Гомункул (9-10)

Растерявшийся посол мог только качать головой. Ответов у него не было! После того как Император Ларук задал все эти вопросы, он повелительным жестом отправил этого посла обратно в королевство. Видимо у короля Харуна Благословенного действительно не оставалось никакого выбора. Как и говорил молодой дворянин, их королевство оказалось в кольце. Сначала они сами желали этого. Но когда столкнулись с бедой, оказалось, что их проработанный план действует сейчас против них самих. А своими вопросами Император дал понять им то, что он крайне разъярен тем, что они пытались сделать возле его границ в тайне от него. Но главная хитрость всего происходящего в Императорском зале заключалась именно в том, что своими вопросами Император подвёл всех присутствующих послов других государств к вопросу о том, что всё то, что произошло на территории королевства Наиру, произошло именно по их собственной вине. Ведь они только что заявили о том, что проводили там какие-то учения? Во время учений обычно испытывают какое-либо оборудование, или какие-нибудь артефакты, которые потом можно использовать во время войны против врага. В данном случае всё очень хорошо сходилось на том, что королевство Наиру попыталось использовать какое-то магическое существо, чтобы его потом направить на территорию противника. Учитывая то, какие ресурсы до сих пор тратит Империя Рикан на борьбу с последствиями прорыва нечисти в северных провинциях, король вполне мог предпринять подобный шаг. Ведь для Империи ничего удивительного в том, что на их территории неизвестно откуда появились бы какие-нибудь магические твари, не было! Естественно, что никто бы не стал задавать лишних вопросов, а тут же бы постарались с ними справиться. Но видимо у королевства пошло что-то не так. Что именно не так пошло у них, Император Ларук и Великий герцог Курраз знали превосходно. Но в данном случае они абсолютно не намеревались это афишировать. Достаточно было того, что теперь об этих испытаниях от посла королевства слышали и все остальные послы. Соответственно как-либо отмыться от всего происходящего королевство Наиру просто не сможет.

– Ну как мы их умыли, мой друг? – Император весело рассмеялся, когда вошел в собственный кабинет, после этого необычного приёма послов с территории королевства Наиру. – Я едва сдержался, чтобы не засмеяться, когда этот посол принялся угрожать мне тем, что эти твари перейдут границу Империи! Вся загвоздка в том, что если бы это было возможно, то мы бы уже об этом знали! Ведь твари наверняка бы попытались уже проникнуть на нашу территорию…

– Да, честно говоря, я именно этого и опасался! – Великий герцог устало присел в кресло, и взял привычный кубок с вином. – Но как я уже говорил, граф Гранур как всегда выполнил задание великолепно! И теперь, после того как вы, мой Император, обвинили королевство Наиру в каких-то экспериментах, ни у кого не возникнет мысли о том, что это мы виноваты в произошедшем на их землях! И благодаря этому, мы теперь можем спокойно диктовать свои условия королевству. Даже если мы захотим забрать у них какую-то часть земель, их королю не останется ничего другого, как согласиться с этим.

– Это всё так! – Радостно выдохнув Император Ларук сел в свое кресло, и точно так же взялся за кубок с вином. – Нет, ну какие же наглецы! Вот подавай им нашу армию, которая будет уничтожать эту нечисть, и всё тут! И при этом, даже сами не хотят объяснить, куда же делась их армия? Разве это не выглядит глупо? Ведь любой мало-мальски уважающий себя правитель, в первую очередь поинтересовался бы тем, куда они дели свою собственную армию? Если они согласны пустить на свою землю армию чужого государства, то любой политик почувствует здесь какие-то подвохи!

– Да, мой Император, вы в данном случае абсолютно правы! – Сделав глоток вина, герцог задумчиво поставил кубок на столик, после чего посмотрел на карту Империи. – Кроме того, мы не собираемся давать им свою армию! Ведь она нам нужна сейчас на границе с Ордой орков!

– Кстати, а что там сейчас происходит? – Также сделав один глоток, Император отставил свой кубок в сторону. – Мне хотелось бы знать то, что там происходит в подробностях! Есть ли какая-нибудь информация об активности со стороны орков? Или же всё-таки мы зря беспокоились?

