Голос Земли
Шрифт:
Самки, не осознавшие всей выгоды этих суггестивных игр, будучи не в состоянии найти партнера, становились жертвами хищников, равно как и их потомство.
Что же до остальных, то вскоре они обнаружили, что у них есть соперницы. Это, по-видимому, заставило их еще больше развивать искусство «обольщения и удержания самца за счет сексуальной власти над ним».
По всей вероятности, именно так стали формироваться пары (кроме того, это привело к появлению «роковых женщин»). Как раз благодаря привычке жить парами, человек и смог выжить в процессе эволюции,
Когда последние танцовщицы избавились от стразов, париков, накладных ресниц и высоких каблуков, было уже четыре часа утра.
Давид с трудом держался на ногах.
Пошатываясь, он вернулся в отель и долго смотрел в зеркало, изучая уши и пытаясь понять, какую неведомую тайну о нем самом они в себе заключают. Но расшифровать содержащийся в них код так и не смог.
Затем ученый долго стоял под освежающими струями холодной воды.
Что ей от меня надо, этой Гипатии? Чтобы я находился рядом и вместе с ней общался с Землей через пирамиды? Чтобы медитировал, представляя себе огонек…
Он потушил в комнате свет, открыл окно, зажег свечу и прилепил ее к тарелке, накапав немного воска.
Затем он уселся в позе лотоса и стал неподвижно смотреть на огонь.
Протрезветь.
Огонек.
Не думать о детях.
Огонек.
Второй всадник Апокалипсиса и три миллиарда его жертв.
Огонек.
Аврора.
Огонек.
Гипатия.
Огонек.
Гипат… Выбросить из головы все мысли.
Огонек.
Опа… А мысли-то остались.
Огонек.
У меня никогда не получится.
В комнате послышалось хлопанье изящных крыльев.
Должно быть, в окно что-то влетело.
Огонек.
Я должен увидеть, что это…
Огонек.
Я должен узнать, что это такое…
Давид открыл глаза и тут же узрел перед собой большую серую бабочку с двумя небольшими антеннами; на груди бабочки явственно выделялся узор в форме черепа.
Ночная бабочка… «Мертвая голова», или Acherontia atropos. Странно, на американском континенте такие не водятся. Должно быть, она попала сюда в ящике с каким-нибудь растением, привезенным из Европы или Азии.
Бабочка ударилась крыльями о потолок, и из ее глотки, казалось, донеслось
тихое поскрипывание.Затем она стала кружить, подлетая все ближе и ближе к пламени свечи.
Индейцы говорят, что ночные бабочки – это души предков, явившиеся к нам с визитом.
Бабочка растерянно кружила, то и дело ударяясь об окно и стены.
Этот мой предок, вероятно, был алкоголиком.
Давиду хотелось помешать бабочке лететь на огонь, но она, обогнув его руку, ринулась прямо в губительное пламя. Крылья тут же полыхнули огнем. Обгоревшее тельце упало на пол и скорчилось от боли. Началась агония, по комнате поплыл запах обожженных надкрыльев.
Бабочка выпустила хоботок – признак страданий, которым она сама себя и подвергла.
Чтобы прекратить ее мучения, Давид Уэллс раздавил бабочку каблуком, в результате чего из трехмерного мира она перекочевала в двумерный плоский мир.
Прости, предок, – чтобы навестить меня, за дело нужно было взяться иначе.
Он положил сгоревшее тельце на листок бумаги, затем перенес в цветочный горшок на балконе, задул свечу и, оказавшись в кромешной тьме, попытался уснуть.
Огонек?
И больше ничего.
Первый этап полета для «Звездной бабочки-2» завершился благополучно.
Внушительная ракета вышла к пункту назначения.
Реактивные двигатели, последнее, что напоминало о ее первичной форме, отстыковались и теперь парили в безвоздушном пространстве.
Сверкающий цилиндр километровой длины и такого же диаметра занял устойчивое положение на геостационарной орбите в 35 786 километрах над Землей и теперь был готов к превращению.
– Переходим к фазе два, – объявил Сильвен Тимсит.
В этот момент, следуя заранее намеченному плану, Ребекка задействовала режим телескопического выдвижения, в результате чего длина цилиндра должна была увеличиться от одного до тридцати двух километров.
На выполнение этого маневра потребовался целый день.
– Фаза два завершена, приступаем к фазе три.
Загорелась огромная неоновая лампа, служившая осью вращения. Сильвен Тимсит включил ротор, питающийся от солнечных батарей, и звездолет стал медленно вращаться. На борту образовалась искусственная гравитация. Затем все пространство заполнилось пригодным для дыхания воздухом.
– Фаза три завершена. Экипажу приготовиться к переходу во внутренние помещения корабля.
Сто сорок четыре тысячи пассажиров отстегнули ремни безопасности.
– Приступаем к фазе четыре: укладке почвы.
Звездные скитальцы колонной по одному направились в освещенный главный цилиндр, в котором теперь были воздух и гравитация.
Под ногами у них был гладкий металлический пол, чем-то напоминающий нержавеющий барабан стиральной машины.
К этой минуте они готовились давно. Каждый знал, что ему нужно делать. Они направились к гаражам, сели в почвоукладчики и запустили электрические двигатели. Трактора и бульдозеры медленно развернули слой темно-коричневой земли, покрытой зеленым газоном, который лег, будто толстый ковер.