Голос Бездны

– А затем, что мне нужна лодка. Я собираюсь сплавать сегодня через залив, в Ками.

– Ага...
– задумалась рыбачка.
– Сплавать... Так это же опасно как! И рыбалку пропустим.

– Где Джемс?
– Хью рассеянно покрутил в руках трость. Кошек поблизости не видно... А что, если врезать по толстой заднице этой дуре?
– Я бы очень хотел поговорить с Джемсом.

– А сколько заплатите? А то ведь...

– Джемс!!!
– взревел Грамон, заставив рыбачку вздрогнуть. Два хищного вида кота взлетели на крышу, изготовившись к драке.
– Джемс, вражеская морда, убери от меня эту бабу!!

– Эдак у нас не принято, высокий господин!

– хозяйка исчезла в глубине дома, чтобы тут же появиться в дверях со сложенными на груди руками.
– Вы хоть и дворянин, и с кюре нашим частенько выпиваете... А у нас так не принято.

Рядом с ней пристроились три дочки, мал мала меньше, старательно копируя позу и рыбье выражение лица. Хью мрачно оглянулся, и увидел у соседских домиков замерших в точно таких же позах хозяек. С крыши раздалось злобное шипение.

– Зайдем!
– Хью задрал трость, опасаясь нападения с крыши, и быстро втолкнул рыбачку в дверь.

Еще прежде чем успела взвыть она, заголосили дочки. Им ответили соседки, причем они явно приближались, хоть и не спеша. "Может быть, хоть один мужик на помощь прибежит?" - с тоской подумал Грамон, усаживаясь на грубый табурет и вытирая пот с макушки.

– Вы, слушайте, вы не позволяйте себя такого!..
– бесилась перед ним рыбачка, то стуча кулаками по столу, то выглядывая на улицу. Старшая из дочек застряла у нее за спиной с рогатиной, готовая подать матери оружие.
– Это что же получается?! Приходят, толкают, садятся! Мало что ли в Бахаме таких господ на вилы да косы посажали?! А тоже были всякие бароны!

– Молочка может есть?
– Хью видел, как соседи заглядывают в окна, и отбросил мысль оглушить рыбачку.
– Я заплачу.

– Детям, и то молока нет! Времена какие из-за вас! Поначудили, понавозили сюда колдунов заморских, уже в море выйти страшно! Воды могу дать, но не бесплатно.

– Где Джемс?
– Грамон не знал, как еще разрешить ситуацию. Ну не платить же за воду? Да он скорее сожжет всю деревню, слава Матери-Деве, не забыл еще как это делается.
– Муж твой где?

– А зачем он вам?

Неизвестно, что бы ответил Грамон, но в дверь влетела взъерошенная Лоло. Руках она крутила подобранную по дороге палку и выглядела очень воинственно.

– Ты руки-то по бокам держи!
– тут же скомандовала она рыбачке, мгновенно оценив ситуацию.
– Хью, пойдем домой.

– Мне нужен Джемс, - набычился Грамон.
– У него хорошая лодка.

– Много разных лодок, идем!
– Лоло с неожиданной силой рванула мужа, заставив привстать.

– У него хорошая, а на остальные и смотреть страшно!
– уперся коротышка.
– Я же все лодки видел, ни на какой другой не поплыву. В прошлый раз ведь даже на дне вода была!

– Дома поговорим!
– продолжала тянуть его за руку гатка.
– Не сошелся свет клином на этой лодке, ты видел не все, еще на другой стороне мыса три поселка...

– Куда это вы?
– рыбачка не придумала ничего лучше, как вцепиться в другую руку Грамона.
– Наша лодка лучше всех! Только заплатить надо... Вот скоро Джемс придет!

– Да пусти же!..
– Лоло сильно ударила ее по руке палкой и выволокла переставшего упираться Грамона из дверей.

