Гомункул. Дилогия (7 – 8)

Вспомнив этот поединок, молодой дворянин тихо усмехнулся. Много студентов тогда пытались узнать у парня, зачем он дал в руки этих девчонок свои собственные накопители? Они даже не знали того, что именно он им предоставил, перед поединком. А предоставил он им именно темные артефакты, являвшиеся сосредоточением силы Тьмы. Естественно, что такие артефакты нельзя было проносить на поле поединков, так как их можно было использовать подобным способом. Но маги, проверявшие их при выходе на поле, восприняли эти артефакты как обыкновенные накопители, в которые девчонки скидывали собственную силу перед поединком. Это не было запрещено правилами. И в результате произошёл такой конфуз. Сейчас парень намеревался более тщательно подготовиться к следующему году соревнований. Ему уже в них участвовать не нужно будет. Ведь он в одних соревнования уже победил. Поэтому его уже не подпускали бы этому полигону. Он победитель соревнований, и его знания и умения не подвергаются сомнению. Одно его участие в таких соревнованиях заставит напрягаться всех участников, которые заранее будут думать о том, что они проиграют. А такого допустить было просто нельзя. Но для девчонок этот вопрос нужно решить так, чтобы в этот раз преподаватели были уверены в том, что у них в руках не какие-то артефакты, наполненные сырой силой, а именно накопители. Кто может сказать, каким образом всё это можно было бы провернуть? Не знаете? А вот Гарзу уже знал! По одной простой причине, ведь он столкнулся с тем, что в Проклятой пустоши обнаружил несколько артефактов Тьмы возле Архилича, который был закопан в песок. Как он туда попал, и что именно произошло с этой тварью, парень не знал. Это сейчас не имело никакого значения! Главное, что он понял то, что в результате нахождения возле источника темной силы, которым могут выступать останки, являвшиеся частями тела тех же Архиличей, или Демонов Личей, любые предметы могут стать артефактами. А что отличает накопитель от артефактов? Тоже не знаете? Дело в том, что маги используют в качестве накопителей предметы имеющие кристаллическую структуру. В данном случае, в такой ипостаси чаще всего выступают драгоценные камни. Или те же самые кристальные империалы. Чем меньше и чаще кристаллическая решётка такого предмета, тем больше энергии он может в себе содержать. Именно поэтому, молодой дворянин решил предпринять своеобразный эксперимент. Он положил в кристаллический саркофаг, где находились останки древнего Мага – Некроманта, несколько алмазов и изумрудов. Теперь оставалось только убедиться в том, что эти драгоценности пропитаются силой Тьмы и Смерти. Тоже самое ждет и кристальные образования в виде алмазов, которые он положил в один сосуд с Камнями Крови. Парень уже просматривал два алмаза, которые там лежали, в них действительно начала сосредотачиваться сила Крови. Благодаря им вампирша и на следующих состязаниях сможет нанести удар по противнику, не совершая никаких ритуалов, а значит и не теряя на это никакого времени. Кто-то мог бы сказать, что таким образом молодой дворянин помогает врагам Империи. Но ведь сейчас, насколько ему известно, Империей подписан мирный договор с тем же самым княжеством вампиров! А значит, они являются союзниками Империи. Почему бы не помочь союзнику избежать позора? Особенно, учитывая характер молодой княжны, которая с большой радостью после такого поединка постарается найти того умника, который смог нанести ей поражение. И за последствия Гарзу не ручается! Вполне возможно, эта девчонка постарается уничтожить своего врага который нанес ей такой подлый удар. Вся ошибка преподавателей заключается в том, что они приучают своих студентов к тому, что высший вампир, по какой-то идиотской причине, будет вынужден воздействовать на своего противника только магией Крови. Всё это глупо и наивно! Высший вампир, в первую очередь попытается достать своего противника клинком! Ведь во время настоящего столкновения с вампиром, магу придется столкнуться не только с магией Крови, но