Голова оборотня

Каждый из членов гильдии формально зарабатывал на жизнь каким-нибудь законным ремеслом или занятием, отдавая справедливости лишь свободное время. Когда представлялся шанс заработать, а на чужеземцах заработать хорошо, то к нуждающемуся в свидетеле подходил один из посредников, и сообщал ему, что ему известен человек, который видел весь конфликт своими глазами. Вот только тот уехал за город, а чтобы его отыскать, нужно заплатить.

Конечно, истец или ответчик мог попробовать нанять лжесвидетеля, но поступи он так, то быстро убедился бы в тщетности своей попытки. Лжесвидетелей в столице среди обычных горожан не водилось, их вывела гильдия свидетелей первым делом, чтобы торговцы ложью не мешали торжеству правосудия и не сбивали цены.

Устав гильдии требовал от ее членов говорить только правду, которая должна была уменьшить несправедливость в мире. На деле выходило по-разному. В большинстве случаев свидетелю не было нужды лгать, рискуя из-за нескольких лишних бератулов небогатого клиента лишиться языка и одного глаза в пользу храма Сариса – закон был строг, а осужденному немому лжесвидетелю, по мнению его составителей, достаточно и одного глаза, чтобы ворочать веслом на галере или махать кайлом в темной шахте.

Обеспеченные люди и сообщества имели в своем распоряжении аргументы посерьезнее, чем слова уличных голодранцев. Так что случай нечестно поживиться выпадал глазастым дармоедам нечасто, но гильдия о том никому не докладывала.

Судья поджал губы и сухо сказал свидетелю:

– Свидетель Модран, расскажите суду что вы видели.

– Господин судья, в тот день я шел покупать на Конном рынке новую сбрую для своего осла, старая совсем износилась. Когда я оказался возле ворот рынка, то остановился купить кружку кваса у торговца напитками. В это время за спиной я услышал, как обвиняемый Медяк сделал замечание истцу о том, как нехорошо бросать истертые монеты бедным людям…

– Он велел засунуть их мне в задницу! – заорал побагровевший урдаланец.

– Я и говорю, что нехорошо бросать истертые монеты, – невозмутимо продолжил Модран.

– Суд разбирает дело о нанесении побоев, а не нанесении оскорбления, – кисло заметил судья. – Продолжайте.

– После этого, господин судья, истец и оскорбленный ответчик набросились друг на друга. Монету, которую господин купец швырнул обвиняемому, я подобрал, чтобы ее никто не украл.

– Не украл стертую монету?! – проклекотал урдаланец.

– Если засунуть с полсотни этих монет в носок, за ночь можно заработать несколько бератулов, а если повезет и попадется какой-нибудь урдаланец, то и разжиться новыми сапогами с одежкой, – наивно пояснил свидетель, глядя на дорогие темно-коричневые сапоги из латисской кожи.

В зале все засмеялись, включая судью. Лишь урдаланец неслышно прошептал ругательства.

– Я сохранил эту монету и готов предоставить ее королевскому суду, – Модран выудил медяк из кармана потертого кафтана и, подойдя к судье, с поклоном положил ее на столик.

Судья Рагбод взял монету и внимательно изучил ее. На аверсе едва виднелся профиль безымянного короля. Из-за полностью стертой легенды на реверсе установить дату чеканки было невозможно даже приблизительно. Потом бросил строгий взгляд на Медяка и Модрана и прошептал:

– Наглые мошенники!

Затем громогласно произнес:

– Судя по состоянию монеты, ее отчеканили при первых императорах. Суд считает нужным заметить, что подобные раритеты ценятся на вес золота.

Увидя вытянутое лицо свидетеля, Рагбод спрятал злорадную улыбку и сказал:

– Учитывая показания свидетеля со стороны обвиняемого, именем Сариса и его королевского величества суд признает истца Орроло и ответчика Медяка виновными в нарушении общественного порядка и приговаривает их к штрафу в размере пяти бератулов каждого. Также суд признает, что обвиняемый неоправданно строго относится к пожертвованиям добрых людей и приговаривает его к уплате истцу Орроло, – Рагбод взглянул на недовольное лицо Ратты и продолжил, – возмещения в тройном размере пожертвования последнего. После уплаты денег ответчик освобождается.

Медяк соединил большой палец с указательным и невзначай продемонстрировал его проигравшему купцу. Урдаланец, заметив одно из самых оскорбительных жестов своей страны, пришипел проклятье.

Ратта приказал Хуту, который сидел рядом с ним, отдать положенную сумму судейскому писцу. Через непродолжительное время довольный Медяк сел рядом с помощником Инбалта и приготовился участвовать в дальнейшем отправлении правосудия уже в качестве законопослушного зрителя.

– Слушается дело Вилта и Тейрама из Урмана, обвиняемых в убийстве ларморца Нинния, Лазурного стражника, – громко зачитал писец.

Публика с жадным интересом стала разглядывать лекаря и пращника, которых бдительные стражники препроводили к скамье защитника, на которой вытирал пот невысокий круглолицый толстячок с унизанными перстнями пальцами на обеих руках.

– Меня зовут Амарген, я буду вас защищать по просьбе одного из ваших приятелей, – сообщил он друзьям и покосился в сторону скамьи с нищими. – Ваше дело помалкивать, говорить буду я, если не хотите высунуть языки в петле.

Вилт и Тейрам с надеждой переглянулись и лекарь, скрывая радость, ответил:

– Хорошо, будем немыми как рыба.

Рагбод прекратил чтение знакомого дела, с нюансами которого он познакомился накануне после встречи со своим племянником Миурой, и воззрился на урманцев.

– Вы обвиняетесь в убийстве Нинния с целью ограбления на постоялом дворе Талуха, – изрек судья. – Королевский суд вызывает владельца гостиницы Талуха для дачи показаний.

После этих слов к скамье обвинения подошел знакомый друзьям владелец заведения, в котором им не повезло остановиться на постой. Заикаясь от волнения, Талух сообщил вершителю правосудия обстоятельства появления в его тихом доме жертвы.

– Ларморец поселился у меня в луну плугов, как раз вскоре после праздника сева, господин судья. – Платил за комнату исправно, сказал, что торгует овечьей шестью из Лармора. Какое несчастье, что такой хороший человек погиб во цвете лет, – Талух горестно вздохнул и нехорошо посмотрел на виновников своего появления в суде.

– Был ли убитый знаком с обвиняемыми? – спросил Рагбод.

– Н-не знаю, господин судья, – подобострастно склонился свидетель. – Я не вмешиваюсь в дела своих постояльцев, – Талух демонстративно уставился на лекаря и пращника.

– Лучше бы ты не жалел масла для светильников, чтобы твои постояльцы не напарывались на ножи грабителей и не ломали в темноте ног, спотыкаясь о трупы! – громко сказал Вилт, плюнувший на запрет Амаргена при виде дешевого гнева скопидомного хозяина каморок.

– Ложь! – закричал покрасневший от негодования Талух. – Я всегда забочусь об освещении!

– В твоем клоповнике после захода солнца можно перерезать половину постояльцев, и остальные этого не увидят! – поддержал Тейрам коротышку.