Голоса-2

Помимо воли мои мысли снова начали принимать тревожный характер. Хорошо, если это случайная смерть. Или месть прежних врагов за какие-то давние бандитско-коммерческие обиды. А что, если это сделали Чужие? Может, они решили уничтожить всю бывшую агентуру Неподвижных? Просто на всякий случай. Мой Голос как-то объяснял, что установить новый контакт в тысячу раз труднее, чем поддерживать старый... Я уже не мог понять, что говорит во мне логика или паранойя.

Вечером неожиданно позвонила Маша.

Я не слышал ее сто лет, но узнал сразу.

– Да пребудет с тобою Сила, - поздоровалась она.

– И тебе того же, - осторожно пожелал я.

– Что случилось?

– Дело жизни и смерти. Нам надо встретиться. Я приду.

– Ладно.

– Я приду не одна.

Больше ничего из нее вытянуть не удалось - Маша явно играла в конспирацию. Мы договорились только о времени встречи.

Маша действительно пришла не одна. С ней был высокий парень с несколько женственным лицом, длинными светлыми волосами, перетянутыми полоской ткани с неразборчивой надписью, и большими голубыми глазами. В общем, типичный эльф.

То, как они с Машей смотрели друг на друга, не оставляло ни малейших сомнений в их отношениях. Глядя на это, я испытал укол ревности - безусловно, запоздалой.

– Лиахим, - представился эльф.

Ни к селу ни к городу мне вдруг вспомнилось, что в детстве у меня был набор "Юный химик" производства фирмы "Реахим". Что же касается имени моего нового знакомого, то это было просто имя "Михаил" наоборот.

– Аслейк, - ответил я: так окрестила меня леди Маира.

– Очень приятно.

И мы пожали друг другу руки.

Я угостил всех чаем. Но гости сразу же заговорили о деле.

– Орки перешли в наступление, - сказала Маша.
– Они хотят уничтожить всех, кого коснулось светоносная Сила эльфов.

– Мы должны отправиться в Замок Пяти Звезд, - авторитетно заявил Лиахим.

– Это что, гостиница?

– Нет, это загородный дом, - вновь подала голос Маша.

– А почему мы будем там в большей безопасности, чем здесь?

– Замок Пяти Звезд является астральной проекцией Священного Замка Ибис-Грал, - снисходительно объяснил Лиахим.
– Он построен рядом с древним капищем Матери-Совы и надежно защищен от черной магии орков и самого Мордага, да будет имя его проклято вовек.

– Ну, так это просто замечательно!
– с фальшивой радостью воскликнул я.
– Тогда, конечно...

Покинувший меня Голос был во многом прав: жизнь моя - скука или нервотрепка. Так почему бы не отправиться со знакомыми за город на уик-энд? Свежий воздух, интересные разговоры... Хоть будет потом о чем вспомнить. Опять же, в чем-то они могут быть и правы.

– Подождите, я соберу вещи.

Лиахим пожал плечами: его такие мелочи не волновали.

Наш видавший виды "Запорожец" вырулил на шоссе и взял курс на север. За рулем сидел Лиахим, рядом с ним - Маша. Я же делил заднее сиденье с еще одним странным типом. Это был парень нашего возраста с вьющимися засаленными волосами и большим, прямо-таки лягушачьим, ртом. От него шел какой-то чудной, но не противный запах.

– Септимус, - сказал он вкрадчивым голосом, чуть наклонив голову в знак приветствия, но руки не подал.

– Аслейк, - ответил я.

– Хорошее имя!
– улыбнулся он.

– Вы тоже слышали Голос?
– спросил я немного погодя.

– В День Небесных Огней ко мне обратился сам ползучий хаос Ньярлатотеп, вестник Древних...

– Ага, - понимающе кивнул я. С ним было все ясно.

– А как там Шуб-Ниггурат поживает? Надеюсь, он на нашей стороне?

– Да, - удовлетворенно отметил Септимус.
– Я принес ему в жертву черного козла.

Мне захотелось спросить, во что обошлось это мероприятие, и вообще, насколько трудно сейчас в Москве достать черного козла для ритуальных целей, но я подавил в себе это желание. В конце концов, для увлеченного человека нет ничего невозможного. И мне не хотелось выглядеть в этой компании вульгарным материалистом.

– А как вы относитесь к эльфам?
– спросил я вполголоса, кивая на сидящих впереди. Впрочем, Лиахим был слишком увлечен дорогой, а Маша, похоже, заснула.

– Не всем дано пройти тропой Неведомого и узреть ужасающий лик Истины, - снисходительно произнес Септимус.
– Удел многих довольствоваться ее бледными отражениями в зеркалах Бытия.

На этой ценной мысли мы полностью сошлись во мнениях.

Вероятно, я заснул или впал в бессознательное оцепенение, когда "я" растворяется в потоке внешних впечатлений, утрачивая осознание самого себя. Так или иначе, но из этого состояния меня вывели рытвины и ухабы проселочной дороги.

– Далеко еще?
– зевая, спросил я.

– Близко, - кратко ответил Лиахим.

Минут через десять мы остановились.

Я открыл дверцу машины и сразу же наступил в жидкую грязь.

Забыл сказать, что пока мы ехали, ночь полностью вступила в свои права. Сквозь легкие облака светила Луна. В просветах сияли звезды. Посеребренная лунным светом трава чуть колыхалась и шелестела в порывах ночного ветра. Стрекотали кузнечики. Вовсю заливались соловьи. Мне такое поведение всегда казалось странным - почему единственный талант этих птиц раскрывается только ночью?

Впрочем, на созерцание этой картины ушло немного времени. Я вытащил свой чемодан из багажника и направился с остальными в дом. Честно говоря, в темноте он выглядел довольно зловеще. Но внутри обнаружились все признаки цивилизации: электричество, водопровод и канализация, что меня лично весьма порадовало.

Наш неформальный лидер Лиахим выделил мне комнату на втором этаже. Мы пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись.

Утром я обнаружил на подушке и простыне пятна крови.

Причиной тому были, естественно, комары - не хитрые и чуткие городские, привередливо выбирающие посадочную площадку и взлетающие при малейшей опасности, а простодушные деревенские, берущие числом, а не уменьем. Но я все же надеялся, что не нанес местной экосистеме существенного вреда.

Поднявшись с постели и воспользовавшись удобствами, я пошел бродить по дому. Заглянув в несколько пустых комнат, я наконец наткнулся на Септимуса, медитирующего в центре нарисованной на полу мелом пентаграммы. Меня он не заметил, и я решил не мешать.

Дверь в комнату Лиахима и Маши была заперта - там еще спали. Со смешанным чувством зависти и ревности я подумал, что накануне они, должно быть, занимались производством маленьких эльфят.

На кухне я не нашел ничего, кроме хлеба и консервов.

Перекусив кое-как и попив чаю, согретого на газовой плитке, я вышел во двор и прошелся взад-вперед по дорожке из мраморных плиток посреди грязи, сорной травы и строительного мусора.

Дачный поселок словно вымер, несмотря на субботний день.