и с силой и скоростью своего противника, которые превосходят обычные человеческие возможности. Именно в этом и страшны вампиры. А студенты Академии магии привыкают к тому, что они смогут спокойно оперировать своими темными плетениями при столкновении с высшим вампиром, который по какой-то глупости будет стоять и ждать, пока темный маг нанесет ему удар! Ну а здесь, когда вампирша использует против своих противников неожиданные для них решения, многие студенты привыкают к тому, что от вампиров можно ожидать любых сюрпризов. И чаще всего смертельных. Только так у них будет шанс выжить во время столкновения с настоящим вампиром, который не будет с ними играться в честный поединок. Кто-то видел то, чтобы во время войны, или охоты на тех же диких вампиров, был хоть раз честный поединок? Молодой граф уже отлично знал, что дикие вампиры стараются нападать на своих врагов исподтишка, или откуда-нибудь из кустов, со спины. Ведь таким образом они могут уничтожить как можно больше своих противников. Именно с этим и столкнулся молодой дворянин, когда наводил порядок на своей территории, где бесчинствовали дикие вампиры. Теперь, по крайней мере в последнее время, не было ни единого прорыва этих тварей с территории княжества Карион. Подумав об этом, молодой парень усмехнулся. Сейчас он просто не понимал, чего именно такими услугами добивается Великий князь вампиров? Да, вполне возможно, что он ценит добрососедские отношения. Но ведь он всегда говорил о том, что диких вампиров он не контролирует? Если всё так, то ничего удивительного в том, что эти твари прорывались со стороны княжества на территорию Империи, не было! А теперь… Даже его высшие вампиры, принадлежавшие к его клану, принялись охотится на дикарей, чтобы не допускать прорыва границы. Среди населения графства Гранур уже появились слухи о том, что молодой дворянин скорее всего имеет какое-то отношение к какому-то из родов высших вампиров. Возможно, кто-то из его родственников когда-то стал высшим вампиром, и теперь благодаря этому родству территория графства защищена от таких вторжений. Подумав об этом, парень не сдержал своей усмешки. О каком родстве может идти речь, если между их семьями пролились громадные реки крови? Даже думать было смешно о том, что между ними может быть какое-то родство! Да, он оказал услугу Великому князю, ликвидировав то, что сотворил его предок, тот самый дед, который провёл тот самый идиотский темный ритуал. Подумав об этом, молодой дворянин вспомнил о Гримуаре, который теперь находился у него. Конечно, парень мог бы оставить эту книгу в Башне древнего Мага, которая сейчас была для него убежищем. Но Гарзу отлично понимал, что политика – это такая штука, которую надо всегда держать под контролем. Сейчас между ними и вампирами существует мирный договор. Но сколько он будет действовать, никто этого сказать точно не может. И поэтому иметь в руках силу, которая пугает и сдерживает врага, нужно всегда. А если парень оставит этот Гримуар в Башне древнего Мага… Неизвестно, что с ним самим может случиться, тогда эта книга будет навсегда потеряна для Империи. И враги могут в любой момент этим воспользоваться. Отлично зная, что в княжестве существует еще несколько довольно могущественных родов вампиров, которые с большим удовольствием бы пощипали бока у Империи. Поэтому, иметь в руках оружие, которое заставит врагов одуматься в такие моменты, парень был просто обязан. Кроме того, молодой дворянин намеревался сделать копию из Гримуара, и использовать её для того, чтобы оно хранилось в Императорской семье. Именно эта семья и будет тем самым сдерживающим фактором для врагов Империи. Да, копия Гримуара не будет обладать силой настоящего артефакта. Но сам факт того, что где-то в библиотеке Императорской семьи хранится такая страшная книга, заставит её врагов десять раз подумать, прежде чем сделать какие-нибудь глупости в отношении этой семьи. Тем более, что дворяне, которые будут пытаться сместить эту семью с её позиций в Империи, должны будут подумать еще и о