Голубая Луна - Возвращение
Шрифт:
– Не беспокойся о моих маленьких рыбках, - сказал Король.
– Они никогда не помнят ничего из того, что видели или делали в этом месте. Простое охранное заклинание, чтобы предотвратить сплетни и… последствия. Только не говори мне, что ты не одобряешь этого, Лиланд.
– Ты не первый Король, который держит свой личный сераль, - сказал Преследователь. Как ты помнишь, нужно быть сильным человеком, чтобы бросить вызов собственным слабостям. Я просто поражён, что ты ещё не по уши в бастардах.
– Ещё одно полезное заклинание, - холодновато заметил Уильям.
– Королевская линия должна быть
– Зачем ты вызвал меня сюда, Уильям?
– спросил Преследователь.
– Ты так и не можешь заставить себя титуловать меня, - ответил Король.
– Это потому, что мы так долго дружим?
– Нет, - сказал Преследователь.
– Это потому, что я служу высшему господину.
– Ты здесь, потому что я нуждаюсь в тебе, - сказал Король.
– Но сначала окажи мне любезность. Ответь мне на один вопрос.
– Если смогу.
– Ты принадлежишь к Высшей Магии или к Дикой Магии?
Преследователь лаконично улыбнулся.
– Ничего настолько ограничивающего. Моя сила исходит от Повелителя Тьмы.
Король Уильям нахмурился.
– Принц Демонов?
– О нет. Он всего лишь Переходное Существо. Гораздо ниже по пищевой цепочке. Я - настоящий, Уильям, и не забывай об этом. Я - гнев Ада и месть Бездны. Потому что должен быть баланс.
Король Уильям громко фыркнул.
– Я никогда не понимал всего этого. Как ты можешь уравновешивать Ходока, если его не было с тех пор, как Джек Форестер бросил всё и ушёл в монахи?
Преследователь пожал плечами.
– Где-то всегда есть Ходок, значит, где-то всегда должен быть и Преследователь. Я тоже не понимаю правил, Уильям. Я просто следую им. Потому что Большая игра идёт на гораздо более высоком уровне, уровне, недоступном нашему пониманию.
– Я никогда не понимал, почему ты хочешь… этого, - сказал Король.
– Ты знаешь мою историю и мою трагедию, - сказал Преследователь.
– Это всё, что тебе нужно знать. Так чего же ты хочешь, Уильям? Почему ты так срочно вызвал меня сюда, в это уединённое место, на эту тайную встречу?
– Потому что будет война, - сказал Король.
– Я думал, ты хочешь мира, - сказал Преследователь.
– Ты приложил немало усилий, чтобы заключить соглашение. Отдал свою единственную дочь в жёны врагу. Неужели ты опасаешься, что всё это было напрасно?
– Против мира собралось больше сил, чем кто-либо предполагал, - осторожно ответил Король.
– Я должен надеяться на мир, но готовиться к войне. На жизнь моей дочери уже было совершено покушение. Если её убьют, я буду мстить, даже если это зальёт кровью наши земли.
– Я продал свою душу ради мести, - сказал Преследователь.
– Ради смерти и уничтожения тех, кто причинил мне зло. Я держал в руках их ещё бьющиеся сердца и понял, что оно того не стоит. Но ты не послушаешь меня, потому что ты - Король и ты не обязан. Ты пойдёшь своим путем, и в пекло всех. Так что вот он я, Уильям, всегда готовый поддержать войну.
– Даже если речь не идёт
о благородном деле?– сказал Король.
Преследователь тихонько рассмеялся.
– Когда война бывает благородной? Это всегда связано с властью и политикой, богатством и гордостью. Все вы, Короли, ссылаетесь на Честь, Землю и древние права, но в конце концов всё всегда сводится к человеческой гордыне. Меня не волнуют причины, разве что как средство достижения цели. Меня волнует только кровь, резня и разрушение. Груды мёртвых, горящие города, женщины, оплакивающие мужчин, которых они больше никогда не увидят. Я хожу по этой земле, чтобы заставить человечество страдать. Причины не важны.
– Тогда ты станешь солдатом моей армии, - сказал Король Уильям.
– Одним из моих секретных орудий, чтобы переломить ход событий в свою пользу.
– Только я?
– спросил Преследователь.
– Какое ещё секретное оружие у тебя есть, Уильям?
– Если бы я сказал тебе, это не было бы секретом, не так ли?
– сказал Король.
– У меня должно быть мощное секретное оружие, чтобы поддержать мою армию. Лесной Замок до сих пор хранит в своей Оружейной Палате мощное, даже легендарное оружие. Это всем известно. Но я буду полагаться на могущественных людей, а не на клинки. Начиная с тебя, Лиланд.
– Большая честь для меня, Уильям, - сказал Преследователь, насмешливо кланяясь.
– Позови меня, и я приду. Давненько никто из подобных мне не ходил на войну. Интересно, появится ли новый Ходок, чтобы встретиться со мной… Это была бы славная битва!
И тут он на мгновение задумался, прежде чем посмотреть Королю Уильяму в глаза.
– Ты знаешь, почему я отдал свою душу, Уильям, в обмен на силу возмездия. Ты знаешь, что я сделал ради ненависти, и что я сделал после этого ради Пекла. Я всегда задавался вопросом — зная, кем и чем я стал… почему ты позволил мне свободно действовать?
– Потому что я знал, что когда-нибудь ты мне понадобишься, - сказал Король Уильям.
– А, - сказал Преследователь.
– Я знал, что это не может быть что-то столь незначительное, как дружба.
– Это прерогатива Королей - совершать ужасные, но необходимые поступки, чтобы сохранить свои Королевства, - сказал Король.
Преследователь медленно кивнул.
– Потому что мы были друзьями, когда-то… Я преступаю границы своих уз, чтобы сказать следующее: ты знаешь, что гораздо легче призвать силы Пекла, чем изгнать их? Я буду сражаться на твоей войне, Уильям, вцеплюсь зубами в горло твоим врагам… но ты не будешь иметь права решать, что я буду делать и как я буду это делать. Ты можешь выпустить стрелу, но как только она будет выпущена, ты не сможешь контролировать, куда она полетит. Я буду убивать и побеждать, но только во имя Пекла.
– А что, Лиланд, - сказал Король Уильям, - я и не знал, что ты такой красноречивый. Он долго и задумчиво смотрел на Преследователя.
– Как мы дошли до этого, старый друг? Мы хотели стать совсем не такими, какими мы стали… Я помню тебя в лучшие времена. Мне больно видеть тебя таким. Неужели тебе всегда придётся быть Преследователем? Найдёшь ли ты когда-нибудь покой?
– Я не хотел покоя, - сказал Преследователь.
– И посмотри, что со мной стало. Мудрый человек извлёк бы из этого мораль.