До Хью наконец-то дошло, что ситуация развивается как-то не так. Он-то всего лишь хотел поговорить с Джемсом, а не с этой жадной дурой, давно невзлюбившей заезжего дворянина. Однако все эти соседки, крики с улицы... Перед домом собралась, как видно, вся рыбацкая часть поселка: не менее сотни женщин, окруженных потомством, и несколько мрачных мужчин с баграми, топорами и просто палками.

– Ты совсем рехнулся?..
– тихо шипела Лоло, проталкиваясь сквозь толпу.
– Или тебе кюре ничего не рассказывал? Нас тут никогда сильно не любили, а уж после того, как бароны дорогу в Бахам перекрыли...

– Но я-то не барон!
– возмутился Хью, родившийся когда-то в семье простого бахамского стражника, и только по большой протекции поступивший в Королевскую офицерскую школу.

– Ты дворянин!.. Если не врешь, - съязвила жена.
– А они разбираться не станут. Вот вчера только перекупщики опять цену на рыбу опустили, бароны пошлину повысили. Все ждут, когда Совет Кюре позовет народ замки жечь, а ты тут хозяйничаешь! Хорошо хоть, рыбаки на утренний лов ушли, а то бы осталось от нас мокрое место.

– Перестань, - надул губы Грамон.
– Мужичье и есть мужичье, уж от них я бы отмахался. Бабы - вот в чем проблема... Жадные они здесь и грязные, а еще глупые очень и...

– Лучше бы вам сюда больше не приходить, господин, - на их пути стоял высоченный рыбак, даже и не собиравшийся отступить в сторону.
– Никогда.

– Я уж, любезный, как-нибудь без тебя разберусь, - Хью встал как вкопанный, не реагируя на попытки Лоло обвести его вокруг нахального молодца.
– Дай-ка пройти.

– Пройди, коли сумеешь, - так же спокойно предложил рыбак.
– Мы народ темный, господским штучкам не обучены... И дворяне на нашем мысу никогда не жили. И не будут.

– Вот оно что?
– Хью оглянулся. Толпа подтягивалась, несколько рыбаков быстро прокладывали себе путь среди сыпящих бранью женщин.
– Что ж, это правильно.

Просто так уйти Грамон не мог, это разрушило бы всю его жизнь. Не для того он из кожи вон лез, ввязываясь во все возможные политические авантюры и без конца рискуя своей шкурой, чтобы купив наконец дворянство и обзаведясь кое-каким капиталом, выслушивать от подлого сословия грубости. В то же время убить мерзавца тоже никак нельзя - сейчас рыбаки разбегутся, а вот ночью... Сожгут дом, а ведь он денег стоит. Взвесив таким образом все плюсы и минусы, Хью выхватил меч, оттянув на него внимание тотчас пригнувшегося противника, и с силой ударил его тростью, метя в левый глаз.

Рыбак завопил и отскочил в сторону, в руке у него сверкнул незаметно вытянутый из-за голенища нож. Хью развил успех, еще раз ударив тростью, на этот раз по пальцам, сжимавшим оружие. Тонкое гибкое дерево хлестнуло больно, рыбак выронил клинок, отступив еще на пару шагов.

– Ну что раззявились!!
– поддержала мужа Лоло и принялась лупить по бокам столпившихся рыбачек.
– А ну пошли по домам, куры!

В задних рядах заворчали, но никто не бросился восстанавливать справедливость. Продолжая держать обнаженный меч в опущенной книзу руке, Хью прошел мимо рыбака.

– Лоло!

– Идем, господин, нас ведь звал к себе кюре, разве ты забыл?
– Лоло постаралась напоследок напомнить окружающим, что Хью весьма дружен с уважаемым в поселке Слимом.
– Идем к нему прямо сейчас, я хочу ему пожаловаться на этих людей!

– Иди, пожалуйся!..
– выкрикнул из толпы мужской голос.
– Сволочь гатская, отродье Вуду... А может она и с большой земли! Вон как они с дворянами друг за друга держатся!

Жена едва ли не повисла на Грамоне, мешая ему вернуться.