Голодные игры: Из пепла

– Привет, Кискисс.

– Привет, Гейл.

***

– Ты хотел со мной поохотиться или поговорить?
– подхожу ближе к Гейлу.

Муж всё-таки отпустил меня на охоту. Правда, я поклялась Питу, что буду паинькой. Если почувствую, что мне плохо от слов Гейла, то в прямом смысле заткну уши. Знаю, звучит странно и глупо, но я реально это сделаю, лишь бы не подвергать опасности наших детей. Гейл торопливо снимает с себя куртку, стелет на землю.

– И то, и другое. Приземляйся.

Слегка помедлив, всё же сажусь рядом с ним.

– Извини, что задержалась. Сына не сразу удалось уложить.

– Дети с Питом? – интересуется Гейл.

– Да.

– Он в курсе, что ты здесь? Со мной?

– Конечно. Пит сам меня отпустил.

Замечаю, что мои слова удивляют и, одновременно, разочаровывают Гейла. Извини, дружище, но муж у меня всё-таки не тиран.

Какое-то время мы просто молча любуемся пейзажем, открывающимся с опушки. Когда я шла сюда, то думала, что мне надо поговорить с Гейлом на кучу тем, но теперь, сидя здесь, рядом с ним, я понимаю, что говорить, на самом деле, особо и нечего. Так уж получилось, что теперь у каждого из нас своя жизнь. Это надо понять, принять и просто наслаждаться обществом старого друга-напарника.

– Красиво. Давно я здесь не был, - поворачивается ко мне.
– Часто бываешь на охоте?

– Последнее время не очень, - признаюсь я. – Дом, дети... Забот хватает. Но обычно раз в неделю удаётся выбраться.

– Охотишься одна?

– Как правило, - вспоминаю, улыбаюсь. – Иногда за мной, конечно, увязывается Пит, но в лесу от него один ущерб в хозяйстве. Он так шаркает ногами, что вся дичь разбегается и разлетается, кто куда. Питу в этом плане до тебя далеко. Он не умеет ходить так же бесшумно, как ты.

Гейл улыбается.

– Хоть в чём-то я его превзошел.

Мы смеёмся, как в старые добрые времена. После чего Гейл встаёт, протягивает мне руку.

– Ну, что? Пошли охотиться, напарница?

С улыбкой протягиваю Гейлу свою ладонь. Чувствую его прохладную, твёрдую хватку.

– Пошли!

Встаю на ноги. Только сейчас в полной мере понимаю, как же мне всё-таки не хватало моего друга детства Гейла! Его сдержанной улыбки. Молчаливой поддержки. Но размышлять на эту тему и дальше у меня уже нет времени, потому что мы с Гейлом практически бесшумно растворяемся в чаще нашего с ним леса.

***

О, это чудесное ощущение надёжного плеча рядом с тобой. Охотимся молча. «Переговариваясь» по привычке лишь взглядами и жестами. Уже через пару часов у нас три индюшки, два кролика и одна куропатка. На рыбалку не идём. В холодную воду я из-за беременности заходить не отваживаюсь (не дай Бог застужу в воде ноги и заболею, муж тогда точно с ума сойдёт от беспокойства). Солнце уже в зените, когда мы с Гейлом, довольные и весёлые, возвращаемся с добычей на нашу опушку.

– Пит будет рад крольчатине, - говорю я, пряча кролика в мешок. – Он у меня любит рагу из неё.

– «Он у меня», - задумчиво повторяет Гейл, невесело усмехается. – Когда ты успела влюбиться в Мелларка, Китнисс? Ты же его не помнишь.

Беззаботно пожимаю плечами.

– У меня было полгода, чтобы, как следует его заново узнать. К тому же у нас дети… - смеюсь, - их тоже нельзя со счетов сбрасывать. Они сближают.

Гейл бросает взгляд на мой живот, который я с утра пыталась прикрыть вязанной накидкой.

– Ты помнишь, что раньше категорически не хотела детей?

– Да.

– Почему ты изменила своё решение?

– Больше нет "Голодных игр". К тому же, муж очень хотел детей.

Гейл хмуриться.

– Так это Мелларк тебя заставил рожать?

Смеюсь.

– Гейл, ты прекрасно знаешь, что меня трудно заставить сделать что-либо против воли. Насколько я знаю, решение родить детей принимала я сама.

– И этих тоже, - Гейл кивает в сторону моего живота. – Мелларк сказал, ты носишь двойню.

В голосе Гейла проскальзывают непонятные мне нотки ревности.

– Этих в особенности, - довольно жёстко отвечаю я.

– Но ты забеременела, когда уже не помнила его, - упрямо гнёт свою линию Гейл.

Признаться, этот разговор меня начинает раздражать. Какое Гейлу дело, с кем я делю постель? В конце концов, его не было в моей жизни двадцать лет. Срок не маленький! Я же не спрашиваю, кто все эти годы согревал в постели его? Да мне это и не интересно. Своих проблем в жизни хватает.

– И что? Это не меняет дело. Пит всё равно мой муж. Если тебе это так интересно знать, я сама легла к нему в постель. У нас всё равно семья. Я предпочитаю, чтобы мой муж спал со мной, а не с другими женщинами.

Мне уже изрядно поднадоели эти хождения вокруг да около наболевшей темы.

– Гейл, честно, я не понимаю, что ты имеешь против Пита? Он добрый, хороший, замечательный парень! Я искренне считаю, что мне очень повезло, что я оказалась за ним замужем. Что именно он, а никто другой, отец моих детей.

– «Никто другой»?
– насмешливо, с горечью переспрашивает Гейл. – Например, не я?

В упор смотрю на старого друга. Мне совсем не нравится его тон. Да я просто не узнаю Гейла!

– Гейл, я не понимаю твоих претензий ко мне. Мы с тобой никогда не были парой. Да, Пит рассказывал, что мы несколько раз целовались, но…

– Он даже это тебе рассказывал?! – Гейл заметно поражён. – Похоже, самоуверенности твоему мужу, как обычно, не занимать.