Голубая Луна - Возвращение

– Прекратите нести чушь, - не без раздражения сказал Хок.
– Вы понятия не имеете, что и как делать. Вам нужны мы. Вам нужен наш опыт.

Ричард просто стоял и смотрел на него. Никто и никогда не говорил с ним подобным образом. Но даже когда он изо всех сил пытался найти правильные слова, чтобы сокрушить этого грубого чужака, что-то в голосе Хока, казалось, пронзило туман в голове Короля Руфуса. Он сел прямо и резко повернулся на своём троне, чтобы посмотреть на Хока и Фишер.

– Я знаю вас… сказал он.
– Знаю! Я видел вас раньше, не так ли?

– Да, Отец, - устало ответил Ричард.
– Это Чемпионы Большого Турнира. Ты встречал их раньше…

– Нет, нет, нет, - раздражённо сказал Руфус, не отрывая взгляда от Хока и Фишер.
– Я познакомился с вами давным-давно, когда был ещё совсем маленьким ребёнком. Вы бы не подумали, что я могу вспомнить что-то подобное, не так ли… когда у меня так много проблем с памятью о том, где я нахожусь и что я должен делать. Но все мои старые воспоминания всё ещё здесь, в моей голове, острые, как хрусталь. Послушай этих людей, Ричард. Они могут нам помочь. Возможно, они единственные, кто может это сделать.

Ричард придвинулся поближе к Сенешалю, чтобы тихо прошептать ему на ухо.
– Старик опять запутался. Уведите его отсюда.

– Я никуда не уйду!
– рявкнул Руфус.

– Я - Хок, Ваше Величество, - осторожно сказал Хок.
– А это Фишер.

– Ты уверен?
– сказал Король.
– Вы не выглядите достаточно старыми.

– Отец, это не те Хок и Фишер, - громко сказал Ричард.
– Это было очень давно.

– О, - сказал Король.
– Жаль. Они могли бы нам пригодиться здесь и сейчас. Он многозначительно посмотрел на Джека и Джиллиан.
– Но вас двоих я определённо знаю. Джек и Джиллиан Форестер. Да? Да. Сын и дочь Руперта и Джулии. Ваша репутация опережает вас. Ходок и Женщина-воин. Легенды в своём роде. И вот вы здесь, дома, где вам самое место, пришли на помощь в трудный час своей страны. Позвольте мне взглянуть на вас… О. О, Боже. Вы постарели, как и я. Не старейте. Тогда никто уже не воспринимает вас всерьёз…

– Мы много знаем о том, что находится в Оружейной палате, - сказал Джек, обращаясь как к Ричарду, так и к Королю.

– Что же на самом деле находится в Оружейной палате, - сказала Джиллиан…

– Ну, да, - сказал Ричард, - я полагаю, вы бы этого хотели, не так ли?

– Ричард!
– воскликнул Король.
– Ты должен выслушать меня. Я должен тебе кое-что сказать!

– Да, Отец, - сказал Ричард.
– Что именно?

– Прости, сын, - сказал Король Руфус, - но я думаю… что на некоторое время тебе придётся взять всё в свои руки. Позаботься о сборе войск, об обороне Лесного Замка… обо всём, что нужно сделать. От меня осталось ровно столько, чтобы понять, как много я потерял. Я больше не гожусь для этой работы. Я надеялся, что у тебя будет больше времени, однако…

Прости, Ричард. Прости, что оставляю тебя одного. Выстоять в одиночку против стольких врагов. Но я устал, так устал. Теперь всё зависит от тебя, сынок. И я должен кое-что сделать. Я пока не могу вспомнить, что именно, но я уверен, что было что-то… Его голос затих, когда он пробормотал что-то себе под нос, сидя на своём троне с таким видом, словно ему здесь не место. Потерянный в собственных мыслях…

Сенешаль вышел вперёд, помог Руфусу спуститься с трона и повел его прочь. Все кланялись Королю, когда он проходил мимо, но он не замечал этого. Он всё ещё что-то недовольно бормотал себе под нос, когда за ним закрылись двери Двора.

