Головоломка

Мой затуманенный мозг так и не сумел совладать с выбившимся из-под контроля организмом, не успел заставить непослушные пальцы выхватить дубинку или забросить в рот пилюли. Но вот осознать, как печально угасает забрезжившая было на горизонте надежда, смог.

Глава 22

Перед самым выходом из зала закусочной Маркусштайндермункерфу пришлось притормозить, пропуская колонну гонимых Салманом неписей. В это время я кое-как поднял голову и бросил взгляд на улицу. Уровни и количество высыпавших из транспорта полицейских меня порадовали. В легковушке приехало в самом деле пятеро служак. И все дядьки сотого левела! Высыпавшийся же из мини-вэна взвод суперменов насчитывал не десять, а как минимум пятнадцать человек с квадратными челюстями и прозрачными щитами. Причем все как на подбор – полуторастауровневые богатыри!

Коповских билдов [78] я не читал, однако не сомневаюсь, что в чистом поле такой грозной команде расправиться с Джокером и его подельниками – плюнуть и растереть. Но засранцы могут и отмахаться, ведь тактическое преимущество на их стороне. Ибо законники, не ведающие, что творится в здании, и не имеющие понятия о численности и вооружении негодяев, обязаны беречь жизни заложников.

Главная же беда цифровых полицейских заключалась в том, что они – не геймеры. Настоящие земляне на их месте не заморачивались бы со спасением бессмертных сограждан, а давно бы перемололи беспредельщиков в котлетный фарш. Хотя, конечно, пример Софии заставляет задуматься. Может быть, седолысых ментовских подполканов также посещают мысли о повышении подготовки младших по званию коллег посредством компьютерных ММОРПГ-тренажеров? Стимул – премия в реале. И тогда не факт, что Марь-Ванны из сержантского состава или офицеры с лейтенантскими погонами допустят причинение вреда мирным горожанам.

78

Билд (от англ. build – сборка, конструкция) – подробная роспись игромеханических характеристик персонажа.

Впрочем, народа, добровольно прокачивающего полицейских, тоже должно хватать. Это либо юноши и девушки, добредшие до очередного камня на распутье и задумывающиеся о карьере во внутренних органах, либо скучающие по лихой молодости ветераны МВД, либо выросшие на детективных сериалах фанаты Дукалисов, Каменских, мисс Марпл и прочих Эркюлей Пуаро. Либо просто выбравшие данную стезю из праздного любопытства. Наконец, те, кто руководствовался холодным расчетом заиметь привилегии. Льготная пенсия там, бесплатный проезд или еще какие-нибудь социальные радости. Ну и куда же без орденов и медалей с плюсами к характеристикам за ратные подвиги? Не знаю, что еще, так как, повторюсь, билдов с гайдами не читал, но у всякого класса есть свои уникальные завлекающие коврижки.

Хм, но тогда, наверное, я все же ошибаюсь. Какие бы причины ни приводили людей в доблестные ряды хранителей буквы закона, вряд ли кто-то из них предпочтет устраивать «кровавую баню», имея даже крохотную возможность гуманного разрешения конфликта. В программном коде, скорее всего, тоже прописаны и денежное поощрение, и награды за правильное выполнение работы. Следовательно, нет совершенно никакой разницы между тем, откуда менты: из НПС или лагеря игроков.

Как бы то ни было, «Джокеры» этими нюансами бессовестно пользуются. И самое обидное, что прикрываются телами ими же самими нанятых неписей. Которым прикажи печь беляши – будут печь беляши, а вели побыть заложниками – покорно выстроятся в шеренгу, отгораживающую хозяина от пуль.

Да-да, о том, что Джокер является здесь директором, замом, учредителем или приближенным к кому-то из них лицом, я уже давно догадался. Врал подлец, что встреча в «Королевском бутерброде» назначена не нарочно. Именно здесь он ждал меня. И именно сейчас. И это все дополнительно заставляет задуматься о странной последовательности его действий. Вдобавок ко всему у меня сформировалось нехорошее предположение, что этот тип имеет знакомцев и среди ГМ [79] и/или разработчиков (о том, что он дружит с самим Коллекционером Душ, думать не хотелось). Иначе откуда ему знать об обновлении, отключающем чаты? Ведь ни за что не поверю, что этот гениальный сукин сын так удачно сымпровизировал с отбиранием у нас телефонов. Мы же без связи беспомощны, как в жестокой реальности. Хрен кого оповестишь, хрен кому пожалуешься, хрен кого позовешь на помощь. Случись все это накануне, сюжет развивался бы совсем по другому сценарию.

