Голливудский зоопарк

Жара не спадала весь день; Чарли и Полли уехали в восьмом часу.

В отеле Полли рухнула в кресло и заявила:

– Я совершенно обессилена!

Чарли удивленно посмотрел на нее. Он видел, что она весь день пролежала на траве без движения.

Он поставил новую запись Серджио Мендеса и справился по телефону насчет звонков. Составит ли Полли ему компанию по части марихуаны? Он хотел расслабиться.

Дежурная сообщила Чарли, что его дважды спрашивала Лорна Брик. Она просит позвонить ей.

Чарли замер возле аппарата. Ему звонила Лорна. Лорна, которая уже несколько месяцев общалась с ним только через адвоката. Мысли о Полли, «травке», обеде мигом улетучились.

Возможно, Лорна хочет вернуться.

Возможно, он примет ее назад.

Они много пережили вместе; следовало также подумать о детях. Он все это время знал, что она проявит благоразумие. Она сможет полететь с ним в Голливуд, это будет их второй медовый месяц.

Он бросил взгляд на Полли, вытянувшуюся в кресле с закрытыми глазами.

– Знаешь, дорогая, я сам немного притомился. Это из-за солнца. Давай сегодня обойдемся без обеда. Я вызову для тебя такси.

Она открыла глаза.

– Я не настолько устала, Чарли.

Но он заказывал по телефону машину.

Когда Полли покинула номер, он зашагал по комнате, обдумывая предстоящий разговор с Лорной.

Должен ли он проявить сначала жесткость и нежелание простить, а затем постепенно оттаять? Или же сразу сказать: «Мы оба наделали много ошибок. Давай все забудем и начнем сначала».

Он на мгновение усомнился в причине ее звонков, но затем отбросил эту мысль. С воодушевлением набрал номер Лорны. Он словно в первый раз звонил понравившейся ему девушке.

В трубке зазвучал мужской голос. Бедолага еще не ушел?

Лорна заговорила холодным, бесстрастным тоном.

– Здравствуйте, Чарли, спасибо, что позвонил.

– Пустяки, – он смущенно помолчал в ожидании.

– Как дела?

– Все в порядке. Я только что расстался с Сином и Синди.

– Слушай, Чарли, у меня к тебе просьба. Ну вот. Он сделал глубокий вдох.

– Да?

– Я бы обратилась к твоей матери, но она со мной не разговаривает. Дело в том, что я выхожу замуж.

– Что?

В ее голосе звучала стужа.

– Выхожу замуж. Ты позволишь, чтобы дети побыли с тобой в Америке с пятнадцатого июня, а не с двадцать девятого? Понимаешь, я отправляюсь с Джимом на съемки в Африку; когда занятия в школе закончатся, меня здесь не будет. Я подумала, что ты мог бы забрать их пораньше.

Чарли испытал шок.

– Не может быть, чтобы ты выходила замуж за этого кретина!

– Давай не будем опускаться до детских оскорблений, я это не выношу. Теперь, когда мы не связаны друг с другом, мы можем хотя бы оставаться корректными. Ты сможешь взять детей к себе пятнадцатого июля или нет?

– Да, конечно, могу. Я могу взять их навсегда, вырвать из твоих лап.

Лорна вздохнула.

– Они вернутся в конце августа, как мы договорились. К этому времени я приеду назад.

– Глупая женщина, зачем ты выходишь за это ничтожество? Он хорош в постели? Ты же не любишь этим заниматься – тогда зачем?

– До свиданья, Чарли. Мой адвокат позаботится о деталях.

Она положила трубку.

Он тупо уставился на телефон. Подлая сука! Как она может выходить замуж за жалкого каскадера? Это абсурд. Он был готов простить Лорну, забыть все и принять ее назад. Господи, зачем он отправил Полли домой? Сейчас он нуждался в ее теле.

Здорово быть кинозвездой, правда? Просто великолепно. Сидишь в гостиничном номере один-одинешенек, и никому нет до тебя дела. Просто восхитительно! Возможно, лучше бы он был простым, никому не известным человеком по имени Чарли, а не Чарли Бриком.

Зазвонил телефон. Вдруг Лорна решила извиниться?

Это была Кристин Свитцер.

– Я думала, ты мне позвонишь, – с упреком в голосе сказала она. – Мы так славно провели время. Когда я увижу тебя?

– Скоро, дорогая, скоро. Неделя выдалась тяжелой. Я завтра улетаю. Позвоню, когда вернусь.

Он удивился тому, что счел необходимым соврать, был вежливым. Он не собирался встречаться с этой кобылой.

– Чарли, ты очень плохой мальчик. Но я прощаю тебя. Ты уезжаешь надолго?

– Нет. Сейчас я спешу. До свидания.

Он опустил трубку. Чарли не выносил женщин, которые преследовали его. Они либо ликовали оттого, что находились с кинозвездой, либо старались оскорбить Чарли, покритиковать его фильмы, надеясь таким путем привлечь внимание актера.

Будь проклята Лорна с ее болваном-каскадером!

Что скажет ему завтра Натали? Он надеялся услышать нечто интересное. Не желая коротать вечер в одиночестве, Чарли позвонил своему шоферу и попросил его привезти какой-нибудь хороший фильм, который они смогут посмотреть вдвоем.

Джордж, наслаждавшийся выходным в постели с пухлой секретаршей, Неохотно отправил ее домой и исполнил просьбу шефа. Он ценил свое положение. Джордж был скорее другом Чарли, чем его наемным работником. Он провел с Чарли шесть лет и гордился тем, что всегда находился рядом с актером. Никогда нельзя было предугадать желания Чарли Брика. Джордж всегда старался выполнять любые его поручения как можно лучше.

6

Санди быстро прониклась симпатией к Кэри. Когда девушка предложила актрисе стать ее менеджером и пресс-секретарем, актриса обрадовалась.

Она не хотела уходить из мира кино и возвращаться в Рим, но твердо считала, что Эйб Стейн и Джек Милан должны извиниться перед ней.

Когда Кэри поняла, что решение Санди непоколебимо, она перешла на ее сторону и посмотрела на ситуацию глазами актрисы. Все сложилось удачно. Весьма удачно.

На следующий день имя Санди замелькало в газетных шапках, словно других новостей и не было. Пресса страдала от нехватки сенсаций; репортеры ухватились за новость. Санди предстала мужественным борцом за свое достоинство, а Эйб Стейн и Джек Милан – отъявленными негодяями.