том, как они будут сдерживать вампиров, которые боятся в первую очередь именно Гримуара, которым владеет Императорская семья? Ведь тогда мирный договор будет недействительным. И вампиров ничто не остановит, перед тем, чтобы напасть на территорию Империи. Да, молодой дворянин знал о том, что первыми под удар попадут его земли. Но по крайней мере, он постарается сделать так, чтобы враги не смогли пройти через его территорию, не понеся серьезных потерь. Именно этим сейчас он и занимался. Даже тогда, когда его не было на территории графства, управляющий, которого он нанял, занимался тем, что тратил все средства графства на усиление его городов. Ведь, что греха таить, один из его городов был окружён деревянными стенами! Вы можете себе такое представить? Деревянными! А что толку от таких стен, если их можно просто сжечь? Именно поэтому сейчас парень бросил все средства, которые у него были в доступе, чтобы этот город был окружён каменными стенами, а стены остальных своих двух городов, парень собирался перестроить так, чтобы эти населенные пункты превратились в неприступные крепости. Да, он знал о том, что Великий князь обещал ему добрососедские отношения. Как уже говорилось, никто не знает, что будет дальше. Возможно, кто-нибудь может попытаться сбросить с его пьедестала Великого князя, и занять его место. Тогда буквально в течение двух – трёх дней, дружба между двумя государствами может превратиться во что-то более кровопролитное. И поэтому молодой дворянин намеревался убедиться в том, что многие просто не смогут ничего предпринять, или же по крайней мере, умоются кровью, когда попытаются пройти сквозь его территорию, чтобы добраться до сердца Империи. Когда парень планировал все эти строительства, он постарался послать сообщение гномам. Было известно, что они самые лучшие строители. Поэтому Гарзу намеревался сделать так, чтобы именно они построили то, что ему будет нужно в его графстве. Кроме того, молодой граф внимательно рассмотрел свою территорию, которую отметил на карте. Сейчас его три города словно окружали то место, которое он намеревался использовать для постройки своего родового замка. Этот замок должен был стать тем самым бастионом, об который будут ломать свои зубы все враги его семьи. Мало кто знал, что парень уже заранее начал разрабатывать проект защиты своего замка от любых вторжений. Кроме того, парень собирался использовать систему защиты Древних Магов. Ведь известно, что человеческие маги не смогли её пробить. А пробить её смогли только Аватары. Поэтому у парня были все шансы суметь защитить свою территорию от вторжения врагов. А врагов у парня становилось с каждым годом всё больше. Взять хотя бы тех же самых жрецов Триединого Бога. Хорошо еще что парень не вздумал сразу делать лагерь на месте бывшего монастыря, который он тогда сумел захватить с налёту. Вся проблема была в том, что буквально через месяц после того как это произошло, поблизости появилось несколько жрецов, которые принялись старательно расспрашивать всех местных крестьян о том, что могло произойти с древней святыней их веры? Крестьяне естественно не пожелали рассказывать о том, что всё это произошло по приказу местного господина. Который и нанес удар по этой территории, после того как увидел то, что они привозят туда в клетках детей. Но ведь среди монахов детей никогда не было! Это крестьяне знали лучше всех! Детей скрыть не так уж и легко, как можно было подумать. Именно поэтому, все жители графства, которые знали про монастырь, были возмущены тем, что делали с детьми эти монахи. Благодаря тому, что среди людей уже пошли слухи о том, что в монастыре приносили в жертву детей, а граф не позволил продолжаться этому беспределу, парень добился того, что его люди постараются как можно дальше держаться от уже построенных пары небольших храмов Триединого Бога, которые имелись на территории графства. Молодой граф хотел бы их уничтожить. Но разрушать действующий храм, куда ходили верующие, он просто так не смог бы. Поэтому нужно было дождаться