– Я иду в Оружейную Палату, - прямо сказал Хок.

– Я знаю, что мне нужно. Джиллиан, ты пойдёшь со мной.

– Почему я?
– спросила Джиллиан.

– Да, а почему она?
– спросила Фишер.
– Почему бы мне не пойти с тобой в Оружейную Палату? Я не хуже тебя знаю, что нам нужно.

– Ты должна пойти в Собор, - сказал Хок.
– Потому что ты знаешь, что там находится.

– А, - сказала Фишер.
– Да. Конечно.

Ричард шагнул вперёд и посмотрел на них.
– Какого пекла вы принимаете решения при моём Дворе?

Хок посмотрел на него, и одного этого взгляда было достаточно, чтобы остановить Принца. К своему удивлению, Ричард обнаружил, что ему очень не хочется настаивать. Что-то было в этом Хоке…

– Я не хочу настаивать, - сказал Хок тоном, дающим понять, что он всё равно это сделает, - но я знаю, что искать в Оружейной и где это искать. И я возьму с собой Джиллиан, чтобы она прикрывала мне спину. Тем не менее, это ваш Двор и ваша Оружейная, так что, полагаю, вам тоже лучше пойти. Ваше Высочество.

– Очень мило с вашей стороны, что вы включили меня, - сказал Принц.

– Если он идёт, то и я пойду!
– немедленно заявила Екатерина.
– Я не останусь в стороне!

– И если вы идёте, - сказал Воин в Маске, - то я должен пойти с вами, Принцесса. Я ваш телохранитель.

– Нет, - категорично ответил Ричард.
– Простите, Сэр Воин, но нет. Может быть, вы и тайный агент Первого Министра, может быть, вы и защитник моей возлюбленной, но я не допущу в Оружейную Замка человека из Редхарта. Это дело Королевской семьи. Я с натяжкой допускаю их, хотя и не совсем понимаю, зачем… но есть пределы. Я ещё недостаточно знаю о вас, Сэр Воин.

Воин в Маске медленно кивнул.
– Я понимаю, Ваше Высочество. Доверие нужно заслужить. А я служил стольким господам… Я оставлю Принцессу под вашей защитой, Принц Ричард. Я думаю… Я пойду поговорю с Лоуренсом Гарнером, Главой Службы Безопасности Замка. Я уверен, что мы найдём о чём поговорить, уверен, что он сможет найти для меня полезное занятие - охранять Замок от угроз, как внешних, так и внутренних.

Он резко повернулся и покинул Двор. Никто не встал у него на пути. Ричард посмотрел на Кэтрин.
– Ты понимаешь, о чём он говорил?

– Нет, - ответила Екатерина.
– Но, похоже, я многого не знала об этом человеке.

– Ты знаешь, как он выглядит на самом деле, за маской?

– Нет. Не думаю, что хочу знать. Я не могу поверить, что его лицо действительно настолько ужасно, как об этом говорят, но… нет. Это лишь маска. Эй, я действительно твоя возлюбленная?

– Что?
– сказал Ричард.

– Ты назвал меня своей возлюбленной.

– Так я о тебе думаю. Ты не возражаешь?

– Нет, - сказала Кэтрин.
– Мне нравится. Возлюбленный.

– Я поведу отряд в Собор, - громко сказала Фишер.
– Прошло много времени с тех пор, как я была там в последний раз, но я не могу забыть некоторые вещи, которые я видела в этом месте. Принц Ричард, в Соборе есть вещи - секреты, спрятанные в потайных и забытых местах, - они вам понадобятся.

– Откуда вам это известно?
– спросил Ричард. Он хотел было рассердиться на неё за то, что она подрывает его авторитет, но не смог. По-своему Фишер была такой же загадочной и пугающей, как и Хок.