Гоблины

И вот, оказывается тем одиноким зелёным маркером был именно он. Услышав мой приказ остановить лазутчиков, он по-иезуитски истолковал его как разрешение не выполнять предыдущий, оставить позицию в тылу и атаковать.

Повезло.

Даже два рядовых орка для меня многовато. Но тренировка и адреналин сделали своё дело. Лавируя и нанося точные одиночные удары, я смог вывести из боя сначала одного, а после прикончить и второго. К тому времени остальных диверсантов уже приговорили. Мой орк, работяги и всё же сумевший подняться на ноги Марсель.

В это время на стенах дела шли не слишком хорошо. И если левое крыло всё ещё удерживал Ррык-кы с гноллами и горсткой гоблинов. То правое было почти захвачено. Наш с Марселем уход дал оркам фору, позволив смять гоблинов. Лишь три воина, прижавшись спинами к башне, ещё сражались. Их поддерживали лесные, стреляя из бойниц, и копьеметатели с верхней площадки. Но на большую часть стены, солдаты барона залезали не встречая сопротивления.

Бросок к лестницам, в попытке переломить ситуацию, совпал с ещё одним событием. Головы орков, только что успешно наступавших, окутались тёмной дымкой. А, едва восстановивший силы шаман, вновь обмякшей куклой шлёпнулся на пол башенки.

— Сбросить со стены! Сломать лестницы!

Остатки моего воинства кинулись выполнять приказ. Нескольких секунд дезориентации, хватило врагу для полного поражения. Штурмовиков с гиканьем примитивно спихнули вниз. Оставшиеся целыми две осадных лестницы – оттолкнули от стен. С хрустом надломившись они прекратили существование.

Орки быстро пришли в себя. Но без возможности подняться на стены или открыть с помощью лазутчиков ворота, штурм был обречён. Барон это понял. Над ущельем перевала вновь завыл командный рог. Отступление.

Толпа отступающих, рычала. Бессильные что-либо изменить, они в злобе выпускали последние болты. Слышались последние ругательства. Проклятия и вопли.

Штурм был отбит.

Но отбит дорогой ценой.

II

Вымотанный, лишённый сил и эмоций, я медленно поднялся на башенку. Тяжело опустился на подвернувшийся обломок и осмотрелся.

Картина побоища. Стена покрыта кровью и завалена телами. Некоторые ещё живы. Наименее пострадавшие, как и уже подлеченные, вяло суетятся вытаскивая раненых. На скорую руку перевязав, их относят за стену. И бредут искать следующих.

За стеной, выдохшийся Савелий продолжает раз за разом накладывать исцеление и регенерацию. Весь его вид, взъерошенный, по крестьянски неопрятный, говорит о чудовищной усталости. Вот уж не думал, что призраки на неё способны.

С другой стороны. Перед стеной, на дне неглубокого рва, на склоне, на полотне тракта и у отвесных стен. Повсюду трупы орков. Десятки тел. Пробитые насквозь копьями. Переломанные брёвнами. Не пережившие падения со стен. Просто затоптанные.

В воздухе висит металлический привкус крови.

Расслабляться рано. Нужно сделать ещё кое-что, кое-что что не смогут сделать мои офицеры.

— Ррык-кы. — окликнул найдя глазами гнолла.

— Как закончат с ранеными, перенесите погибших внутрь, — памятуя о специфичной судьбе тел после боя за источник, я перестраховывался.

— Ор-рков тоже?

— С врагами делайте что хотите.

— Хор-рошо.

— И ещё. Отправь нескольких рабочих собрать копья. Маловероятно, но барон может решится на повторный штурм.

— Уже отпр-равил.

Молодец, хозяйственный.

Внутренне радуясь сообразительности подчинённых, откинулся на спину и закрыл глаза. Пусть всё течёт своим чередом. Нужно восстановить силы. Впереди ещё много дел.

Отправленные вместе со сборщиками копий, пара лесных гоблинов развеяли опасения. По их докладам выходило, что в этот раз барон не стал тратить запасы алхимии. Подлечив только совсем уж умирающих, остальных отправил восстанавливаться в лагерь. Бережливый чёрт.

Через какое-то время основные задачи на после боя были выполнены. Раненые приведены в более-менее приемлемое состояние. Застава, по возможности, подготовлена к новому штурму. Оружие и трофеи собраны. Разведчики отправлены по следам диверсантов установить место проникновения в городскую долину. Ну и подстраховаться от новых гостей. В общем, суматоха боя улеглась и последствия устранены. Насколько это возможно.

Для закрепления высокого боевого духа объявил пир в честь знаменательной победы. Пировать решил тут же, у заставы. Ибо отводить солдат от укреплений, в виду вражеского войска, опасался.

Из замка притащили вяленого мяса и сушёных овощей. Из города, парочку упирающихся барашков. Хорошо мотивированный угрозами и монетой, Бухлик сумел найти пару бочонков отвратного пива. Ему же вменялось в обязанность обеспечить всех приличной питейной посудой.

Рабочие натаскали дров для костров. Расчистили площадку у скалы от кустов и камней. И даже успели соорудить пару навесов из шкур. Для раненых и офицеров.

Когда все уже были готовы наброситься на еду, я с максимально мрачным видом вышел вперёд.

— Мои воины, мои подданные. Прежде чем праздновать победу выжившим, отдадим дань уважения погибшим, — толпа засуетилась, смысла сказанного не уловил почти никто. Ну нет у варваров традиции думать о погибших. Погиб – значит слаб. А слабых здесь не ценят.

— С этого дня, я, Нави Строитель, лорд этой земли и ваш вождь. Требую! Тела всех павших моих подданных сжигать в пламени погребальных костров!

— Жарить чтоль?

— Так мы так всегда поступать…

— Сжигать дотла. Не оставляя ни плоти, ни костей. Освобождая их души дабы не позволить тёмным шаманам призвать их и направить против нас! — толпа чуть дёрнулась, собственную безопасность гоблины уважали. Но...

— Так есть нечего. Если дотла.

— Надо до корочки.

— Заткнулись. Выполнять!

Заранее предупреждённые, Рохля и Ррык-кы поднесли факелы к двум огромным кучам хвороста, поверх которых были уложены тела. Сухие ветки споро принялись. Через минуту огонь охватил всю массу дров. Языки пламени жадно пожирали, как дерево так и мёртвые тела.

Яркое зарево костра полыхало унося с собой павших в бою. Живые недоумевали. Переводить столь странным образом еду, они считали глупым. Но слово лорда, природная трусость и предстоящий сытный пир, заставляли их смириться. И нетерпеливо переминаясь, дожидаться окончания непонятного действа. Что же, на первое время мне достаточно и непротиводействия. Но когда-нибудь, погребальные костры станут вызывать в их цифровых душах жажду крови и праведной мести.

Наконец костры стали догорать. Дело сделано. Видя нетерпение подчинённых, незаметно дал отмашку. Офицеры сигнал уловили и дали понять остальным, что можно закругляться. Похоронная церемония подошла к концу. Цивилизационная реформа только начиналась.