Год 1914-й. Время прозрения

Если бы русские два года назад догадались присоединиться к Балканскому альянсу, то сейчас Османской империи, наверное, уже бы не существовало. Но царь Николай упустил прекрасную возможность подчистить поле боя перед роковой схваткой, в результате чего дал врагу возможность одновременно открыть против себя несколько фронтов. И вот, когда к турецкой столице прорвался «Гёбен» и «удалось» договориться о его «покупке», в Стамбуле вздохнули с облегчением, решив, что приобрели вечную индульгенцию от всех военно-морских грехов.

Но потом детище германских кораблестроителей сгинуло в первом же походе, радиопередача с борта прервалась на полуслове, и в Стамбуле решили, что их недолговременное счастье подорвалось на минном букете с детонацией артиллерийских погребов. Быстрая, чистая и легкая смерть без всяких мучений. Чик - и ты уже среди гурий, или где там должны оказаться христиане-франки. Но потерей одного «Гёбена» дело не ограничилось: ни один турецкий корабль, вышедший с тот день в поход, не вернулся в свои базы, за исключением тех, что повернули обратно из-за поломок еще до начала боевых действий. Но еще раньше, чем стало понятно, что никто не вернется назад из Петербурга пришла дипломатическая нота, больше похожая на ультиматум. Русская дипломатия, обычно не склонная к резким движениям, обвинила Османскую империю в неспровоцированном нападении и потребовала, ни много ни мало, демилитаризации Черноморских проливов и передачи военного контроля над ними русскому Черноморскому флоту.

На эту наглую выходку гяуров иначе, чем объявлением газавата русским, англичанам и французам, правительство его султанского величества ответить не могло. Хотя при чем тут был газават (то есть война за веру), непонятно. Ведь никто не покушался на право мусульман исповедовать веру их отцов, ходить в мечеть и читать намаз. Это армянам и грекам, которых младотурецкие националисты намеревались истребить только за то, что те не турки и не мусульмане, следовало бы объявить своим обидчикам смертельную войну. Но там пока сидели тихо и надеялись, что на этот раз пронесет. К тому же, если армяне у последней черты еще способны биться насмерть, то про понтийских греков этого сказать нельзя.

«Газават так газават» - тем временем ответили в Петербурге и, отозвав из Стамбула посла, одновременно развязали руки командующему Черноморским флотом адмиралу Эбергарду, выпустившему в море свои эсминцы и крейсера, потому что теперь было можно все.

А у турок береговыми батареями оказался кое-как прикрыт только Босфор, дороги в прибрежной полосе очень плохие, а потому там со времен Александра Македонского и Римской империи девяносто процентов пассажирских и грузовых перевозок осуществлялось морским путем. Более того, чтобы ловить рыбу, тоже надо выходить в море, и в один момент это занятие стало вдруг смертельно опасным. Русские корабли, не опасаясь сопротивления, подходили к побережью вплотную и огнем своих орудий превращали в щепу рыбацкие фелюги и мелкие каботажные парусники.

И тут одновременно пришло два известия: о событиях в Софии и о том, что «Гёбен» не ушел на морское дно, а тихонько себе стоит под Андреевским флагом в Карантинной бухте Севастополя. Повреждения от боя четырнадцатого числа не слишком серьезные (с виду), а потому, едва будут завершены мелкие ремонтные работы и освоение командой, линейный крейсер снова выйдет в море с русской командой. И даже имя у него будет такое, что ненавистно любому осману - «Синоп». Мол, старое барбетное корыто, носившее это название прежде, становится номерным блокшивом, а вся его команда, со многими дополнениями и пополнениями, переходит на нечаянный трофей, который в самом ближайшем будущем пойдет в бой уже в составе русского флота.

Насчет названия и команды это была правда, а вот все остальное, мягко выражаясь, являлось хорошо продуманной дезинформацией, чтобы противник дул даже не на холодную воду, а на пустую пиалу. Повреждения «Гёбена» были хоть и не критическими, но достаточно существенными, требующими не менее двух месяцев ремонта в условиях севастопольского морзавода, при том, что некоторые детали придется заказывать в других местах и вести в Севастополь по железной дороге. А самое главное, на «Гёбене-Синопе» (как, кстати, и на британских дредноутах первой серии) отсутствовала система централизованной наводки главного калибра, что делало эти корабли и вполовину не такими хорошими, какими они могли бы быть. С установкой такой системы невозможно было управиться ранее, чем к католическому рождеству, а еще через несколько месяцев, когда в строй должны вступить русские дредноуты черноморской серии, бывший «Гёбен» может стать при них быстроходным крылом.

