Голубая кровь

На миг с королевы слетела маска спокойного участия, в широко распахнутых серо-голубых глазах промелькнул всепоглощающий страх. Порывисто скомкав тонкими длинными пальцами ни в чем не повинный кружевной платочек, она растерянно спросила:

– Но как это возможно? Откуда!? И как вы выжили?

Гробовое молчание густым киселем расползлось по тронному залу. На ошарашенном лице Лиэта начало отражаться понимание, а в глазах королевы заблестели хрустальные льдинки слез. Отчаяние исказило совершенные черты ее лица, в тихом шепоте потерялись звонкие колокольчики:

– Ты... ты разбудил голубую кровь?

Уже задавая этот вопрос, она знала, каким будет ответ. Еле заметный кивок Кейрета заставил одну-единственную бриллиантовую слезинку скатиться по ее гладкой щеке. Королева резко отвернулась и отошла к окну, сосредоточенно разглядывая потрясающую панораму города, открывавшуюся отсюда.

– Мама...- дрожащий голос Кайле разрезал напряженную тишину, и королева, не оборачиваясь, ровным сухим тоном попросила:

– Лиэт, отведи гостей в их комнаты. И, пожалуйста, поскорее возвращайся.

Как в тумане, мы с Рьеном направились прочь из зала, оставляя позади застывшую у окна фигуру и брата с сестрой, которые успели стать нашими друзьями и о которых мы, как теперь оказалось, почти ничего не знали. Мама? Эта властная правительница - мать Кайле и Кейрета? В голове не укладывается, мы что, все это время путешествовали вместе с парочкой венценосных особ? Ели из одного котелка, ругались и веселились... И почему они нам сами об этом не сказали?

Лиэт наконец довел нас до места назначения и оставил у двух расположенных друг напротив друга дверей, на прощание быстро протараторив:

– Это ваши покои, располагайтесь со всеми удобствами, а мне пора бежать. Пожалуйста, не выходите во дворец без сопровождения, - и с этими словами исчез в неизвестном направлении. Хотя почему в неизвестном - наверняка сейчас мчится обратно к тронному залу, гадая, что из происходящего там он успел пропустить...

Я наугад открыла одну из массивных деревянных створок, протащив за собой потерянного эльфа - судя по его виду, он сейчас не в силах был что-либо делать самостоятельно. Внутри оказалась светлая просторная комната, в которой свободно помещалась широкая кровать, мягкая даже на вид, письменный стол, пара кресел и шкаф для одежды. На боковой стене обнаружилась дверь - опытным путем выяснилось, что ведет она в ванную комнату, где уже ждала полная горячей воды огромная ванна. О Боги, спасибо вам за такую милость к уставшим путникам!

– Лета, это что ж получается, Кайле - принцесса?
– жалобный стон прервал мои благодарственные молитвы. Уютно устроившийся в одном из кресел Рьен взирал на меня с тоской раненого оленя. Эт-то что-то новенькое... Внезапная догадка поставила наконец все на свои места:

– Рьен, ты что, влюбился?

Кто-нибудь когда-нибудь видел краснеющего эльфа? Оказалось, это очень трогательно выглядит - Рьен вспыхнул как маков цвет, и даже остренькие кончики ушей заалели в выбившихся из косы пепельных волосах. Это ж рассказать кому - так ведь не поверят! Чтоб Эрьениэль эс'Найрен, первый красавец нашего курса, по которому сохнет добрая половина девушек Академии, безнадежно влюбился! Да еще и краснел, как целомудренная девица на первом в жизни свидании! Дерек умрет от зависти, когда я ему расскажу...

– Лета! Хватит строить козни, тебе все равно не поверят, - выражение кровожадного предвкушения на моем лице не понял бы только последний идиот, которым Рьен, конечно же, совершенно точно не являлся.

– Ладно, буду молчать как рыба, если признаешься!

Припертый к стенке эльф с тяжелым вздохом удрученно кивнул головой:

– Ну чего ты удивляешься... Как в нее можно не влюбиться? Это же мечта, а не девушка! Умна, красива, с чувством юмора, а из лука как стреляет!..

– Все-все, достаточно, я поняла, - поспешила я прервать излияния эльфа, - а в чем проблема-то?

– Так она же принцесса!

– И что? Ну принцесса, с кем не бывает...

– А ничего! На кой я ей сдался, спрашивается, в этой ситуации? И потом, даже если вдруг - предположим - я тоже ей нравлюсь, нам просто не позволят быть вместе. Я хоть и не крестьянин, но и не королевских кровей, - вывел свою теорию поникший Рьен. Он как-то весь потух, осунулся и поплелся к выходу из комнаты - наверное, решил одиноко страдать в своих покоях.

– Рьен, погоди. Вот то, что ты сейчас рассказал - это ведь законы Тайлессы? Про запрет таких неравных браков?

– Ну да, - озадаченно подтвердил эльф, не видевший пока логики в моих рассуждениях.

– И ты сам только что признал, что не принадлежишь к правящей династии.

Рьен только недоумевающее кивнул.

– Ну так с чего ты вообще взял, что Вейраны это тоже касается? Мы же не знаем, какие у них тут законы! Может, им это вообще все равно. И потом, Кейрет старший, и по логике, он должен стать королем. Значит, это ему надо жениться на какой-нибудь принцессе, - почему-то эта мысль оказалась не очень приятной, он об этом я предпочла не задумываться. Повеселевший эльф, уже стоя в дверях, с чувством сообщил мне:

– Лета, ты настоящий друг!
– и исчез в своей комнате.

Надо же, день сюрпризов продолжается! Услышать такое от всегда ехидного, надменного и гордого эльфа...

Покачав головой, я решительно направилась к ванной - вот остынет вода, и что я делать буду? Нет, я могу, конечно, попытаться ее подогреть, но я же не Дерек - вот у него такие фокусы всегда получались. После того, как я едва не расплавила железную ванную в общежитии, куда переехала после смерти Эрика, погодник строго запретил мне пытаться греть воду самостоятельно. Так что вперед, смывать дорожную пыль - в конце концов, мы уже в Вейране, и Кейрет с Кайле никуда отсюда не денутся. Вот надаю им по шапке за такие шуточки с нервными практикантами и не посмотрю, что наследники престола! Сразу не могли сказать, кто они такие?!

Горячая вода быстро принесла долгожданное спокойствие и расслабление. Не признались они нам, ну и не надо. Подумаешь тоже... Я же им так и не сказала про Тэй и магию металла. И медальон они мой не видели. Так что квиты, мои дорогие молчуны, этот раунд сыгран вничью. А дальше - посмотрим...

* * *

Дети давно уже ушли, но их рассказ не давал покоя королеве. Кейрет применил магию крови, спасая эту девчонку от вейр'инка. Наверное, все это даже хорошо - а если она для него значит больше, чем должна, так просто замечательно. Девочка оказалась наивной простушкой, и это значительно упрощает дело. Доска готова, фигуры уже на своих местах, и, кажется, расстановка сил обещает легкую победу.

Улыбнувшись уголками губ, королева откинулась на спинку кресла и закрыла глаза - раунд сыгран вничью, но это только первый шаг...

Глава 10.

Слабое дуновение ветра, чем-то вроде перышка пощекотавшее щеку, попыталось вытащить меня из ласковых объятий уютной постели. "Перышку" это удавалось слабо, потому что мой полусонный организм целиком и полностью был на стороне мягкой кровати, но щекотка мужественно не сдавалась. В конце концов такая настойчивость была вознаграждена, и я все-таки открыла глаза.