того момента, когда эти жрецы сами проявят свою подлую и наглую натуру, и начнут что-нибудь вытворять. Тогда у парня будут все причины для такого действия. И сейчас его управляющий, да и сами стражники, старательно следят за всем происходящим вокруг этих существующих храмов. Хотя храмами их назвать язык не поворачивается. Так… Какие-то часовенки. Ведь у людей, которые живут в этих деревнях, больше денег не было. И поэтому они возвели деревянные строения, больше похожие на сараи. Конечно жрецам, которые были в этих храмах, подобное не нравилось. Но выбора у них особого не было, особенно после того, как местный дворянин продемонстрировал им полное неприятие их наглости и хамства, с помощью которого они надеялись продвигать свою религию на его землях. Так что сейчас у парня среди врагов находились и довольно могущественные люди. Взять хотя бы этого же Архиепископа. Ведь наверняка этому святоше не понравится то, как парень отнёсся к тому, что происходило на его земле! Он наверняка попытается как-то воздействовать на этого дворянина, когда парню придется вернуться в столицу. И это он ещё не знает того, что молодой граф Гранур является тем самым абсолютным магом, за которым он так гонялся. Тихо усмехнувшись, парень вспомнил что в его походной суме до сих пор лежит парализованное тело древнего вампира Хазрета, который сделал всё, чтобы восстановить против себя молодого парня, которого хотел использовать. Возможно когда-нибудь он вытащит его оттуда для того, чтобы использовать в личных целях. Точно так же, как этот вампир пытался использовать его. Это будет сделано после того, как парень внимательно исследует Гримуар. Ведь там указывались некоторые ритуалы с помощью которых даже из свободного высшего вампира можно было сделать себе раба. Именно такой ритуал он и собирался использовать, чтобы сделать из княжны Анилии для себя рабыню. Поэтому, в ответ парень сделает раба из него. И в этот раз у этого высшего вампира не будет возможности изучать магию Крови… Делать какие-нибудь ритуалы… Ведь в результате этого ему в прошлый раз удалось освободиться из-под контроля Великого князя? Молодой человек будет в этом вопросе более жестоким. Ему нужен будет раб, и исполнитель. Ведь высшие вампиры хорошие убийцы! А молодой парень уже понял, что некоторые вопросы в Империи решать приходится самостоятельно, так как Император Ларук или Великий герцог Курраз, являвшийся главой Тайной службы Империи, не могли ничего сделать. Ведь они уже давно знали о том, что вытворяют святоши Триединого Бога на территории Империи? Знали! И что они сделали для того, чтобы не допустить происходящего? Ничего! Пока они вели свои следствия и расследования, эти святоши уже вовсю копили силы для нанесения смертельного удара Империи. Именно из-за этого молодому парню и пришлось принимать самостоятельные решения, и наносить удар в спину храму Триединого Бога так, чтобы подставить старых врагов Империи – эльфов! Именно благодаря тому, что у него в руках имелись доспехи древних эльфов, сейчас все, кто мог их видеть, были уверены в том, что возле этих монастырей появлялись боевые отряды лесных жителей, которые известны своим нетерпимым отношением к религии того самого Бога, Аватары которого уничтожили их Империю. Ведь именно тогда был уничтожен фактически весь цвет их государства. Все самые могущественные маги, и лучшие мастера, находились в столице, когда она была уничтожена. Древние эльфы были слишком уверены в своей силе, и поэтому считали, что они смогут справиться даже с Богом. Тем более, что на территории их столицы была Башня древнего Мага, который по какой-то причине покровительствовал им. За всё время существования своего государства, эльфы даже не поняли того, что этот Древний Маг, к тому времени, уже две тысячи лет как был мёртв. Ведь их в первую очередь беспокоило то, чтобы он не вмешивался в их жизнь. Если бы они хотя бы даже догадывались о том, что это Маг мертв, то естественно, что попытались бы захватить его Башню, чтобы иметь в своем распоряжении библиотеку