Гоблин с Мечом и Магией

– ...он не таким уж никчемным оказался. Следящее заклинание на твою корону ему ума хватило наложить, - тем временем, закончил Кусака свой рассказ.

Значит, это трусливый наркоша сбежал, когда обкурившиеся мы орали угрозы в ворота Джабассы. И главное, не вернулся, когда его изгнанный учитель пожертвовал своей жизнью, чтобы вернуть меня с того света. Переметнулся.

– Где он?!
– не удержался я от рыка.

– Дома остался, конечно, - засмеялся Кусака, а его гоблины поддержали своего лидера.
– Ты его прости, Тайгрид. Изменился он, бросил всякую дрянь в рот тащить, - посерьезнел он.

– Посмотрим, - мрачно отозвался я.

Убивать мне уже не хотелось, но пинка этот гад точно заслужил. А вообще плевать на него, я вспомнил о другом. Что делать? Что выбрать? Энтов в тылу или Волчьих Налетчиков? Разорваться что ли?

– Разделиться, - произнес Кусака, догадавшись о моих вопросах.

Точно, в очередной раз хлопнул себя по лбу, мысленно. Я уже давно не один, может пора научиться доверять своим... друзьям?

– Мири?
– окликнул я грустную дриаду.
– Поведешь отряд к вредителям. Нет, Рина, у вас на счету каждый маг.

– Обещаю вернуть его, чтобы не случилось, - вмешался одноухий гоблин.

– Вот видишь, Кусака обещал. А я хоть и не люблю, но слово он железно держит, - продолжил я успокаивать свою девушку.
– Бумцырь, ты главный, - решил я дать трогоблину шанс.

Наступила пора начать доверять другим. Бумц важно кивнул мне, направляя волка вслед за девчонками.

– Кстати, Кусака, отправишь с ними десяток?

– Угу. Треск, возглавь. Доверишься старому ублюдку?

С леса выехал низенький, но широкий, седовласый гоблин на коротколапом и объемном волке. Над этой парочкой всегда любили пошутить "бочка на бочке", намекая на стати наездника и скакуна. Оба удивительно добродушные они в ответ только отшучивались, "если дохляки кусают, то сильные давят". Дальше словесных подколок никогда не заходило, потому что они были сильнейшей парой среди Волчьих Налетчиков Тираксора. С ними единственными с кем меня можно было сказать связывало подобие дружбы. И я был по-настоящему огорчен их "предательством".

– Приглядите за ними, Бочонки, - тихо сказал я им, когда они проезжали мимо меня.

Оба кивнули в ответ, а я смотрел, как мой отряд скрывается в лесу.

– Веди, Кусака...

***

"Боевая Арена" была передо мной. Здание напоминало небольшой Колизей, и внешне, и такой же разрушенный. Я шел к темному проему, что вел внутрь помещения. Гоблины почтительно расступились, образовав коридор. Но я не обращал внимания, меня тянуло к артефакту. С каждым шагом он менялся. "Арена" засияла белым светом и начала восстанавливаться.

– Герой... Лорд...
– сопровождали меня возгласы гоблинов.

Кусака меня удивил. Я думал увидеть обычное нейтральное селение, но ошибался. На большой поляне меня встретил настоящий городок. Деревянный Форт вместо изгороди Тираксора, "Арена" вместо Ратуши, россыпь в сотни домишек и целых два Волчих Загона. С этой силой мне не страшен ни один вампир.

Стоило его вспомнить, как в туче летучих мышей появляется кровосос. Огр прав. Солнце при его появлении, будто тускнеет. Яркие краски листвы сереют. Черный плащ с золотой каймой в сполохах искр магии говорит о артефактной природе одежды. На шее зловещим гробом висит еще один знакомый мне артефакт. Выше меня на две головы, породистое бледное лицо и горящие тьмой глаза. Я был не удивлен - кровосос, как и дриада были из другой части игры.

– Решили обмануть меня?!
– зло зашипел вампир, прерывая мои мысли.
– Леопольда фон Ольда?!

Гоблины съеживаются, не выдерживая багровой тьмы глаз нежити. И носферату хохочет довольный эффектом. Я включаю "разведку", которая сбоит, то есть вампир тоже что-то вроде Героя. И пожалуй, вполне мог войти в "Арену", что совсем не радует. Он даже опаснее, чем я думал.

– Что ты ржешь, комар?
– мимолетные мысли не мешают мне испортить ему шоу.
– Хобот не дорос шипеть на моих гоблинов.

– Ты-ыы! Козявка, думаешь мне соперник?
– зловеще спросил он.

