиях, превратил столицу в венец архитектурной красоты и… все бы ничего, но на десятый год изгнания фрейлина вернулась.
— Так ее не убили? — возмутилась я. Уходящая луна давала немного света, но даже в нем я заметила во взгляде мага укор.
— Ося, это был всего лишь приворот. За такое сажают.
— Неужели? И много дамочек по тюрьмам сидит?
— Нет, их в основном жалеют, — нехотя ответил Регген. Помолчал и хмуро вопросил: — Дальше рассказывать, или спим?
— Говорите, конечно! Интересно узнать, за что король взъелся на тещу.
— За обман, лишение радости и сокрытие информации о местоположении возлюбленной. Взамен он решил отнять любимое детище герцогини.
— Дочь? — удивилась я. — Так он давно ее забрал, в жены. И охрану усилил…
— Наверняка, подумав о том же, он решил отыграться на любимом поместье герцогини, — маг взял долгую паузу, прежде чем произнести: — И отдал его академии под тренировочные полигоны.
От возмущения даже подскочила на тюфяке.
— Как он посмел?!
— Запросто. Согласно нашим законам, все земли государства принадлежат короне. Так что посмел. Правда, и герцогиня оказалась не робкого десятка, — ответил граф-задохлик, уложил меня обратно, приобнял. — Она подняла над поместьем охранное поле и отбыла в другую страну.
— Прошли годы. Устояв под сотнями проклятий и мощнейших магических ударов, поле значительно разрослось. Захватило не только поместье, но и весь промышленный район, дотянулось до столицы… — вспомнила я слова магов из третьей группы захвата. Посмотрела на замолчавшего мага. — А что потом случилось, вы знаете?
— Знаю, — буркнул он и поежился от воспоминаний, — я защищал аспирантуру в Нижней Академии Мастеров. Зачитал теорию, зарядил метательные орудия, выстрелил по мишени и…
— Что?
— … и поседел, когда взрывом накрыло весь полигон. Пламя взвилось ввысь, вспыхнуло искрами. И ранее невидимый купол, что подобрался к нам из Бурфо, лопнул как мыльный пузырь.
— Так это были вы?! Вы уничтожили купол?
— Я, — Регген невесело усмехнулся. — Я и тот самый последний укол… Недостающая капля магии… силовой пробой, что совершил одновременно катастрофу и чудо…
— Да-да, понятно! — перебила я лирическое настроение графа. — А дальше что? Бурфо и его окрестности снесло с лица земли?
— Только постройки, — ответил он, — люди остались в живых и получили компенсацию, король — десятки гневных писем от герцогини, а я — графский титул и поместье в счет удачных испытаний. — Еще один вздох и неторопливое поглаживание моего плеча. — Сказать по правде, я не особо обрадовался королевскому подарку. И только получив укус от альфы, я высоко оценил
нестабильный магический фон, боевую живность и полное безлюдье на многие километры.Укус! Вот еще одна невероятно интересная и нераскрытая тема.
— Регген, — позвала я, — так получается, во время восстаний вас никто не покусал, раз альфа стаи решил вас с остальными мастерами уравнять.
— Не покусал и даже не оцарапал, — уточнил он.
— Вы что же, с двуликими в прятки играли?
— Отбивался. Я не с голыми руками пришел на вызов, — усмехнулся маг и понизил голос: — А ты где пряталась от женихов?
— Ой, где только не пряталась, — отмахнулась я и повернулась на бок. — Завтра будет тяжелый день. Доброй ночи, Регген.
Он рассмеялся:
— Доброй, Ося.
В академию на следующий день я не шла — летела. А все потому, что мое утро было занято отнюдь не очередной борьбой за чистоту, а походом в библиотеку. Я набрала книги о пауках и слизнях, просмотрела скупые сведения о магически измененных животных и наметила план получения союзников из бывших врагов. Начну с уступок и подкормки, закончу приручением к труду. Ибо, как сказано в книге профессора Кросселя, большую часть времени измененные питомцы пребывают в мирном состоянии и малой форме. А стоит их разозлить или напугать, как они мгновенно вырастают. Правда, он говорил о крысах, с трудом увеличивающихся в три раза, а не о пауках, в сотню раз превышающих мирную форму. Но я надеялась, и надежда эта окрыляла. Или же это был ветер.
Сорвавшийся вчера, он и сегодня не утихал, штурмуя не только окрестности столицы, но и центр. На площади с фонтаном перед гостиницей «Кромвеля» устоять было почти невозможно. И если бы не магическая сфера от самого первого и верного покупателя, не тяжелая тележка-якорь, не мое упрямство и желание продать, я бы носа из портала не высунула. А так дотащилась… и обогатилась на две серебрушки и семьдесят две медяшки. У музея «Старьевщика» было столь же ветрено и безлюдно, так что из портала я даже не вышла. А вот Церковь всех святых и Центральная библиотека радовали безмерно. Возле первой оказались поджидающие меня голодные студенты, возле второй — торговки, коим я передала привет от Вардо Реггена. С удовольствие проследила за тем, как почтенные дамы бледнеют и прячут в пальто скакалки, половники и сковородки. Не то припугнуть хотели, не то кухонным инвентарем забросать и снегом присыпать.
В общем, день прошел замечательно. Я продала весь товар, получила заказы на понедельник и временно избавилась от гнева соперниц. Временно, ибо уверена — сегодня они еще подрожат, а завтра подумают о ножах. По возвращении в поместье получила тысячу и один комплимент от Реггена, не догадавшегося, что в пельменях не только мясо, но и мякоть кабачка. И то, что маг стоит увереннее, чем вчера, целиком и полностью заслуга силы духа. Поздравив его с этим достижением, я разнесла гостинцы слизнякам и паукам. После чего впервые налила себе ванну, попутно думая о том, что слизней нужно не просто задобрить, а закормить каким-нибудь продуктом. Чтобы он, как и капуста, перестал вызывать аппетит. Ведь если получится выращивать в подвале еще хотя бы картошку, спрос на пирожки увеличится вдвое. И было бы неплохо договориться с пауками. Я им еду, они мне лапы в помощь. И вот беда, мух для них сейчас никак не наловить, а тащить мертвечину в дом ради опарышей я себе ни в жизнь не позволю. Так что на них, как и на картошку, придется тратиться и надеяться, что дело выгорит.