Год полнолуний

— Ох, блин… — только и смог произнести Олег.

Конь встал на дыбы и широкими скачками помчался в сторону холма, под защиту деревьев.

Красные глаза. Окованные сталью низко опущенные рога. Быки — в холке выше человеческого роста, броневые пластины на боках — мчались по полю неумолимым живым тараном, и Олег не мог даже представить себе силы, способной остановить их разгон.

Первые из селян, увидев, что их ждет, заметались: кто-то пытался втиснуться в толпу, в задние, ничего не понимающие, спокойно стоящие ряды, кто-то побежал в сторону, кто-то упал на колени, кто-то стиснул зубы, крепко сжимая в руках бесполезный меч.

— Значит, это и есть Щит… — прошептал Создатель.

Живая лавина из полуторатонных тел врезалась в человеческую толпу. Длинным рогам не составило труда найти себе жертву в плотном строю — они вонзались пахарям в грудь, ломали ребра, отрывали головы. Те, кто чудом избежал рогов, опрокидывались наземь ударом крепкого лба и, крича от ужаса, видели, как на их тела опускаются черные грязные копыта. Не все погибали сразу: кому-то первые ряды быков просто переламывали конечности, вторые ряды выдавливали внутренности и ломали кости — но рано или поздно милосердное копыто опускалось на череп и прекращало нечеловеческие муки.

Пройдя через армию Создателя и выбежав в чистое поле, быки постепенно замедлили ход, стадо разошлось, поредело. То одно, то другое из животных начинало удивленно крутить головой, словно не понимая, куда оно попало, а потом обращало внимание на сочную траву под копытами. Мирная, безобидная скотина…

Между кленовой рощей и серебристыми ивами осталось только глубокое кровавое месиво, которое минуту назад было людьми. Почти тысяча вчерашних пахарей… Чьих-то мужей, отцов, чьих-то братьев и детей.

— Клянусь вашей памятью, дети мои, — тихо произнес Создатель, — вы погибли не зря. Дьявол будет уничтожен!

Хелены сомкнули строй. Толпа «полицейских», прикрытая с флангов черными всадниками. Радуются, наверное, своей легкой победе. Но ничего, поклонники Мрака, вас ждет неприятный сюрприз…

Олег повернул коня, отъехал к кленовой роще, вытянул меч и, вскинув его высоко над головой, воззвал:

— Ко мне, дети мои! Идите сюда. Вас ждет нелегкая, но праведная битва!

И по команде Создателя на поле, утопая по колено в кровавой каше, начали неторопливо выходить ровные колонны хабреков. Чавкающее поле перекрыли от края до края четыре ряда горцев. Плечо к плечу, щит к щиту, ровный ряд сверкающих закаленных наконечников, пока еще смотрящих вертикально вверх, в чистое голубое небо. Да, после первого удара Дьявола армия Господа сократилась почти на две трети. Но зато оставшаяся треть была костяком, основой и главным ударным кулаком Создателя.

Что могли противопоставить ей не приученные к правильному строю и смертельной жестокости полицейские? Как могли прорваться сквозь нее легкие черные всадники? Слуги Дьявола могли похвастаться только численностью, — но в открытом бою каждый опытный, знающий свое место фалангист стоит пяти, если не десяти меченосцев.

— Ну, что теперь скажете, прислужники рогатого? — громко спросил Олег и звонко расхохотался.

* * *

Для сентября ночь стояла теплая. Даже слишком теплая. Мокрая высокая трава липла к ногам, забиралась под штанины и неприятно холодила икры. Саша следом за колдуньей зашел на кладбище, чувствуя себя здесь довольно неуютно.

Синичка остановилась спиной к высокому кресту, широко раскинула руки, держа их ладонями вниз, надолго замерла. Вскоре Трофимову показалось, что земля вокруг начала мягко светиться, но тут девушка попросила:

— Саша, закрой глаза.

Он закрыл, вскоре ощутил вспышку и сразу услышал знакомые голоса:

— Молодец, хозяйка, ты все сделала!

Трофимов открыл глаза, увидел Младу, Велемира, Ярополка, сияющую Синичку.

— Вот и все, — сказала девушка. — Мы все сделали, Саша, мы сделали все. Проход открыт, люди могут выходить.

— Я поймал вас, сатанисты проклятые! Я вам покажу, как оргии на святой земле устраивать!

Откуда взялся местный поп, Трофимов так и не понял.

Священник крепко прижимал к животу медное ведерко, макал в него большую малярную кисть и судорожно брызгал на незваных гостей водою, стараясь делать это крестообразными движениями.

Трофимов недовольно поморщился, отмахиваясь от холодных брызг, но тут Синичка истошно закричала, пытаясь заслониться, и Саша увидел, как святая вода дымится и шипит, впитываясь ей в кожу рук. Лицо поползло лохмотьями, роскошные волосы обратились в клочья пакли, правый глаз громко лопнул и вытек, платье стало чем-то вроде половой тряпки.

Трофимов попятился.

— Саша, ты куда? Сашенька! — Ее крик боли слился с мольбой, колдунья протянула к нему дымящиеся руки со свисающими клочьями плоти.

— Не-ет!!! — Трофимов попятился, отвернулся. «Не могу! Не хочу. Ни касаться, ни слышать, ни видеть тебя не хочу!»

— Саша!

Трофимов кинулся бежать прочь, на всем ходу врезался в надгробие, отшатнулся, упал в траву, извиваясь, отпихиваясь от воздуха, не зная, с какой стороны может подкрасться уродливое чудовище.

— Саша… — Это походило на тягостный вздох.

— Подлец! Негодяй! Убийца! — услышал Саша крик Ярополка, но самого его не видел. Видел только размахивающего помазком попа, безмолвно шевелящего губами и потрясающего посохом Велемира и беззвучно плачущую Младу.

Все изменилось скачком — исчезли старик и девушка, появился Ярополк с перекошенным лицом, яростно размахивающий кулаками, но зато послышался плач Млады, голос старика:

— Как ты мог?! Ты отказался от нее, прогнал. Ты убил ее!

Потом, как в испорченном телевизоре, появились изображения деда и Млады, а Ярополк исчез, хотя голос его звучал над самым ухом:

— Ты убил всех!..

И опять лица вокруг переменились.

— Ты лишил ее смысла жизни и изгнал из жизни…

И опять…

Саша, ломая ногти о холодный бетонный крест, кое-как поднялся на ноги и стремглав кинулся прочь.

* * *

— Вперед, — коротко приказал Господь, и фаланга двинулась на врага.

Навстречу из общей толпы вырвался один из черных всадников, домчался почти до самых кончиков копий, упреждающе вскинул руку:

— Стойте!

Черный плащ с алым подбоем, гордо вскинутая голова, витые загнутые рога. Дьявол собственной персоной!

— Стойте! — повторил нечистый и нашел глазами Господа. — Зачем все это, Создатель? Ведь ты хотел только моей смерти! Я пришел принять твою кару.

— Отличная мысль, — согласился Олег, и конь вынес его вперед.

Дьявол спешился. Господь тоже спрыгнул на землю и вытянул меч.

— Ну что, начнем? — улыбнулся Создатель, предвкушая, как рогатая голова покатится по траве. — Защищайся!

— Зачем так спешить? — удивился нечистый — Давай посидим, поговорим. Ты не угостишь меня чаем, Создатель?