Голубая Луна - Возвращение

– Где вы его взяли?
– спросил он, потому что чувствовал, что должен что-то сказать.

– В наших путешествиях, - ответила Фишер.
– Пока мы разбирались с некоторыми незаконченными делами.

– Мы выиграли его на спор, - сказал Хок.
– Или, возможно, он выиграл нас. Трудно быть уверенным в чём-либо, когда речь идёт о Confusulum-е. Предполагается, что это физическое присутствие в нашем мире какой-то потусторонней Сущности. Он не должен вмешиваться в материальный план, но я думаю, что ему просто нравится играть. Но теперь, Confusulum, время вышло, если позволите. Больше никаких иллюзий.

– Конечно!
– сказал весёлый, озорной голос в голове у всех сразу. Больше никаких иллюзий!

Хок раскрыл руку, но она была пуста. Диска не было. Администратор несколько раз моргнул.

– Он всё ещё там?

– Может быть, - сказал Хок.

– Кто знает?
– сказала Фишер.

– Посмотри на нас, Администратор, - сказал Хок.

Администратор посмотрел на Хока и Фишер и вскрикнул от шока. Пара средних лет, которую он привык видеть, исчезла, как будто их и не было; их заменили два совершенно по-другому выглядящих человека, - обоим едва за тридцать. Хок был высоким и достаточно красивым в своём роде. На его лице не было шрамов, но было в нём что-то такое, что наводило на мысль, что так и должно быть. Хок был скорее худощавым и жилистым, чем мускулистым, с длинными тёмными волосами, зачёсанными назад и скреплёнными на затылке серебряной заколкой. На нём были простая белая туника и брюки, тяжёлый тёмный плащ и функциональные кожаные сапоги до колен. Он носил свой топор на боку с непринуждённостью давней привычки, и в том, как он держался, чувствовалась опасная уверенность.

Фишер, вероятно, была на несколько лет моложе Хока, ростом около шести футов, с длинными светлыми волосами, ниспадающими по спине до талии, одной толстой косой, с утяжелителем на конце в виде стального шара. Она была скорее красива, чем привлекательна: суровое лицо с высокими чертами контрастировало с глубокими голубыми глазами и приметным ртом. Она была одета так же, как и Хок, но рукава её рубахи были закатаны, обнажая мускулистые руки. У её ботинок были стальные набойки, чтобы удобнее было пинать людей. На боку Фишер носила меч, и достаточно было взглянуть на неё, чтобы понять, что она умеет с ним обращаться.

Администратор посмотрел вниз на Чаппи, наполовину ожидая увидеть, что он тоже изменится. Возможно, в волка. Но Чаппи остался просто большой собакой, с серой шерстью и серебристой мордой. Он ухмыльнулся Администратору, показав множество зубов, а Администратор оглянулся на Хока и Фишер.

– Это вы, - ошеломлённо сказал он.
– То есть… это всегда были вы! Все годы, что я здесь, все Хоки и Фишеры, под началом которых я служил, были вами! Я думал, что вы разные люди, но это всегда были вы, под разными личинами! Почему я не замечал? Почему никто не замечал?

– Помнишь Confusulum?
– спросила Фишер.

– Мы всегда стояли во главе, - сказал Хок.
– С самого начала. Мы пришли сюда из Лесного Королевства, основали Академию и сразу решили, что не хотим привлекать к себе внимания. Важна была Академия, а не мы. Поэтому после того, как мы открыли это место, мы ушли, а потом вернулись уже другими людьми. Всё получилось довольно удачно, я думаю.

– Confusulum не давал всем это заметить, - сказала Фишер.
– Превосходно; я никогда не умела накладывать парики и грим. Ты и раньше это понимал, Администратор, но всё время забывал.

– Нам нужно было исчезнуть из мира, - сказал Хок.
– И мы спрятались в тени самих себя.

– Вы настоящие Хок и Фишер?
– спросил Администратор, почти задыхаясь от шока и удивления.

– Основатели? Те, о которых говорится во всех песнях и историях? Легенды? Но… как это может быть? Вам должно быть больше ста лет! А ты выглядишь моложе меня.

– Во время войны с демонами мы подверглись воздействию Дикой Магии, - сказала Фишер.
– И мы купались в самой Радуге. Мы перестали стареть в тридцать лет. Представьте себе наше удивление.

– Нет, я имею в виду, подождите минутку!
– воскликнул Администратор, цепляясь за здравый смысл.
– Радуга? Во время Войны Демонов? Это никогда не было частью легенды о Хоке и Фишер; это было… о Боже! Он смотрел на них широко раскрытыми глазами, как ребёнок.
– Вы - это они, не так ли? Вы Принц Руперт и Принцесса Джулия!

– Не волнуйся, - ласково сказал Хок.
– Ты забудешь обо всём этом, когда мы уйдём.

– Я не знаю, что делать, - оцепенело произнёс Администратор.
– Мне кажется, что я должен обнять вас или встать на колени. Вы спасли человечество от Принца Демона.

– Мы всё те же люди, которых ты всегда знал, - сказала Фишер.
– Те, на кого ты регулярно кричал.

– Да, поверь мне, - сказал Чаппи.
– В них нет ничего особенного.

– Кто-нибудь ещё знает?
– спросил Администратор.

– Я всегда знал, - сказал Роланд Безголовый Топорщик. Он бесшумно появился рядом с ними из ниоткуда; стоя твёрдо и уверенно. В своём грубом, функциональном доспехе, без топора за плечами.
– Трудно обмануть глаза, особенно когда их нет. Я никогда никому не рассказывал. Это не моё дело.

– У тебя тоже есть секрет - ты кто-то особенный?
– растерянно спросил Администратор.

– Думаю, на сегодня с тебя достаточно потрясений, - ответил Роланд. Это был не совсем ответ. Все оставили это без внимания.

Администратор посмотрел на Чаппи.
– Ты тот говорящий пёс? Оригинальный? Я думал, ты просто потомок.

– Простофиля, - незлобиво сказал Чаппи.
– Я единственный в целом мире. Я не уверен, что мир готов к другому. Я мог бы остаться с Алленом Чансом, Квестором Королевы Фелисити из Лесной Страны; но после того, как его жена, Тиффани, занялась детьми, у них больше не было времени на меня. Так что я добрался сюда и присоединился к этим двоим. С ними всегда весело.

Хок улыбнулся псу.
– Это самое приятное, что ты когда-либо говорил о нас.

– Не привыкай к этому, - проворчал пёс.

Администратор задумчиво посмотрел на пса.
– Ладно, - сказал он наконец.
– Как?

Пёс пожал плечами.
– Меня вырастил Верховный Маг в своей Башне без дверей. Когда долго находишься рядом с сумасшедшим магом, впитываешь в себя всё безумие магии. Я не просто говорю, знаешь ли! Я мудрый, чудесный и смерть на четырёх ногах! И я могу съесть всё, что угодно.

– И ты это делаешь, - сказала Фишер.

– Возможно, я уже не так быстр, как раньше, - сказал Чаппи.
– В отличие от вон тех ныряльщиков, в радугу, я постарел. Постепенно. Хотя мне это определённо идёт.

– Как долго вы собираетесь отсутствовать?
– спросил Роланд Безголовый Топорщик. Возможно, в целях безопасности.

– Столько, сколько потребуется, - ответил Хок.
– Нам предстоит пройти долгий путь, и многое сделать, когда мы туда доберёмся.

– Вы собираетесь вернуться в Лесную Страну?
– спросил Администратор.
– Почему? И почему сейчас?