Гоблин. Том 6. Секта

— Этот тоннель мне нравится побольше, — заметил Маэль, схватив со стены насекомое, размером с ладонь — оно теперь беспомощно барахталось в воздухе сотнями лапок.

— Только не жри всякую гадость, — засмеялся Зур’дах.

— И не собирался.

Маэль подбросил насекомое и в воздухе разрубил копьем. Давно они не проводили тренировки с копьем, слишком узкие были тоннели и пещерки.

И сегодня они провели первую такую тренировку за долгое время.

Путь проходил спокойно. Зур’дах с Маэлем постепенно привыкали к этому открытому пространству, но ночевали только в отнорках — благо таких хватало. Еды тут было предостаточно, а под сталактитами скапливались лужицы, так что даже воду искать не приходилось.

Понемногу они привыкали к скорости друг друга, проводя по несколько раз в день тренировки. Ну а Зур’дах испытывал свои измененные ноги в деле, иногда забавы ради дробя камни. Охотились они постольку поскольку, только трижды убив крупных тварей и то лишь потому, что те сами норовили сожрать их.

Сильно они не спешили, но и медленно не шли. Никаких трупов, брошенных повозок, ящеров — ничего им по пути не попадалось. Только длинный заброшенный тоннель, ведущий наверх. Изредка они находили гоблинские черепа: очень старые, почти вросшие в наросты и покрытые мхом. Возможно, остальные части тел и кости растащило зверье.

Все это время Зур’дах думал о Поверхности… Хотелось наконец увидеть ее. Он помнил это место по воспоминаниям, по другим жизням. Светлое, наполненное цветами, яркими красками, зеленью и чистым свежим воздухом. Совсем другое, нежели Подземелье.

Тоннель неуклонно шел вверх, пусть и под небольшим углом, а это значило, что выбрали они правильно — он ни разу не опускался вниз.

— Если он будет продолжать подниматься, то приведет нас на Поверхность, — вдруг сказал Маэль,

— Или в какой-нибудь город дроу, — омрачил его Зур’дах.

— Или город дроу. — согласился Маэль, — Ну если мы увидим, что там дроу, то туда не пойдем.

ЗУрах хмыкнул.

— Главное, чтоб нас не увидели.

— Это тоже.

Однако, пока никаких дроу и близко не было видно. Только пустынный тоннель, вдоль стен которого продолжали свой путь Зур’дах и Маэль.

Довольно скоро, уже через неделю, им пришлось выбирать. Потому что этот огромный тоннель…в какой-то момент разделился на два помельче.

Сразу встал вопрос, по какому из тоннелей продолжать путь.

— Туда? Или туда?..--- размышлял вслух Маэль, указывая копьем то на один проход, то на другой.

Зур’дах же молчал и прислушивался к своему чутью и Чернопрядцу в костях. Зуд он не испытал ни в одном из тоннелей. Он специально прошелся пару тысяч шагов вперед по каждому тоннелю. Разницы никакой между ними не было. Разве что второй создавал ощущение еще большей заброшенности и запустения. Но во все остальном остальном: в живности, тварях, размере — они были одинаковы.

Уже через пару часов пути он начал плавно заворачивать влево. Так продолжалось не менее трех дней, а потом он и вовсе резко вывернулся вправо. И вот на этом самом повороте в тоннель вливались четверо явно рукотворных тоннелей поменьше, высотой пару три-четыре десятка локтей.

Зур’дах и Маэль застыли.

Было очевидно, что идти в эти четыре тоннеля нельзя — нужно либо продолжать двигаться по большому, либо возвращаться.

— Так может вот он-то и ведет на Поверхность? Смотри, им явно пользуются? — подал голос Маэль.

Зур’дах думал и…смотрел. Вне всяких сомнений, тоннелем пользовались, и он точно продолжал плавно подниматься вверх. Очень плавно.

А значит, действительно мог вести на Поверхность. Именно то, что им пользовались его и напрягало.

— Что ж, — сказал Зур’дах, убеждая скорее себя, чем друга, — Если там нет драуков, обычные дроу для нас с тобой проблемой не станут. Я точно так же как они владею Тьмой, ну а драуков я почувствую заранее.

После этих слов они двинулись вперед. Тоннель то сужался, то расширялся, но меньше пятисот шагов его ширина ни разу не бывала. Так что и места спрятаться тут хватало. Типичный ландшафт Подземелья позволял.

За неделю пути им раз пять попадались проходы, вливающиеся в этот тоннель, тоже, несомненно, рукотворные. Но никто оттуда не выходил и не выезжал. Но так было только поначалу, чем дальше они шли тем больше видели следов того, что этот тоннель использовался. Да, тут по-прежнему было много тварей, те же тшарки постоянно галдели на потолке, а мелкие стайки хищных ящериц носились между сталактитов и сталагмитов загоняя очередную добычу. Обоих молодых гоблинов большая часть тварей подземелья избегала, кровью ощущала исходящую от них опасность. Особенно от Зур’даха.

Еще бы, в его теле теперь было огромное количество паучьей крови которую и животные и насекомые чувствовали. Особенно мелкие.

Вот тут они и заметили впервые за столько лет…разумных.

В тысяче шагов от них из очередного бокового тоннеля въезжал…караван.

Глава 7

Слишком уж шумел караван, чтобы проехать незамеченными. Зур’дах и Маэль услышали его еще до того, как увидели.

— Громкие, точно не дроу, — прошептал Маэль, прищуриваясь.

Они крались всё так же вдоль боковой стены, никем не замеченные.

Зур’дах кивнул, соглашаясь с словами друга. Дроу, даже вооруженные отряды, передвигались относительно незаметно и уж точно их бы не было слышно на всё Подземелье.

— Караван, люди, — констатировал Зур’дах, выбравшийся вперед и активировавший глаза, которые позволили увидеть ему идущие вдалеке повозки и людей, словно он находился совсем близко.

Да, не дроу, люди…точно.

— Люди? — удивленно переспросил Маэль, всматриваясь вперед.

Он, в отличие от Зур’даха с такого расстояния увидеть кто там едет не мог, только разглядел повозки с запряженными ящерами, и силуэт всадников вокруг каравана.

— Они самые, — подтвердил Зур’дах.

— А дроу среди них есть?

Несколько минут молодой гоблин крался вперед и пристально всматривался, а затем сказал:

— Нет. Вернее… Пока не вижу — может они в повозках. Снаружи точно нет.

И чего не было в караване точно, так это драуков. В этом Зур’дах ни капли не сомневался. Кости с тьмой Чернопрядца молчали. Никакого зуда.

Навскидку, основную часть охраны каравана составляли люди. Светлокожие, вооруженные, с приличной броней, копьями в руках и мечами на поясах.

Зур’дах и Маэль первое время следовали за ними на отдалении: в шагах семистах, если не больше. Ближе подходить, естественно, опасались. Боялись, что какой-нибудь случайный разъезд охраны мог бы их обнаружить. Зря боялись.

Скоро они поняли, что сильно переоценивают навыки людей: кроме того, что они шумели, еще и факелы использовали, так как у самих зрение не было приспособленным к темноте, так что их было видно издалека. Любая тварь могла заметить караван и напасть. Что, в следующую неделю, случалось не раз и не два. Даже более-менее крупных тварей охранники замечали слишком поздно. Видно всё же зрение их сильно подводило — это для Зур’даха с Маэлем тоннель выглядел сероватым, но всё в нем было ясно различимым, а вот люди…