– Нет, мой Император, наше беспокойство не было беспочвенным! – Великий герцог быстро встал, и подошёл к карте, чтобы показать Императору то, что ему сообщили его агенты. – Вот здесь, здесь, и здесь, мои лазутчики заметили большое количество костров. Судя по всему, это лагерь войска орков. Вся проблема в том, что даже и магические плетения дальнего зрения не смогли обнаружить здесь каких-либо повозок, или же стойбищ. А значит, там находятся именно воины, которые ждут приказа к нападению. Я так мыслю, что вожди орков колеблются из-за того, что обнаружили группировку наших войск. Что я в данном случае могу сказать? Их лазутчики всегда были лучше наших! А значит, они уже успели обратить внимание на то, что происходит на наших территориях. Естественно, что они сталкиваться в самом начале похода с таким войском не собираются. Ведь понеся большие потери в первое же время, они не смогут добиться каких-либо больших результатов. А значит сейчас скорее всего решают про новое направление удара. К границе они близко не приближаются. А зная орков, я уверен в том, что сейчас бы на границе мои стражники не могли бы спокойно проехать даже нескольких десятков шагов, чтобы не напороться на какую-нибудь стрелу, выпущенную одним из их лазутчиков. Они обычно так делали перед попыткой вторжения. Выбивали пограничную стражу, заставляя воинов сидеть в крепости, чтобы они не успели вовремя отреагировать на появление крупного отряда. В данном случае, ничего подобного не происходит. А значит, эти гиганты скорее всего пытаются решить куда им идти! Естественно, что при попытке перемещения их так называемых стойбищ, мои агенты тут же свяжутся с генералами наших войск. Согласно вашего приказа, войска должны немедленно начать передислокацию вдоль границы, в том самом направлении, куда двинутся войска орков. Это обычная предосторожность! И таким образом мы убедимся в том, что орки не пойдут на территорию Империи!

– Значит всё пока что идет по нашему плану? – Император Ларук задумчиво посмотрел за перемещением указки, с помощью которой Великий герцог Курраз показывал ему диспозицию войск Империи Рикан, а также и предполагаемую диспозицию войск орков. – Хотелось бы, чтобы и дальше всё шло так, как мы запланировали! По крайней мере, со стороны королевства Наиру, всё идёт именно так, как и предупреждал нас граф!

– Да, мой Император, в данном случае этот молодой дворянин оказался абсолютно прав! – Положив указку на её место, Великий герцог снова вернулся в свое кресло, и поднял свой кубок. – Иногда, честно говоря, я даже теряюсь в догадках о том, откуда у этого парня такие Хитрость и Коварство? Ведь он буквально на наших глазах сумел дважды обвести вокруг пальца Великого князя эльфов! А теперь, буквально за пару дней сумел испортить ту самую головоломку, которую нам старательно готовили в королевстве Наиру! Главное, чего я понять не могу, так это того, как им удалось договориться с орками о совместном ударе по Империи?

– Как бы у них это не получилось, теперь это не поможет! – Отмахнулся от подозрений своего друга Император, делая очередной глоток вина. – Главное в том, что орки подобного обмана с их стороны им не простят! И теперь, о каких-либо отношениях с ними королевству Наиру лучше просто забыть. Ведь благодаря им орки едва не попали в ловушку, столкнувшись с нашими войсками. Естественно, что в данном случае им было бы очень невыгодно нападать на территорию, где их уже ждут. Ведь вся сила орков заключается именно в мобильности их войск, а также в неожиданности удара. Сами по себе при столкновении больших массивов войск, они не получат особого перевеса. Да, у них тоже есть шаманы, но для того чтобы шаманы могли применить свои умения и знания, им нужны время и определённые ритуалы. А ничего подобного им позволять на территории Империи я не собираюсь. Соответственно, какого-либо приоритета при столкновении у них не будет. Да, орки сами по себе очень сильные воины. Но даже в этом случае их потери будут ужасны, ведь прежде чем они приблизятся к нашим войскам, ряды их будут сильно прорежены магическими плетениями наших магов, тем более, что туда же выдвинулся отряд гвардии, вооружённый боевыми жезлами. Шквальный огонь фаерболами может спокойно уничтожить атакующую волну орков. Естественно, что они в результате не только растеряются, но могут даже и отступить. Конечно, орки об этом пока даже не догадываются. Но сам факт того, что это вторжение может обойтись им большой кровью, наверняка заставил их вождей очень сильно задуматься о целесообразности подобного действия в отношении Империи!