Древнего Мага и его сокровищницу. Ведь там хранились самые главные сокровища представителей этой странной расы. Да, этот Маг когда-то нарушил все законы, предоставив древним эльфам детские книжки по магии, которые для них выглядели как самые настоящие манускрипты, открывающие истину. Ведь эти же книги дали возможность эльфам стать гораздо сильнее и могущественнее, чем все другие представители разумных рас на территории этого мира. Тем более, что они никогда не считали за своих противников или соперников представителей расы людей, которые отличаются от них самым коротким сроком жизни. Даже когда гномы спокойно жили до трёхсот – четырёхсот лет. Поэтому, люди которые могли жить максимум сто двадцать лет, для эльфов, живущих тысячи лет были чем-то вроде насекомых. Поэтому они совершенно не ожидали того, что эти насекомые приведут вместе с собой существ, которые просто уничтожат всю их армию одним ударом. Возможно тогда Триединый Бог потерял просто огромное количество силы. Вполне возможно! Но этот удар породил страх среди всех рас, которые тогда столкнулись с гневом людей. Ведь люди не могли простить им то, что собирались сотворить те же могущественные Древние Маги. А секрет крылся именно в том, что тогда был создан тот самый гомункул, в теле которого сейчас жила душа Гарзу. Из дневников Андирадуса, молодой Граф уже знал о том, что это Древний Маг не желал зла людям. Он наоборот, хотел создать для них защитника. А это защитник должен был нести в себе душу того, кто был обречен на смерть. Всего лишь! Но кто-то из его врагов, видимо такой же Древний Маг, сделал так, чтобы люди узнали о подобном изобретении. Только немного в другой интерпретации. Он рассказал людям о том, что это Древний Маг собирается насильно забирать у них души для того, чтобы оживлять своих искусственных созданий. Видимо таким образом эти враги надеялись на то, что обратившись к людям Андирадус наткнется на агрессивное и полностью отрицательное отношение к нему и его созданию. Но они совершенно не ожидали того, что произойдёт на самом деле. Люди не стали ждать милости от тех, кто проявлял подобное отношение. Они обратились к тому, кому всегда посвящали свои молитвы… Триединому Богу! Это Бог предоставил им Аватаров. Да, Гарзу уже знал главную тайну этих существ. Они могли вселиться только в абсолютных магов. Ведь другие тела они буквально разрывали прямо на месте. Только тело абсолютного мага могло нести в себе эту божественную сущность хотя бы три месяца. Но даже этих трёх месяцев хватило для того, чтобы люди уничтожили самых главных своих врагов. И теперь, по прошествии пяти тысяч лет, естественно что жрецы Триединого Бога узнав о том, что появился абсолютный маг, схватились за возможность снова вернуть власть в свои руки. Это было возможно, если их Божество снова предоставит им живой артефакт в виде Аватара. Ведь Аватар по сути был всего лишь исполнителем воли того, кто его призвал. А призывать Аватаров собирался Архиепископ Триединого Бога. Соответственно, никто не будет спрашивать мнение того самого мага, тело которого будет использовано для подобного. Ведь он будет всего лишь сосудом, который используют для своих нужд жреца Триединого Бога. Подобной судьбы для себя молодой дворянин не желал. Тем более, что он отлично понимал главную проблему. Аватар, вселившийся в его тело, проживёт гораздо дольше, чем те Аватары, которые были призваны пять тысяч лет назад. Ведь они тогда вселялись в тела людей. Хотя и магов… Но всё-таки людей! А он не человек! Его тело было усилено, даже вне зависимости от того, что оно было раньше телом дракона. Уже даже одно это давало понять то, какие могут быть проблемы у всех разумных существ, проживающих на территории этого мира! Ведь жрецы Триединого Бога не остановятся на том, что уничтожат всех других представителей разумных рас, которые по их мнению мешают жить людям. В первую очередь такого Аватара Архиепископ будет использовать для захвата власти. Причём захват власти в данном случае он будет подразумевать глобальный. Он