Гоблин. Том 6. Секта

Чуть позже они начали учить детей более «грязным» приемам: подсечкам, плевкам, броскам, ударам в пах. Друзья решили, что, пожалуй, палки — это хорошо, но этой малышне больше пригодится что-то практичное. Больше всего времени уходило на кулачный бой, на постановку стоек и отработку ударов.

— Это даже против взрослых поможет, — говорил им Зур’дах, — наступили пяткой на ногу, между ног двинули, и отработали по корпусу. Это очень больно. Поверьте. Вам не нужно тянуться к голове. Победить можно и по-другому. Ну а когда старший согнулся… Справитесь.

— Ага. — кивнул Ылгар, — понял, Старший.

Обращение «Старший» было Зур’даху непривычно. Обычно это он всех считал Старшими, а тут какой-то малец так называет уже его. Время пролетело незаметно.

Они продолжили тренировку, а Зур’дах погрузился в какое-то отрешенное наблюдение, фиксируя происходящее, но не осознавая его, не думая о нем.

— Тренируете их, да? — прозвучал знакомый голос.

Зур’дах даже не обернулся, Гарха он услышал еще шагов за двадцать до того, как тот подошел.

— Ага… — кивнул молодой гоблин.

— Бросили бы вы это, — продолжил Гарх.

— Это еще почему?

— А смысл? Большинство мальцов всё равно ждет рабство. Зачем им уметь драться? Они же не мутанты. У них другая судьба.

— Но ты ж умеешь драться, вон, держишь в руках какое-то самодельное оружие. Значит, не у всех такая судьба, — заметил Зур’дах.

Гарх рассмеялся.

— Всё, что я умею — это посильнее вдарить и побыстрее убежать, ничего более. А то, что вы показываете… Это совсем другое… Но малышня подумает, что на самом деле стала сильнее, и ввяжется в драку с гнолльским щенятами или с людскими подростками и огребет. Естественно. Они мельче и слабее, они — не мутанты. Мы, гоблины, меньше, ниже. А мутантами ни им, ни мне не стать.

Он горько вздохнул.

— Может, они и меньше, но будут быстрее, наработают движения и навыки. Это уже что-то.

— Это им ничего не даст. — возразил Гарх.

— Пусть учатся. Какая тебе разница?

— Эммм… — Гарх замялся, не зная, что ответить.

— И еще: зачем малых продавать? Вы же так становитесь слабее, вас же меньше. Дети вырастут, станут взрослыми и могут стать…

— Нас достаточно. — перебил его Гарх. — Вожак знает, что делает. И ты забыл про еду. Ее и так на всех не хватает, что будет, если детей тут будет втрое больше? Чем их кормить?

— Мутанты могли бы охотиться. — заметил Зур’дах. — Скажешь, им это не под силу? Мы с Маэлем ходили в предгорья, там есть хищники и обычная живность, которую можно убивать и тащить сюда. Хватило бы многим, если бы этим занимались все мутанты.

Гарх пробуравил взглядом Зур’даха, а потом сказал:

— Этого делать никто не будет. Ты и сам это знаешь.

— Знаю.

Повисло недолгое молчание.

— Ладно, я по делу. — сказал Гарх, — Вас хочет видеть Камнебрюхий.

— Ты знаешь зачем?

— Догадываюсь, — не стал врать гоблин.

— Так и зачем же? — подошел Маэль, прервав тренировку детей.

— Наверное, хочет взять вас с собой в катакомбы.

— Катакомбы? А туда зачем? — прищурился Зур’дах, — Что там такого?

— А вот этого я не знаю, — пожал плечами Гарх, — Сказал что знаю. Так что когда закончите заниматься этой малышней, идите к Камнебрюхому. Он ждет. У него и спросите, зачем вы ему нужны.

Когда он отошел, Маэль сказал:

— Что думаешь?

— Ты всё слышал?

— Ну я ж не глухой, слышал. Так как думаешь, что он от нас хочет?

— Ну вот сейчас пойдем и узнаем, — поднялся Зур’дах, отряхиваясь от пыли.

Через минуту они направились к Камнебрюхому.

* * *

Шарх Камнебрюхий действительно «приглашал» их с собой в катакомбы.

— Хочу чтобы вы познакомились с местными боями и…взглянули на Владыку катакомб, если он, конечно, высунет свой нос наружу.

— У катакомб есть владыка? — удивился Маэль.

— Конечно. Он живет в катакомбах, мы тут, но нас связывают десятки ходов. Поэтому с ним лучше…

— Дружить? — предположил Зур’дах.

— Не ссориться… Дружбы не существует. — уверенно сказал Шарх. — А вот договоренность особо не гадить — лучшее, что возможно с такими существами, как он.

— «Такими» — это какими? — спросил с подозрением Зур’дах.

— Сами увидите. Ну что, интересно? Или останетесь тут, с малышней? Да не волнуйтесь, никто вас трогать не будет — мне своя жизнь дороже. Это просто визит одного главаря к другому… И таких мутантов, как вы, лучше иметь рядом.

Значит, и этот хочет нас использовать, как Нелария? — мелькнула мысль. Однако, отказываться Зур’дах не собирался. Он хотел посмотреть и на бои, и на так называемого «Владыку катакомб».

— Мы за тебя драться не будем. — заявил Маэль.

— Я и не прошу этого. Просто пройдетесь, посмотрите на катакомбы, а то несколько недель уже тут.

Шли они не одни, их сопровождал небольшой отряд. Шесть лучших мутантов Камнебрюхого. Они не ощущались опасными бойцами, но Зур’дах был напряжен. Как и Маэль. Он помнил, как его скрутили тогда, во время нападения на особняк Неларии, и повторения он не хотел.

Копья друзья не выпускали ни на миг. Случиться могло что угодно.

Напряжение витало в воздухе. Нервничали и друзья, и Шарх, и его подчиненные. Словно все ждали какого-то удара в спину, которого так и не последовало.

Шли они тоннелем, который вел прямо из пещеры Камнебрюхого, и его явно делали не гоблины. Слишком уж он был ровный, высокий и просторный. Довольно скоро посреди тоннеля возникла металлическая решетка, по ту сторону которой сидели вооруженные люди с мечами на поясах и факелами в руках.

— Опа… Кто идет?.. Неужто Камнебрюхий собственной персоной? — хохотнул стражник.

— Открывай, болтун, — незлобно буркнул Шарх.

— Открываю-открываю… Чего хмурый такой?

— Не твое дело.

— Ну-ну… Доболтаешься, гоблин.

— Смотри, как бы я тебе шею случайно не свернул, человек, — хмыкнул Шарх.

— Да шучу я, — побледнел стражник. — Иди уже.

Это были не настоящие стражники, а, скорее, просто хорошо вооруженные воины. Когда они прошли дальше, сзади лязгнула решетка, вновь закрываясь на замок, отрезая их от остальной части тоннеля, который вел в трущобы.