Голод

— Расскажи все это снова, — спокойно произнес охранник.

Кивнув, парень повторил свой рассказ.

— Что скажешь на это? — с ухмылкой спросил охранник, обратившись к Ивану.

— Было такое дело, — стиснув зубы, нерешительно кивнул его собеседник. — Я поговорил с одним своим человеком — попросил его «припугнуть» Петровича.

— Что за человек?

— Сопляк один… зять Майерхофера.

— Разве дочка фрица уже замуж вышла?

— Скоро выйдет за этого — за Эдика.

— Почему мы должны тебе верить?

— А кому верить собираетесь? Ему? — произнес Николаев, с пренебрежением кивнув на полицейского. — Я попросил своего человека «припугнуть», «надавить» на Петровича. Он сам это сделать не мог, в квартире отсиживался — вот и связался с кем-то из своих.

— Я вас видел… — что-то вспомнив, произнес Петр, глядя в глаза Николаев.

— Да ну? А я думал, ты слепой, — хихикнул его собеседник.

— Вы аварию подстроили так, чтобы пассажир ваш погиб, — собравшись с мыслями, произнес парень. — Я на тротуаре стоял — все это видел.

— Что за пассажир? — вмешался стоявший рядом охранник.

Задумавшись, полицейский описал погибшего Святослава.

— Крыса гнилая, — оскалившись, произнес охранник, приблизившись к Ивану. — Ты Бруса убил? Да ты грязи из-под его ног не стоишь…

Рассмеявшись, Николаев незаметно сдвинул предохранитель своего «Узи».

— Тебя как гнойник выдавить надо.

— Выдави! — выкрикнул Иван.

Выхватив, из-за спины, пистолет-пулемет, он в упор расстрелял охранника. Он был готов расправиться и с Петром, но парня уже не было здесь.

— Где этот мент? — растерянно оглядевшись, спросил Николаев.

Его люди молчали, то и дело, переглядываясь друг с другом.

— Найдите его. Быстро!

Не имея иного выбора, наемники, вместе с одним из последних охранников, бросились вперед.

* * *

Это все произошло неожиданно. Иван едва успел понять, как двое наемников отделились от отряда и открыли огонь по остальным. Автоматы отщепенцев оказались бессмысленными и неуместными в этих тесных проходах — пули рикошетили, ранив их самих. Но успешный рывок людей Ивана был прерван в одно мгновение. Несколько ящиков со старыми боеприпасами, стоявшие вдоль стен, взорвались, задетые случайными пулями.

— Идиоты, — сквозь зубы прошипел Иван, рассматривая раненых.

Осколки разворотили левый бок охранника, и теперь он доживал свои последние минуты.

— Этот одноногий бандит далеко не убежит, — рассмеялся Николаев, рассматривая лежавшего рядом наемника.

Во время взрыва он бежал рядом с охранником, и осколки изувечили его ногу, полностью раздробив кость, превратив в клочья мышцы и перебив все крупные сосуды. Он был в состоянии шока и молчал, тревожным взглядом рассматривая стоявших рядом людей.

— Его придется оставить, — спокойно произнес Иван. — Если кто-то хочет с ним остаться, то я не держу.

Спутники Николаева молча согласились с этими словами. Теперь у него осталось лишь четверо бойцов, но обезумевший вожак не желал сдаваться. Теперь им двигали ярость и странная решительность, лишенная всякого рассудка.

* * *

Приблизившись к невысокой, квадратной формы, стальной двери, Тео и Эдуард налегли на нее. Прошли считанные минуты, и дверь поддалась. Подсветив, спутники увидели неровный округлый провал, ведущий, под небольшим наклоном, куда-то вниз.

— Раньше, прямо за дверью, здесь была кирпичная перегородка… — произнес Гавриил, а затем, вздохнув, сразу же добавил. — Бомжи, наверно, разобрали.

— Спускаемся вниз? — негромко спросил Теодор, окинув взглядом своих спутников.

— Там — метров пятьдесят до штрека шахты, — задумавшись, произнес их проводник. — Потом еще шестьсот-семьсот по штреку. А там уже и проход наверх будет…

— Подъем сложный? — спокойно спросил Теодор.

— Метров двести пятьдесят, под наклоном в двадцать пять-тридцать градусов.

— Двадцать один ноль восемь, — произнес Эдуард, глянув на дисплей своего все еще не успевшего разрядиться телефона.

— Поспешим — в одиннадцать будем уже «наверху», — с наигранной уверенностью произнес Тео.

Кивнув, Гавриил пригласил своих спутников вперед, в широкий провал прохода.

Глава 18

— Что это? — всматриваясь в темноту, шепотом спросила Ксения.

— Нас кто-то поджидал там, — пытаясь собраться с мыслями, сквозь зубы прошептал Тео.

Между ними и их товарищами, шедшими в нескольких метрах впереди, сейчас было не более семи-восьми метров. Но тяжелая прямоугольная крышка, закрывавшая выход из шахты, казалась сейчас непреодолимым препятствием. Кто-то швырнул ее, разделив их группу надвое.

Отложив свои сумки в сторону, Трилеев, насев на крышку, напрягся. Прошла минута, затем — вторая. Крышка сдвинулась на несколько сантиметров, и проблески лунного света рассекли тьму прохода. Вцепившись руками в подобие перекладины, Теодор ногами уперся в крышку. Крышка, нетяжелый кусок металла, была чем-то придавлена, но прошло не более чем полминуты, прежде чем она поддалась очередным усилиям Тео.

Оказавшись на свежем воздухе, Трилеев, как и его спутница, невольно уставился на ночное небо. Ясное, удивительно прекрасное, сейчас оно казалось еще более притягательным.

Вздохнув, Теодор оглянулся. Увидев, сбоку, Эдуарда, сидевшего прямо на вытоптанной траве пустыря, он приблизился к нему.

— Что случилось? — не раздумывая, спросил Тео.

— Прямо в грудь… прикладом, — тяжело дыша, ответил его собеседник. — Их было двое.

— Где остальные?

Подсветив фонариком, Трилеев увидел бездыханное безжизненное тело Гавриила, лежащее на массивном обломке бетонной плиты.

— Он мертв, — стиснув зубы, пояснил Эдуард.

— Артур? Где Артур? — спокойным тоном спросил Тео.

— Они увели его…

— Кто они?

— Двое парней, — начал Эдуард. — Оба в серой форме — наверно, какая-то частная охранная контора… не из местных.

— Как это произошло? — таким же спокойным тоном переспросил Трилеев.

— Мы уже успели подняться, когда они за спиной у нас опрокинули эту хрень, — ответил Эдуард, кивнув в сторону широкой металлической крышки. — Меня прикладом ткнули, — бросив взгляд в сторону Гавриила, он продолжил. — А его в упор расстреляли.