Год козла отпущения

– Спасибо вам большое, – обратилась она к Патрику.

– Всегда пожалуйста, не волнуйтесь, – ответил он с легкой улыбкой.

– Тебя как зовут? – спросила Яна у девушки.

– Алиса.

– А я Яна, это Патрик. Ты куда едешь?

– В Рыбинск. А вы? – спросила девушка, хлопая длинными ресницами.

– Мы до Углича, – ответил Патрик, и стало заметно, как девушка побледнела.

– Ой, я с вами сойду.

– Не хочешь оставаться с этими отморзками? – уточнила Яна. – Я тебя понимаю.

– Вообще-то, да. Но мне по большому счету все равно. Меня никто не ждет. Просто Рыбинск – более крупный город.

– А как так можно ехать, если тебя никто не ждет? – удивилась Яна.

– А вас ждут? Вы не похожи на местных жителей, – отметила Алиса.

– Да, кстати, мы куда едем? – спросила Цветкова у своего спутника. – Ты же все организовывал, я только направление выбирала.

– Я нашел для нас отель, – ответил Патрик. – Называется «Волга». Уж не знаю, как он тебе приглянется, но он считается лучшим.

– Мне все равно куда, если честно, – сказала Яна.

– А у вас медовый месяц? – спросила Алиса.

– Да нет, что ты, – смутилась Яна.

– В таких случаях еще принято добавлять: мы просто друзья! – сказал Патрик. – Но если быть совсем честным, то я такой друг… надеющийся.

– На что? – Яна захлопала ресницами.

– На взаимность, потому что взаимное влечение у нас с Яной есть, осталось преодолеть ее вредный характер. И прекрати щипать меня за руку! – посмотрел Патрик на Цветкову.

Та даже не нашлась что ответить. Она просто-напросто растерялась.

– Вы такие классные! – рассмеялась Алиса.

– Особенно он, – подмигнула ей Цветкова.

А дальше поездка стала напоминать кадры из фильма ужасов. Стоило им отъехать от Москвы, как с дороги исчез асфальт. Словно его слизал гигантский ящер. Так стало понятно, почему автобус находился в таком состоянии. Дорога напоминала стиральную доску, и пассажиров трясло на каждой кочке.

– Я себе всю пятую точку отобью, – проклацала зубами Яна.

– Чем могу помочь? – спросил Патрик. – Хочешь, садись ко мне на колени.

– Еще чего, что я, маленькая, что ли? – И Яна положила голову ему на плечо в надежде расслабиться и вздремнуть.

Но никакой романтики не получалось. Голова прыгала у Патрика на плече, словно мячик, к тому же с задних сидений доносился неприятнейший запах спиртного и обрывки мата. Пейзаж за окном был весьма унылый, не столько из-за домов и полей, сколько из-за мрачной погоды и унылого серого неба, нависшего над землей и грозившего разродиться дождем.

Водитель все время болтал с кем-то по телефону. Мужчина восточного вида сидел молча, не отрываясь от дорогого смартфона последней модели. Пожилая женщина разложила еду. На весь автобус запахло вареными яйцами и солеными огурцами.

– Санитарная остановка! Десять минут! – крикнул водитель.

Все обреченно потянулись на выход, словно и не хотели, но надо, потому что следующей остановки могло и не быть. Хулиганы с заднего сиденья даже не удосужились вынести за собой пустые бутылки, которые покатились по полу с мелодичным перезвоном.

Патрик спустился с неудобных ступенек, помог выйти Яне, подал руку и Алисе.

– Я пойду воды куплю, – сказала Яна и направилась в придорожный магазинчик.

Даже на такой убитой трассе были очаги цивилизации, такие, например, как заправка, магазин и вполне нормальный туалет. Причем бесплатный. Да оно и понятно, зачем делать туалет платным, если водитель всегда может остановиться где-нибудь у лесополосы и пассажиры сбегают до кустиков? А так зайдут в магазин и что-нибудь да купят.

Яна подошла к прилавку, и глаза у нее разбежались. Она накупила чипсов, орешков, минеральной воды с газом и шоколада.

На выходе Цветкова столкнулась с чуть не плачущей Алисой.

– Что случилось? – остановила ее Яна.

– Ничего… – Девушку всю трясло, она испуганно озиралась по сторонам.

Яна проследила за ее взглядом и увидела двух уродов, шедших к автобусу и весело что-то насвистывающих. По тому, с какой наглостью они посмотрели на них, Яна сразу поняла, что состояние Алисы – их рук дело.

– Вот сволочи! Что они тебе сделали? Да я их…

– Яна, не надо, пожалуйста, – Алиса схватила ее за руку ледяными пальцами. – Это плохие люди.

– Оно и понятно. Подонки! Хочешь, я скажу Патрику? – спросила Яна.

– Ты что? У них нож! А если они его прирежут? Не надо! Он точно вступится, и неизвестно, чем все обернется, – ответила Алиса. – При нем-то они приставать не будут.

– И то правда, – вздохнула Яна, и ей стало очень страшно. – Господи, поскорее бы уж приехать. Просто адская поездка!

– Можно я с вами сойду? А потом как-нибудь на перекладных до Рыбинска доберусь, – сказала Алиса.

– А чего ты вообще в Рыбинск-то едешь? – уточнила Яна.

– Я из дома ушла, – буркнула девушка.

– Что так?

– Отчим у меня псих. Пока мама жива была, хоть кто-то заступался. А как ее не стало, он пить начал, вообще не просыхает, а я для него как кость в горле. Вот и ушла. Не могу больше.

– И квартиру ему оставила? – спросила Яна.

– Квартира всегда его и была, – ответила Алиса. – А в Рыбинске у меня родня по отцовской линии. Тетка. Я ее, правда, ни разу не видела, но она знает о моем существовании. Отец рано погиб, и она всегда меня в гости звала, но я так и не собралась. Конечно, тетка вряд ли обрадуется, когда я свалюсь к ней как снег на голову, но я же не насовсем, а так, на первое время, чтобы встать на ноги. А потом жилье сниму.

– Правильно, – поддержала ее Яна. – А для чего тогда нужны родственники?

– Только я даже не знаю, жива она или нет? Поэтому и говорю, что еду не знаю куда.

– Надо надеяться, что все будет хорошо. Пойдем в автобус! Я разных вкусняшек купила, потрескаем, – предложила Цветкова.

Патрик в нетерпении расхаживал вдоль автобуса.

– Долго ходите, – сказал он. – Скоро отправляемся. У вас все нормально? – Патрик внимательно посмотрел на Алису, и ему показалось, что глаза у нее заплаканные.