Голос свободы

00:30

Лос-Анджелес

Уокер дрых на диванчике. «Джек Дэниэлс» сделал свое черное дело, Бен отрубился и провалялся без сознания весь вечер. Он упорно смотрел по телевизору новости о массовых терактах в метро, и в конце концов его сморил сон.

Настойчивый рокот привел Уокера в чувства.

С похмелья он не сразу сообразил, где находится, даже когда открыл глаза.

В доме царила кромешная темень. Света не было нигде.

Странные какие-то ощущения. По коже прокатилась эдакая вибрирующая волна. Она, что ли, его разбудила?

Телевизионная панель не светилась. Он не помнил, выключал телевизор или нет. Наверное, все-таки выключил.

Звук усиливался. Он шел откуда-то сверху, с неба. Что-то приближалось. Бессвязные образы в голове сложились, получился самолет.

Самолет?

Он сел слишком быстро. В голове грохнуло молотом. Со стоном он нырнул лицом в ладони и растер занемевшие щеки. Замерев на несколько минут, глубоко вдохнул несколько раз, сконцентрировался и встал. Бен побрел на кухню посмотреть, который час. Цифровые часы не светились. Бросив взгляд на компьютер, он увидел, что тот не работает. А ведь Уокер никогда не выключал его. Системный блок автоматически переходил в режим сна, но кнопка всегда горела.

Вот черт, нет электричества!

Его достали эти отключения света. Проклятущие электросети и водоканал Лос-Анджелеса! За последние несколько лет электричество отрубалось бессчетное количество раз. Обычно через несколько часов все удавалось починить, однако каждый раз это была катастрофа.

Гул в ночной темноте все приближался и усиливался.

Да, это самолет.

Уокер потряс раскалывающейся головой и проковылял к стеклянной двери на веранду.

Что за дьявольщина…

Весь город погружен в темноту. Нигде ни единого огонька.

Такого не должно быть: даже когда происходят перебои с подачей электроэнергии, всегда есть предприятия, целые районы, где работают резервные источники питания.

Ни черта себе «перебой»!

Гул в небе резко усилился.

Какого дьявола?

Уокер перегнулся через перила на веранде, опершись о них спиной, чтоб посмотреть на небо через обрез крыши.

Ничего.

Только нарастающий свист, словно что-то летит прямо на него.

А потом это что-то появилось над крышей.

Транспортный самолет, огни выключены, двигатели заглохли. Самолет падал на город.

Что сейчас будет!

Время словно замерло. Уокер не мог пошевелиться. Он в ужасе наблюдал, как темная крылатая тень, неуверенно покачиваясь с крыла на крыло, миновала верхушки холмов и понеслась к Голливуду, словно гигантский бумажный самолетик, парящий над землей.

У Уокера засосало под ложечкой. Тело покрылось гусиной кожей; он вцепился в перила, не в силах оторвать глаз от удаляющейся птицы-призрака. Гул стихал. Все было как в дурном сне. Лунный свет отражался на крыльях, подсвечивая самолет на черном фоне мертвого города.

Секунды шли. Уокер потерял крылья из виду и затаил дыхание.

Невероятных размеров огненный шар вырос на улицах города. Сполохи адского пламени залили небо, мгновенно написав перед Уокером панорамное полотно: «Голливуд без электричества».

Господи Боже…

Что это было?

Перегнувшись через перила, он увидел Гомесов. Они наблюдали за происходившим со своего двора.

– У вас, ребята, все в порядке?

Руди Гомес махнул ему рукой:

– Да. Что это было? Что вообще происходит? – прокричал он.

– Понятия не имею.

Никто не двинулся с места. Они стояли и смотрели на разливающееся огненное озеро. Грохот уже стих, оставив после себя зловещую ночную тишину.

Подождите-ка, а почему не слышно сирен?

Разве не должны мигом примчаться пожарные, полиция, «скорая»? Во время отключений электроэнергии на дорогах и шоссе всегда остаются автомобили.

С веранды Уокеру хорошо было видно маленький отрезок шоссе Голливуд. На «Сто первом» было полно машин, только они никуда не ехали, даже фары не горели.

Он опрометью бросился в дом, чуть не свалив по дороге кресло перед компьютерным столом, и пронесся на кухню. Сполохи пламени снаружи хорошо освещали комнату, и он быстро нашел то, что нужно. Уокер пошарил в ящике стола и выудил бинокль. Затем выбежал из дома, приложил окуляры к глазам и направил бинокль на небольшой видимый участок шоссе.

Конечно, машины просто стояли на дороге. Около машин толпились люди, некоторые держали в руках мобильники, однако по жестикуляции было ясно, что связи нет. Похоже, многие машины были разбиты, словно их водители внезапно потеряли управление и смогли остановиться, только врезавшись в впереди идущую машину. Как машинки в парке развлечений, когда поездка заканчивается и электричество выключают.

Уокер направил бинокль на пламя авиакатастрофы. Самого места столкновения с землей не было видно, но, исходя из угла обзора и места пожара, Уокер предположил, что самолет упал на Беверли-Хиллз.

Какой ужас. Сколько человек могло погибнуть? Сколько вообще пострадало? Где службы спасения?

Он водил биноклем по всему, что было более-менее освещено. Машины стояли, как и прежде, на дорогах и улицах, врезавшись бампер в бампер, в дома или фонарные столбы. Пешеходы орали друг на друга, размахивали руками в бессильной ярости.

Уокер вернулся домой и взял мобильный. Тот не работал. Тогда он снова вышел на веранду, провел биноклем по всему горизонту, приметив небольшие пожары то тут, то там. Над пожарами вздымались столбы дыма, уходя в лунное ночное небо.

И ни одной электрической лампочки. И мертвецкая тишина, если не считать потрескивания пламени пожаров.

Вскоре, однако, тишина сменилась криками, доносящимися издалека.

Дневник Уокера

16.01.2025

Весь мир сошел с ума, а у меня башка трещит от адского похмелья.

Неужели все-таки корейцы?

Как же мы были слепы.

Долбанное правительство все прощелкало. А может, они и знали, да только предпринимать ничего не стали. А может, просто не смогли ничего поделать. Пожалуй, эти твари просто застали всех врасплох. Как япошки в Перл-Харборе почти сто лет назад.

А я-то, я-то чем занимался все эти драгоценные часы перед катастрофой? Сидел на заднице да нажирался. Я, наверное, целую бутылку виски прикончил. Так напился, что и сам не помню, – знаю только, что бутылка была пуста, когда попалась мне на глаза. Валялась себе на полу около диванчика.