– Надеюсь, что вы правы, мой Император. – Задумчиво пригубил вино из своего кубка Великий герцог, и снова метнул в сторону Императора быстрый взгляд. – Но сейчас я бы хотел узнать по поводу того, чем сейчас может заниматься наш общий знакомый? Ведь у него есть ещё минимум месяц до второго учебного семестра… Где сейчас бродит граф Гранур?

– Ну, по имеющейся у меня информации, он опять отправился в Проклятую пустошь! – Усмехнувшись Император Ларук пожал плечами на такой недвусмысленный интерес со стороны Великого герцога. – Видимо он решил ещё немного подзаработать, прежде чем начнёт полноценную учёбу. Хотя, честно говоря, я не могу этого понять! У него в своем распоряжении имеются такие деньги, которых судя по всему может и не быть даже в Императорской казне! Сам факт того, что он нам продемонстрировал подобную информацию, говорит о повышенном доверии с его стороны. А значит, он действительно намеревается захватить соседние земли дворян, которые посмели ему угрожать.

– Ну, зная его характер, я этому не удивлён! – Задумчиво хмыкнул Великий герцог Курраз, отставляя в сторону пустой кубок, и пытаясь видимо что-то свести в своих умозаключениях. – Но я не понимаю того, по какой причине он до сих пор не обратился к наемникам? Неужели он так уверен в своих силах? Ведь его враги уже не только начали собирать и усиливать свои отряды, но также и наняли четыре отряда наемников, известных своей кровожадностью… Что он будет делать в этом случае, если столкнется с этой армией в прямом столкновении?

– Что он будет в таком случае делать, я сказать тебе не могу! – Криво усмехнулся в ответ Император, откидываясь на спинку своего кресла. – Могу тебе сказать только то, что если это и произойдет, то его врагов ожидают просто невероятно смертельные сюрпризы! Ты надеюсь не забыл о том, что этот парень довольно ловко управляется с тёмными артефактами? Ведь он может попытаться применить такое искусство и против этих своих врагов? Тем более, если он умеет даже выставлять этим монстрам границы их территорий, которые они должны терроризировать! Уже только это заставило бы меня очень сильно переживать… Ведь мне не хочется, чтобы на территории Империи творилось один демон знает что! Я конечно предупрежу его о недопустимости подобных действий, но что-то мне подсказывает, что подобных сюрпризов он делает не будет. Но я не уверен в том, что у него нет в запасе еще каких-нибудь фокусов!

– В том-то и дело, мой Император, в том-то и дело! – Задумчиво вздохнул Великий герцог, медленно вставая со своего кресла, давая таким образом Императору понять, что ему нужно отправиться куда-то по своим делам. – Этот молодой дворянин настолько непредсказуем, что я даже не могу себе представить следующих результатов развития событий! То, что у этого графа Кризан нет никаких шансов, я уже понял! Кроме того, мои агенты обратили внимание на странное поведение этих дворян. Они словно что-то скрывают… И это что-то находится на их землях! С чем это может быть связано, я даже не знаю! Но факт остаётся фактом… Они своей скрытностью привлекли внимание к себе графа Гранур! А этот парень буквально копчиком чувствует какую-то угрозу Империи, и тут же старается её ликвидировать! Честно говоря, мой Император, мне даже страшно подумать о том, что я могу какими-нибудь своими действиями привлечь его внимание к своей территории… Ведь в один прекрасный день я могу проснуться где-нибудь в казематах, в магических цепях… И выяснить то, что я являюсь каким-нибудь заговорщиком! Честно говоря, это мой один из самых страшных кошмаров, который снился мне за последнее время!