Голубой дымок вигвама

Закусив, Колька наклонился к воде и вдоволь напился. Горячее солнце разморило его. Он вытянулся на бревнах, но по-прежнему продолжал всматриваться в берега, стараясь отыскать убежавшего бобра.

— Амик! — тоскливо закричал Колька, чтобы немного подбодрить самого себя.

— Ам-и-ми-и! — громко подхватило эхо и понесло по реке.

Голос мальчика оживил берега. С заливного луга взлетел бекас и заблеял козленком, и тут же заквакали лягушки. На противоположной стороне, над обрывистым берегом с осыпающейся галькой кружились стрижи. Они падали с высоты и скользили над водой.

Кольке начал нравиться широкий простор новых мест, с гористыми берегами, чащобами глухого леса, раздольем пойменных лугов.

Облака снова стали затягивать небо. От них по реке двигались темные тени.

За излучиной реки Колька с ужасом увидел огромное черное облако, стремительно летевшее на него. Он еще не успел понять, какая грозит ему беда, как пчела ударила его в лоб. Страшная боль сшибла Кольку с ног. Пока он пытался подняться, несколько пчел запуталось в волосах. Колька, как мельница, замахал руками и принялся бить себя по голове.

Черное облако оказалось рядом. Не зная, как спастись от налетевшего роя, Колька прыгнул в воду. На мальчика упала темная тень. Не выпуская из рук края бревна салки, Колька нырнул. Через тонкий слой воды ему хорошо было видно: рой поднялся — и стало светлей, опустился — снова потемнело.

Вдруг в рой врезались стрижи. Стремительные птицы острыми крыльями старались разбить огромный шар. Мальчик вынырнул подышать, и в этот момент пчела ужалила в кончик носа. Колька взвыл от боли. Слезы застлали глаза.

Чувствуя опасность, рой бросился к воде, а потом повернул в сторону леса длинным шлейфом.

Колька ощутил тяжелый толчок: салка выползла на мель. Мальчик вскарабкался на бревна, старался отдышаться. Нетерпеливо начал себя ощупывать. Скосив глаза, посмотрел на кончик носа, где краснела шишка. Шишка была с землянику, но при втором ощупывании достигла размеров крупной малины. Колька с ужасом подумал, если будет еще пухнуть, то нос станет картошкой.

Песчаная отмель тянулась к берегу. Колька воткнул шест между бревнами и неторопливо пошел вперед. Перед маленьким озерком он остановился. Вода кипела от мальков. Рыбешки то и дело мелькали серебряными боками.

— Сорожки и лещики! — определил мальчик.

Озерко было отрезано от реки. Вокруг него весь песок разбит лапками ворон и сорок. Они прилетали клевать мальков.

Колька, долго не раздумывая, опустился на песок и принялся рыть неглубокую канавку, чтобы выпустить в речку мальков. Вот уже выброшена последняя горсть песку, и мальки вместе с водой скатились в реку.

Колька последний раз посмотрел на стайку спасенных им мальков и отправился осматривать отмель. Она острым клином врезалась в реку. Всюду попадались следы птиц. Больше всего приплывали нырки и кряквы. Попадались мальчику и следы лосей. Они приходили из лесу на водопой. Круглые сердечки острых копыт налились водой.

Где-то рядом послышался тихий стон. Колька так привык за эти несколько часов к своему одиночеству, что испуганно побежал. Но стон усилился.

Пересиливая страх, Колька направился к берегу. Раздвинув густой таловый куст, он увидел лежащего мальчишку.

Мальчик в синей, линялой рубахе всхлипывал и стонал.

Колька подбежал.

— Слушай, что с тобой?

Мальчишка оторвал голову от воды. Колька отшатнулся: у мальчишки не было лица. На огромном красном блине начерчены брови, но нет глаз; торчат две дырки, но нет носа; прорезан рот, но нет губ. Даже уши неестественно большие, как два красных помидора.

Колька оторопело смотрел на мальчишку и не мог понять, что с ним произошло. Может быть, это вовсе не мальчишка, а какой-нибудь марсианин? Житель другой планеты?

— Как тебя зовут?

— Михой!

— Миха, что случилось?

— Я рой ловил! — Миха пальцами приоткрыл заплывший глаз и посмотрел на Кольку через щелку. Глаз у мальчишки черный, с лукавинкой. Но сейчас в нем отразилось страдание.

— Зачем тебе рой? — Колька не мог удержаться и ощупал шишку на носу. — Меня тоже два раза стукнули. Рой над рекой летел.

— Два раза? Меня, наверное, сто раз!

— Ты бы не давался!

— Надо же поймать. — Миха снова пальцами раздвинул щелку. — Наш рой — витаминный!

— Какой? — усмехнулся Колька.

— Витаминный, — пояснил Миха. — У нас в школе кружок юннатов. Я ухаживаю за пчелами. Мы витаминные меды хотим получать. Ты пробовал витамины?

— Нет.

— Есть витамины A, B, C… В прошлом году мы получили морковный мед. А можно еще шиповниковый и хвойные меды качать.

— Ври больше! У нас на кордоне есть две колоды. Такой мед пчелы не таскают.

— Приучить надо. Я сегодня дежурил. Улетел шиповниковый рой! — Миха раздвинул щелку. — Приходи в школу — угостим!

— Далеко школа?

Миха завертел головой.

— Километров пять будет. Слышал Масловку?

— Нет.

— Ты сам откуда будешь? — Миха выжидающе замолчал. — Не здешний?

— С восемнадцатого кордона. Отец — лесничий. Синицын Василий Иванович.

— Кордон от нас далеко. Ты как попал сюда?

— Амик у нас убежал.

— Какой Амик?

— Ну, бобр. Привезли нам бобров из Воронежского заповедника. Разводить должны, а один убежал. Я догоняю.

— Догонишь?

— Не знаю, — неуверенно сказал Колька. — Плавает он здорово!

Вдруг послышалось знакомое гудение множества пчелиных крыльев. По песку пронеслась черная тень.

Клубок пчел с длинным шлейфом развернулся и сел на бревна салки.

Миха глянул в щелку и побежал к плоту.

— Что делать? — спросил Колька.

— Брызгай водой, не полетят.

Мальчишки подскочили к салке и ладонями начали плескать воду на пчел.

Колька старался изо всех сил. Пчелы жалили еще злей. Миха снял желтую майку и веточкой березы сметал в нее мокрых пчел.