– Конечно, клопик. Иначе зачем ты здесь?
– смеюсь я.
– Войска-то твои тю-тю, вырезаны мною. А сейчас кобольды и оборотни присоединяются их ко мне. И что у тебя осталось, пара приспешников?

– У меня хватает солдат! Но если хочешь сделать красиво, то лучше сделать это самому, - довольно сообщает он мне.

– А предатели! О, они поплатятся за это, - яростно обещает он.

Я снова смеюсь над ним и это его злит. Пускай ярится, мне легче. Его план ясен мне. Персональный вызов, победа и территория его. Правильно я думал, что войск у вампира осталось реально мало. Но с другой стороны, вряд ли он считает, что чем-то рискует. Он думает, что я ему не соперник, только он ошибается, я не легкая мишень. Жаль, но биться придется, уж больно запуганы выглядят местные гоблины. Эх, если бы были рядом мои существа, то просто порубали б гадину.

– Что замолчал, лягушонок? Думаешь, они за тебя вступятся?
– задал вопросы вампир с насмешкой.
– Они мои! Как ты думаешь я узнал о твоем визите? Они рассказали мне, - похвастался он.

Дела хуже, чем я думал. Кого-то кровосос уже подкупил в этом селении.

– Еще не твои, вампир, - влез Кусака.
– Ты получишь честный поединок. И никто не влезет в ваш спор, - он с бешенством посмотрел на гоблинов.

Что ж, мой бывший соперник умен и правильно рассудил, что без боя не обойдется. И злоба его объясняется предательством новых сородичей. Поэтому никто не любит нейтралов, замковые существа будут биться до последнего за свой дом.

Я молча захлопнул забрало, а после снял щит с Забияки и взял в руки палаш.

– Садись, - попросил варг.

– Нет, Забияка. У меня и так преимущество, а ты хочешь лишить клопика последнего шанса?
– насмешливо и громко ответил я варгу.

Вампир зашипел, а в его руках оказалась шпага и дага.

– Говори, говори, коротышка. Сейчас тебе будет больно. И я обещаю, убивать тебя очень медленно.

– Мал клоп, да вонюч, - улыбнулся я и пошел навстречу вампиру.

Он снова зашипел, чтобы исчезнуть и вонзить клинок мне в левое подмышку. Мое тело пронзил огонь и я не удержался от стона.

– Это только начало, еда!
– произнес он, в двух шагах от меня.
– Тебе будет очень долго больно.

Вот тварь. Но все равно опасается, раз зашел с козырей. Я помнил про телепорт, но не ожидал, что он это настолько быстро.

– Что же, ты так не благородно?
– делано посмеялся я.
– Ни салюта, ни предупреждения.

– Мериться с тобой благородством, гоблин. Фон Ольды снисходительны с равными. А еду мы просто вкушаем.

Но обвинение было сказано, и он демонстративно опустил кончик шпаги, в ответ на рычание волков и глухое ворчание гоблинов. Я воткнул палаш в землю и осторожно снял щит. Левая рука висела плетью, а вспышки боли острыми иглами вонзались в мозг. Подняв палаш, я отсалютовал, подтверждая свою готовность к бою. Конечно, он мне не ответил, но встал в стойку.

– Так уж и быть, я дозволяю тебе провести одну атаку, - поманил вампир меня.

– Мне больше и не надо, - принял я его игру.
– Харра!
– прыгнул я на него, подставляя левое плечо.

Я успел увидеть его улыбку перед исчезновением. Пришло время моего козыря. Я призвал Воздух, облегчая свой вес, и оттолкнулся назад. Развернувшись в прыжке, пластанул клинком по горизонтали. Вампир завизжал на ультразвуке, потеряв кисть правой руки со шпагой, и в мой мозг, будто вонзилась пила. Фон Ольд начал исчезать, но я успел достигнуть земли и пустил в нее импульс Силы. Локальное землетрясение сбило его телепорт. А я был уже ногах. Удар палашом, он изящно увернулся, ткнув меня дагой. Кинжал всего лишь скользнул по моим латам. Еще удар и снова финт, но теперь его клинок бьет меня под забрало, вонзаясь в нижнюю челюсть. Пришел мой черед кричать от боли, но моя левая рука, про которую он забыл, пронзает ему брюхо с помощью танто. Нежить отскакивает, оставляя дагу во мне. А мой меч успевает чиркнуть аристократа по груди. Нельзя давать времени ему на передышку и я резким движением вынимаю дагу из своей головы. Вскрик и магия снова излечивает меня. Я мысленно поблагодарил гномов и себя. Кузнецов за "ведро" на моей голове, в край шлема уперлась гарда кинжала, который не достал до моего мозга. А себя за своевременный удар, который не дал вампиру время на еще какую-нибудь пакость.