Но Османскую империю на самом деле этот вопрос волновать не должен, потому что, если не получится решить несколько ключевых вопросов, то, судя по всему, она может закончиться намного раньше лета пятнадцатого года. И первая из проблем, обрушившаяся на турецкое правительство, заключалась в том, что в преддверии начала войны турецкое военное командование разместило основные силы османской армии на Кавказском направлении, ведь военных действий во Фракии никто не предполагал. И тут Болгария предъявляет сюрприз, переходя на сторону русских. Теперь требуется ломать уже отработанные планы, на Кавказе вместо уже подготовленного наступления переходить к обороне и гнать к Стамбулу как минимум половину войск. В мирное время перевозки можно было бы осуществить по морю из портов восточной части Черного моря прямо на Стамбул, но сейчас это было невозможно по причинам изложенным выше. От Эрзерума до Стамбула по горным дорогам Анатолии тысяча триста километров. Если часть будет проходить в среднем по двадцать километров в день, то она подойдет к Стамбулу только через два месяца, совершенно уставшая и понесшая потери в тех, кто не вынес такого перехода. Германцы, возможно, успели бы за сорок дней, но и это чрезвычайно много.

– Нет, так дело не пойдет, - сказал германский военный советник генерал Лиман фон Сандерс, приглашенный на совещание.
– Пока ваши солдаты дойдут до столицы, русские и болгары успеют смять ваши гарнизоны во Фракии и ворваться на улицы Константинополя.

– Так что же нам делать сейчас?
– вопросил Энвер-паша.
– Мы, конечно, можем мобилизовать в западной Анатолии несколько корпусов редифа²³ и сосредоточить их на фракийском направлении, но едва ли эти старики в силах достойно противостоять кадровой армии России и Болгарии. Затормозить вражеский натиск и лечь костьми - вот все что они смогут сделать, когда болгарская армия при поддержке русских кораблей снова начнет наступать на Стамбул. Триста тысяч солдат болгарской армии - это весомый аргумент в пользу победы для той или другой стороны.

– Во-первых, - сказал генерал фон Сандерс, - мы еще двадцать лет назад предложили вам строить железные дороги. То, что есть сейчас, для вашей страны совершенно недостаточно, тем более что ни одна линия не ведет к русской границе. Как вы собирались воевать на Кавказе в современных условиях, не имея регулярного снабжения? Думаю, что после некоторой перегруппировки сил русские отбили бы ваше наступление на Карс с необычайной легкостью, ведь, в отличие от вас, они озаботились прокладкой железных дорог. Во-вторых - расстояние от Эрзерума до портов Искендерунского залива в два раза меньше, чем до Стамбула. Войска можно перебросить пешим путем, потом посадить на корабли, довезти до Измира, и оттуда уже по железной дороге отправить в Стамбул. Таким образом, можно выиграть две или три недели времени.

– Все это хорошо, - с некоторой иронией сказал Энвер-паша, - да только сперва необходимо договориться с базирующимся на Кипре английским флотом, чтобы он беспрепятственно пропустил корабли с нашими войсками.

– Договориться не проблема, - хмыкнул генерал фон Сандерс, - на это у нас есть дипломаты и нейтральная со всех сторон Швейцария. Не так ли, мой дорогой Ганс?

– Да, это так, - подтвердил посол Второго Рейха барон Ганс фон Вангенгейм, - достаточно намекнуть нашим английским коллегам, что эти войска будут использованы только против русских и никого более. «Гёбен» и «Бреслау» тоже проскочили в Дарданеллы в результате неких не афишируемых договоренностей. Конечно, перевозка войск по железной дороге была бы и быстрее, и надежнее, но в том, что у вас нет такой возможности, вы должны винить только себя.

– Вислоухого ишака, султана Абдул-Гамида Второго, мы должны винить, а не себя, - проворчал великий визирь Саид Халим-паша, по совместительству генсек младотурецкой партии «Единение и Прогресс».
– Это именно он всячески препятствовал постройке железных дорог. Но сейчас вы правы, не время посыпать голову пеплом и вырывать из нее волосы по этому поводу. Мы надеемся, что наш брат Исмаил Энвер-паша в ожидании подходов кадровых войск с Кавказа нагонит во Фракию такое количество частей резерва, что вражеское наступление просто увязнет в липкой как глина людской массе. А еще мы, впервые за пятьсот лет, должны готовить к обороне сам Стамбул. На этот раз Чаталжинский рубеж, скорее всего, будет прорван, и русские собаки ворвутся на священные улицы нашей древней столицы. Если это все же произойдет, то мы должны убить в нашем городе последних неверных, а потом биться у своих домов с яростью и отчаянием до тех пор, пока смерть не заберет нас в Джанну к гуриям. По крайней мере, так следует объявить нашему населению, чтобы оно знало, что каждый, кто падет в бою с неверными, сразу же попадет в рай.