Годичные кольца нашего мира

— Не сомневаюсь. И так, Летто говорит, что денег у них, с учетом сырья, до осени хватит еще на пятерых- шестерых подмастерий. Вот, посмотрите. Не знаю, насколько это большая сумма, но если бы мы могли обеспечить еще столько же, мастерские спокойно пережили бы эти полгода. А там будет что на продажу. Если мастерам дать помощников для черных дел, все должно получиться. Насколько это большая сумма?

— Это на каждого работника? — Ино постукивала пальцем по столу.

— Нет, это вся сума на полгода. Как я поняла, траты не такие и большие. В основном еда и одежда. Жилье в поселении есть, так что за этим дело не станет.

— Сумма не большая, княгиня. Один отряд Гирса сжирает за месяц в три раза больше. Ключ у вас есть, так что, если считаете нужным, можете выдать Летто деньги. Ультстраллинг от этого не пострадает. А может, и выиграет. Прибыль-то тоже в княжью казну идет, помимо доли мастеров.

— Правда? — я, никогда раньше не занимаясь делами производства, упустила этот момент. — Тогда деньги можно считать не татой, а вложением. Если ситуация такова, Гирс, сообщи завтра мастеру, что мы готовы обеспечить содержание пяти, может, шести подмастерий. Пусть разошлют обявления по деревням.

— Не получится это, княгиня. В деревнях многие грамоты не знают. Нужно отправить людей, чтобы на словах объявление сделали. Тогда работники придут.

— Хорошо. В этом вопросе я тебе доверяю. Но только пусть твои люди оговорят сразу, что до осени прибыли не будет. Только еда и жилье. И работать как полагается предстоит. Это не место для бездельников и лентяев, а возможность обездоленным и сиротам получить дом и работу.

— Суровая ты, княгиня, — довольно улыбнулся в бороду гигант.

— Когда настанет время подаяний, я об этом отдельно сообщу, а пока нам нужны работники, — подмигнула я Гирсу. Ино довольно кивнула, сложив руки на груди. Видя, что разговор окончен, кормилица моего супруга громко позвала одну из работниц, помогая мне скатать карту.

— А теперь вам нужно перекусить. Я, уж заметьте, вам не мешала, но обед давно пропущен, а вы все голодны.

— Но, ты же сама видела, что нужно было разобраться с делами. Надеюсь, все получится. Гирс, пообедаешь с нами?

— Только люде й по деревням отошлю. И к мастеру. Раз уже дело решили, не стоит откладывать.

— Поторопись. Твоя мама не позволит мне дольше ходить голодной. Верно, Ино?

— Истинно, княгиня. Ни минуточки.

Обед уже закончился, когда в зал, влетел посыльный, взволнованно поклонившись мне и протянув Гирсу послание. Командир нахмурил кустистые брови, а разломав печать и прочтя донесение, и вовсе скрипнул зубами.

— Случилось что-то? — Вид мужчины мне совсем не понравился. Внутри все похолодело от плохого предчувствия.

— Не беспокойтесь, княгиня. Я должен уйти, — коротко кивнув, сжимая послание до белых костяшек, великан быстро поднялся, и с коротким поклоном удалился. Это, несвойственное Гирсу следование этикету, меня напугало куда больше, чем его хмурый вид.

— Тахира, выясни, что за известия получил командир, — тихо и непреклонно, несколько неожиданно для себя самой, приказала я.

За столом стало так тихо, что стал различим гул свечей в фонарях. После минутного молчания, служанка все же ответила.

— Скорее всего я справлюсь, хозяйка, но Гай-ку может это сделать незаметнее и быстрее. Если позволите.

— Гай-ку?

— Тахира права. Мне проще.

— Тогда исполняй. Я хочу знать, что так расстроило нашего великана.

Радуясь тому, что Ино чуть раньше покинула зал, и не слышала всего происходящего, я отложила приборы. Из-за испорченного настроения в горло не лез больше ни кусочек.

Остаток дня я провела в комнате, за мелкими дулами, стараясь отвлечься, пока Гай-ку не принесет новости. От чего-то, это казалось очень важным. Не в силах спуститься в зал, я попросила подать ужин в покои, тем более, что Гирс так и не пришел в замок. Это не было в его привычках, что еще больше взволновало меня.

За окном уже стемнело, в замке давно погасили все огни, а я все еще стояла у окна, рассматривая гору при слабом свете луны.

— Княгиня? — тихий голос, едва различимый в тишине ночи, меня совсем не испугал. Я ждала Гай-ку, и, кажется, сумела почувствовать его присутствие за миг до того, как страж заговорил.

— Говори.

— Князь не одобрит. И командир будет зол, — тихо предупредил страж.

— Ты сейчас служишь мне? Или Гирсу?

— Вам, княгиня.

— Тогда говори.

— Отряд князя разделился на две части. Фарук с одной, и князь с другой, вылавливали шпионов. Пока командующего самого не окружили, заперев в одном из городов, недалеко от земель старика Йенса.

— Дальше. Почему это так рассердило Гирса? Пусть отправит отряд на подмогу князю.

— Он не может, хозяйка, — в голосе стража промелькнуло какое-то эхо вины. За окном все потемнело, скрывая горы во тьме.

— Почему?

— Потому, что Гирсу под страхом смерти запрещено оставлять вас без охраны.

— Но ты со мной.

— Приказ весьма четкий. Вся стража, что стоит в замке, предназначена только для одной цели — оберегать вас. Именно это и расстроило Гирса. Ослушаться он не может, но и бросить князя в такой ситуации для него очень тяжело.

— Оставь меня, — тяжело опустившись в кресло, я прикрыла глаза. Мое присутствие здесь, как оказалось, ставит под угрозу жизни сразу нескольких человек. Гирс. Если командир отправится спасать князя — лишится головы за неисполнение приказа. Мадис. Если Гирс не явится на подмогу, князя могут убить.

Ни тот, ни второй вариант меня не устраивали.

Запалив свечу, устав сидеть в темноте, я подошла к стене возле камина. Почему-то, хозьева замка решили побелить только ее, оставив все остальные натурально-песчаными. Мне категорически не нравилось видеть это белый цвет, словно стена предназначалась для чего-то иного, и ее просто забыли доделать.

Держа в одной руке свечу, вынув уголек из камина, я нерешительно нарисовала точку в центре стены. Я принесла одни сложности окружающим. Олив отправилась в какое-то таинственное место, получив титул принцессы и практически оскорбление. Рука, отступив от центра, нарисовала круг. Он был не очень ровный, но, кажется, нервное напряжение немного отпустило.