Голоса

"Вам ведь известно, Гарриман, по приказу капитана мне запрещено разговаривать с вами. Или с кем-либо из ваших друзей."

"Я знаю," согласился Грей. "Я прочел все рекомендации для приезжих. 'Не посещать Нижние Палубы или Инопланетный Сектор. Не перемещаться в одиночестве. И не разговаривать с командором Сьюзан Ивановой.'"

Она через силу улыбнулась. "Надеюсь для нарушителей предусмотрено подходящее наказание."

"Кстати о наказании," произнес взволнованно Грей, "вы слышали, что посол Г'Кар сильно поколотил одного, достойного порицания, пси-копа по имени Хоффман? На глазах у всех!"

Иванова улыбнулась. "Нет, я не слышала об этом. Мы все стараемся, кто как может, сделать эту конференцию приятной."

Она взяла свою покупку и ждала пока Грей освободит ей дорогу. "Прошу прошения, у меня всего несколько минут перед следующим транспортом."

"Ешьте, пожалуйста," настаивал Грей. Он поспешил выдвинуть стул у свободного столика. "Не беспокойтесь, я буду сам поддерживать беседу."

Иванова кротко пожала плечами и положила свой завтрак на стол. "Я в состоянии сама подвинуть свой стул."

"Ну конечно," сказал Грей, садясь напротив нее. "Я просто хотел вам сказать – я собираюсь оставить мою работу в качестве военного офицера связи и заняться коммерческой практикой."

"Приятно слышать," откликнулась Иванова с набитым ртом.

"Да, может быть я даже получу назначение на Вавилон 5."

Офицер озадаченно глянула на него и сглотнула. "У нас уже есть постоянный телепат."

"Мисс Винтер может уехать," сказал Грей.

Иванова нахмурила брови. "Правда? Я только начала узнавать ее поближе. Что может заставить ее покинуть В5?"

"Приказ Бестера."

"Откуда вам это известно?" подозрительно спросила она.

Грей улыбнулся. "Ну скажем, сборище телепатов не слишком удачное место чтобы хранить секреты."

Иванова положила свою вилку на тарелку и так и уставилась на него. "Гарриман, если вы пытаетесь получить назначение на В5 только для того, чтобы быть ближе ко мне, вы тратите время даром. Лучшее на что вы можете рассчитывать это, время от времени, иметь натуженные беседы, такие как эта."

Он опустить глаза. Ее слова глубоко ранили его. "Крайне неприветливо, не так ли?"

"Да так," признала она, вставая. "Простите, но я не хочу вводить вас в заблуждение."

"Есть еще кое-что, " возразил Грей. "Мне нравится быть здесь, на Вавилоне 5! Я чувствую себя здесь уютно, словно обычный житель, а не как чужак или шпион."

Сьюзан раскрыла рот, словно хотела сказать что-то, но в конце концов, просто кивнула головой и пошла прочь. Когда она ушла, Грей стукнул кулаком по столу.

Несмотря на твердость и решительность ее слов, голос у него в голове говорил ему, что она все же его судьба. К кому же ему прислушиваться, как не к собственному сердцу, к своему внутреннему голосу?

"Сьюзан," пробормотал он вполголоса, "если странные беседы это все что я получу, тогда я согласен."

***

Талия Винтерс оторвала взгляд от экрана и потерла глаза. Она десять раз просмотрела всю информацию на дата кристалле, но все еще не поняла смысла. Там было полно фиктивных чисел противоречащих друг другу, множество статистических данных по созданию рабочих мест для телепатов, явно поддерживающих коммерческий сектор, несколько круговых диаграмм, резко критикующих военные затраты, и запрос на создание нового научно-исследовательского центра. Она не имела представления как из все этого можно будет составить убедительные аргументы для нужд коммерческой телепатии.

Конечно, сказала она себе, это всего лишь сырой материал. Но он был необходим, потому что в некоторых случаях одна только логика не срабатывает – для полной картины должны быть включены числовые данные и диаграммы. Когда дело сводилось к этому, она чувствовала, что самый сильным аргументом было то, что коммерческие телепаты были единственным подразделение Пси-Корпуса, которое сумело перейти на самоокупаемость. Бестер и все его сверхсекретные бюджеты были полным разорением, впрочем как и исследования военных по созданию психогенного оружия. Однако она сомневалась, что кто-нибудь из них будет рад, если ему напомнят об этом.

И ни одна из этих диаграмм или статистик не затрагивала реальной проблемы – мистер Бестер и подобные ему решали кому и что давать в Пси-Корпусе. Какие аргументы могли бы изменить такое положение дел?

Кто-то постучал в ее дверь и Талия, вздрогнув, подняла глаза. Она нажала кнопку, чтобы открыть дверь и громко произнесла, "Войдите."

В комнату, спотыкаясь, вошла Эмили Крейн. На ней были туфли на высоком каблуке и вечернее платье с ремешком, персикового цвета. Оно не плохо смотрится на ней, подумала Талия. Если ей удастся самоутвердиться, то для нее еще не все потеряно.

"Чем вы з-занимаетесь?" осуждающее спросила Эмили. "Вы должны готовиться к приему."

"Ой, простите," сказала Талия, поглядев на часы поверх экрана. "Я изучала этот дата-кристалл по бюджету, который вы составили. И сейчас я отчасти готова пожелать, чтобы туда пошли вы, потому что мне кажется я не смогу управиться с этим к завтрашнему утру."

"А мне думаете удастся?" спросила Эмили. "Вы знаете о чем говорить. Мы можем позже проработать это в письменном форме."

"Хорошо," вздохнула Талия. "В любом случае, не думаю, что смогу сегодня прочесть что-нибудь еще с этого кристалла.

"Тогда д-дайте его мне," сказала Эмили, осторожно приблизившись к компьютеру. "У меня есть некоторые обновленные данные для диаграмм. Не думаю, что вам придется что-либо им показывать, но на в-всякий случай я верну вам кристалл перед встречей."

Она вынула кристалл из разъема и засунула его себе в бюстгальтер. "Что нам нужно, так это исследовательский центр. Остальное просто п-пыль в глаза."

"Спасибо," сказала Талия. "Полагаю, сейчас мне лучше одеться."

Эмили кивнула и нетвердой походкой направилась к выходу. После того как дверь закрылась, Талия задумчиво стянула с себя перчатки. Было приятно чувствовать свои пальцы свободными, и она использовала их, чтобы расстегнуть молнию на юбке и сбросить ее вниз на пол. Она размяла свои пальцы, и отбросила волосы назад, пока неторопливо шла к душу.

***

Гарибальди снился изумительный сон. Он был в душе и вода каскадами стекала по его телу. Очевидно это происходило не на Вавилоне 5, решил он, потому что на В5 вода обычно сочилась тонкой струйкой. Так или иначе, он мылся в душе, и знал, что когда выйдет оттуда, все четыреста телепатов из Пси-Корпуса пропадут. Останутся, как обычно, только двести пятьдесят тысяч людей и инопланетян. Он едва мог дождаться этого!