Годичные кольца нашего мира

В попытке сдержать смех, я тихо фыркнула.

— Вы очень устали? Осталось совсем немного до лагеря, а там вас ждет шатер и нормальная постель, — поглаживая мое больное плечо, по-своему понял фырканье князь. — Лизабет, даже если мои слова кажутся вам нелепыми, все же постарайтесь понять. Мне очень бы хотелось надеяться, что между нами возможна любовь.

Подняв голову, я наткнулась на серьезный взгляд медовых глаз. То, о чем сейчас говорил Мадис, было для него, на самом деле, важно. В каком-то порыве нежности и доверия к этому мужчине, я подняла руку, коснувшись щеки. Жесткие волоски бороды щекотали ладонь.

— Я постараюсь, — тихо произнесла.

Эти глаза завораживали и затягивали. Князь нагнулся ко мне, медленно и едва ощутимо касаясь губ. Дыхание тут же перехватило, В животе собралось тепло, Большая ладонь спустилась к талии, сильнее прижимая меня к крепкому торсу.

— Прибыли! — громкий голос снаружи заставил нас медленно оторваться друг от друга.

— Почему-то мне кажется, что местные духи никак не хотят оставить нас в покое, — тихо выругался Мадис. Еще раз нагнувшись, командующий быстро коснулся моего виска, прежде чем отстраниться.

Глава 24

Выйдя из повозки, я неверяще, огляделась вокруг. Это был не просто лагерь. Казалось, что в долине стоит целая армия: шатры со всех сторон, костры с котелками, коновязи, и множество людей кругом.

— Это третья часть моей армии Сизых холмов, — подавая руку и помогая спуститься, пояснил Мадис.

— И почему они здесь? — мне казалось, что армия должна быть где угодно, но не тут.

— Часть войск в постоянном гарнизоне, а часть была на границе с Мероном. Теперь можно собрать эти куски, как полагается. Идемте, провожу вас в шатер.

— Гулять мне по лагерю запрещено? — не знаю для чего мне это, было, нужно, так как я, вовсе, не собиралась куда-то ходить, но было интересно узнать мнение супруга и в этом вопросе.

— От чего же? В компании Тахиры — ходите, куда вам заблагорассудится, только не покидайте территорию. Никто не посмеет вас обидеть здесь, — пожал плечами князь, подводя к небольшому шатру, украшенному искусной вышивкой. Никогда не видела, чтобы походные навесы украшали подобным образом. На фоне белых и серых, не крашеных, палаток вокруг, он, выкрашенный красным, с золоченой вышивкой, смотрелся непривычно. Заметив мое замешательство, князь только улыбнулся. — Это подарок от моих командиров. Так как армия Сизых холмов часто перемещается, они решили, что у вас обязан быть собственный шатер.

— Мой шатер? — может, это было и правильно, но так необычно. Никто не дарил мне шатров. Украшения, ткани на платья, но шатер… Следующая мысль показалась забавной, так что, рассчитывая на чувство юмора князя, я все же произнесла вслух — А доспехи и лошадь мне полагаются?

— Вот видишь, княже! А ты нас остановил, — обернувшись на зычный, громоподобный голос, я, прерывисто дыша от легкого испуга, во все глаза смотрела на самого высокого человека, из, когда-либо, видимых мной. С черной бородой, в черных же доспехах, он казался ожившей скалой, которая сейчас сверкала белыми зубами, рассматривая меня с нескрываемым интересом. — Не сердись, княгиня. Мы хотели тебе и коня подарить, но князь запретил. Но, пусть у нас будет маленькая тайна, мы его все равно привели с собой.

Великан, неожиданно, заговорщицки мне подмигнул. Его открытое и прямое общение, то явное расположение, что прослеживалось в мой адрес, — заставило не обратить внимания на фамильярность. Не сдержавшись, я ответила на улыбку, а когда мне подмигнули, просто рассмеялась, от чего сразу стало спокойно и легко. Если у моего супруга такие друзья, а в этом сомнений не было, значит, я весьма удачно вышла замуж.

— Командир Гирс, мой незаменимый помощник и правая рука, — с легкой улыбкой, так же игнорируя некоторую вольность в общении, представил князь. — Человек верный и простой. Можете ему доверять всецело. Гирс, моя княгиня, леди Лизабет. У нее повреждено плечо, так что пока никаких лошадей.

— И что ж ты, княже, не досмотрел? — великан нахмурился, еще раз окинув взглядом мою фигуру, задержавшись, сперва, на одном, а потом, на другом плече.

— Это не его вина, — вступилась я за супруга, но великан только прищелкнул языком, покачав головой.

— Тебе надо отдыхать, сиятельная, а княже сам свою вину и честь знает, — строго, как маленькой девочке, выговорил великан, причудливо сочетая титулование и фамильярное обращение на «ты». Склонив голову, Гирс развернулся, уходя куда-то между шатров и не ожидая ответа.

— Но…

— Чш, это не стоит того. Командир простой человек и говорит то, что думает, но такой верности не сыскать. Оставьте ему его мнение. Идемте, рассмотрим ваш подарок.

Откинув полу шатра, с двух сторон которого стояли стражи на вытяжку, мы прошли внутрь. Тканое помещение было разделено на две части. В первой стояли, небольшие, стол и пара стульев, довольно простые, но аккуратно сделанные и застеленные подушками, а за откинутой занавеской виднелась кровать, убранная целой стопкой перин и одеял. Все было очень просто, но весьма изящно и аккуратно, так что, никогда бы, не догадалась, что это — мужской подарок.

— Постарались, — удовлетворенно выдохнул князь, оглядывая помещение вместе со мной. — Вы пока устраивайтесь, а я вернусь позже, к ужину. Вы же не против моей компании?

— Как я могу.

— Хорошо. Тогда я вас пока оставлю. Тахира! — женщина появилась мгновенно, словно только и ждала, когда позовут. — Княгине нужно сменить повязку на плече. И не смей оставлять ее одну.

— Все поняла, князь. — Темная голова склонилась в сдержанном поклоне.

— Гирс выделил вам нескольких своих молодцев, так что присмотри за порядком. Княгиня, — Мадис повернулся ко мне, кивнув, — отдыхайте.

Пола шатра опустилась, а я раздумывала о том, что мне очень нравится этот момент, когда князь, даже закончив все дела, все равно прощался со мной последним словом. Это придавало еще большую значимость тем необычным словам, что я слышала от него в повозке.

Мне сменили лекарство на плече, которое уже перестало быть таких странных цветов, перейдя, ближе, к зелено-рыжим оттенкам проходящих синяков, а князя все еще не было. Служанки накрыли ужин, а я ждала, сидя перед тарелками, ожидая. Еда уже практически остыла, когда, после короткого стука и разрешения войти, внутрь заглянул молодой стражник.

— Командующий передает княгине, что не будет к ужину. Просит не ждать.

— Спасибо. Свободен, — отозвалась Тахира, молчаливой тенью, стоящая позади. Словно внезапно очнувшись, я вскинула голову, оглядываясь по сторонам.

— А где Шивин?

— Занимается продуктами в дорогу княгиня. Хотя, уже должна была закончить, — мне показалось, что Тахира, несколько, недовольна поведением моей личной служанки, но пока открытого конфликта не было, меня это мало волновало.

— Ладно. Если князя ждать не надо, стоит, наверное, поужинать.