79

ГМ (от англ. Game Master – Мастер Игры) – в ролевых играх так называют человека, который назначается администратором для слежения за порядком в игре и соблюдением игроками правил сервера, выполняет роль судьи в спорных и конфликтных ситуациях.

Короче, нужно полицейским как-то сообщить, что бандюков тут мало, а настоящих заложников еще меньше. А как? Ломай голову, Голомоломка, ломай!

Ладно, проанализируем ситуацию. Что я могу сделать, лежа под кайфом, в подсобке без окон? Позвонить? Разве что в воображаемый колокол. Поорать «Караул» (язык вроде послушней стал)? Нет, дохлый номер. Если из зала сумел лишь до собаки докричаться, то теперь и подавно к моим воплям будут глухи.

Кстати, о дохлятине. Быть убитым при попытке к бегству (точнее, сбежать, пытаясь умереть) тоже не могу. Когда Маркусштайндермункерф, итить его фантазию, небрежно швырнул меня на пол рядом с Барри и Дашкой и утопал к сейфу за синенькими ампулами, я потерял от падения несколько очков жизни. Но гремучая смесь в моей крови за один лишь сердечный такт полностью восстановила здоровье. Та же самая фигня приключилась после того, как я специально прикусил себе губу и расквасил нос, бодая пол. В общем, мечтать о том, чтобы истечь кровью, не стоит. О, а может, попытаться задохнуться? Не, тоже не сработает.

Сил оказать достойное сопротивление тоже маловато. Даже если бы меня не напичкали наркотой, то восьмилетняя девочка (хотя и мастер спорта по борьбе) – против девяностошестиуровневого жлоба (чуть не сказал – деда) – тот еще дамагер [80] .

Если же нельзя одолеть задачу в лоб, может, есть смысл поискать окольное решение? «Хоккей» попробуем.

Что мы имеем в инвентаре? Самое грозное мое оружие – дубинка. Но без заряженного электрошокера ее грозность на порядок ниже необходимой. Понадеяться на авось и ослепить дурака лучом света? Не, даже пытаться не стану. Единственное чудо, которое может произойти, – это срабатывание одного из дебаффов, притаившихся внутри «Тарана-3М». Но башка Аристотеля, по-моему, уже наглядным примером доказала, что на выпадение роялей из кустов тоже есть ограничение.

80

Дамагер (от англ. damager) – специалист по нанесению повреждений.

Что еще можно сделать? Подкупить Маркуса? Угу. Если только кормежкой, оставшейся от угощения Джокера, потому как виртуальных миллиардов у меня нет, а на обещание кота в мешке он не поведется. Да и сомневаюсь, что высказывание о том, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, идеально подходит к текущему моменту.

Так, стоп! Ну-ка, возвратимся к еде и миллиардам со знаком минус. Почему дырка в моем кармане стала шире? Не из-за презентованной ли другим игроком снеди? А проверим! Я выбросил пироженку, и сумма долга Коллекционеру Душ сразу же уменьшилась на несколько медных монет. Так, хорошо, до полуночи заметил!

Вываливая халявный хавчик на пол, я наткнулся на бутылочки с фантой и кока-колой. По четыре штуки каждого напитка. Бли-и-ин! А ведь это хоть и мизерный, но шансик. Восемь крышечек – как раз столько букв, сколько требуется для составления слова «SIM-карта».

«Да ну на хрен, если сейчас выиграем «iPhone-VR8» и нам его телепортируют прямо в руку, то Мэри Сью удавится от зависти», – скептически промолвил даже мой Хомяк, но все же принялся сверчивать колпачки у пластиковых сосудов с буржуйской шипучкой.

«M», «к», «т» «S», «I». Поразительно, все разные! «А»! Еще «а», но их и нужно две!!! Мы с грызуном переглянулись и дрожащими лапками ухватились за последнюю бутылку. Боясь спугнуть удачу, ме-е-едленно, с затаенным дыханием и трепетом гормонально-замученных подростков отвинтили крышку и заглянули ей под юбку…

Судьбу не обмануть. Под юбкой третья «а». Мэри Сью, можешь спать спокойно.

Ладно. Тогда, может быть, перебрать умения? Вдруг в волнении о чем-то важном позабыл? Развернул статус-экран персонажа и ахнул:

«Ого, как мну, оказывается, многого достиг!»

Тэкс, но я же ведь не замышляю задобрить врага тем, что вышью красивый узор на воротнике или свяжу носки? Хотя, если, как мне жутко хочется, сработала бы фишка с «белыми тапочками» – то, конечно, да. Ежели же отбросить чисто бабские таланты, то не так уж много остается. Из того, что, на мой взгляд, хоть как-то годится, так это следующее:

– достижение «Плохая девочка» с бонусом плюс пять к «харизме» при общении с преступными элементами;