будет желать захватить власть во всём мире. И его абсолютно не будет интересовать то, что в каком-нибудь из государств сейчас уже властвуют жрецы Триединого Бога. Они также будут уничтожены, так как они не захотят делиться собственной властью. Ведь Архиепископ того самого небольшого княжества, про которое уже слышал молодой дворянин, является его королём. И именно от него зависит то, какие законы там будут действовать. Поэтому, такой Владыка наверняка не захочет, чтобы над ним стоял ещё кто-то. Ведь он считает себя самым главным. А таких врагов Архиепископ наверняка постарается уничтожить. Гарзу уже знал о том, как это святоша относится к своим противникам. Ему об этих случаях рассказал сам Хазрет, известный в службах Триединого Бога как брат Аллир, и исполнитель воли Архиепископа. Оказалось, что этот старый святоша старательно уничтожал своих противников, посылая к ним высшего вампира. Но при этом этот убийца сообщил еще и о том, что таких исполнителей у Архиепископа было несколько. Старик отлично понимал то, что нельзя складывать яйца в одну корзину. Ведь такой исполнитель, попавший в руки той же Тайной службы Империи, мог бы рассказать всё про дела самого главного патриарха храма Триединого Бога на территории Империи. А ведь жертвами этих убийц не всегда становились такие же жрецы, которые просто претендовали на ту должность, на которую претендовал сам будущий архиепископ. Очень часто его врагами становились дворяне, которые по какой-либо причине перешли ему дорогу. Вампир рассказал молодому парню, во время допроса о том, что одним из его заданий было устранить какого-то герцога. Тогда этот дворянин перешел дорогу молодому священнику, который мечтал уложить в собственную постель молодую баронессу. Ведь герцог в глазах молодой дворянки был гораздо более предпочтительной парой для неё, чтобы она могла достичь своих собственных целей. А что мог ей тогда предложить жрец Триединого Бога, который имел власть только в своём небольшом храме? Правильно, ничего! Поэтому он и послал своего слугу, которого когда-то подобрал в лесу, чтобы тот убрал его конкурента. Тогда этот будущий Архиепископ даже не подозревал о том, что произойдет дальше. После убийства пожилого герцога его родственники принялись делить наследство, и в результате развязалась война между дворянами. Священник оказался как раз на линии огня между магами, которые выясняли отношения с помощью фаерболов и стен огня. Один из таких ударов пришелся в его храм, куда прибежали за спасением верующие. Только с помощью своего слуги, и потайного выхода, будущему Архиепископу удалось избежать. А вот все его прихожане тогда сгорели. Благодаря тому, что священник появился на сгоревшем храме, где фактически погибли все его прихожане, личность молодого жреца оказалась окутана тайной. Которая всеми воспринималась как божественное благословение. После этого его карьера пошла вверх. Но молодой баронессы он уже не увидел. Пока он разбирался со своими делами, девушка быстро нашла себе жениха графа, и постаралась как можно быстрее закрепиться в его семье, родив ему нескольких детей. Поэтому, с тех пор Архиепископ терпеть не мог женщин. Нет, он отлично понимал, что они нужны… По крайней мере для того, чтобы спускать пар. Чем он и пользовался, старательно используя для этих целей своих собственных прихожанок. Что и узнал обо всём этом молодой дворянин от его верного слуги, которого захватил в плен, и допрашивал при помощи ударов по болевым точкам. Сейчас, когда парень намеревался построить свой собственный замок, где должны были существовать его собственные казематы, со временем парень намеревался провести допрос этого вампира более тщательно, с применением других возможностей, про которые он уже знал. К сожалению, при первом допросе ничего подобного использовать он не мог. Так как при этом допросе будет проливаться кровь. А на территории Академии магии любая кровь тут же вызовет на место происшествия дежурных магов. Это было сделано после того, что случилось семьдесят лет назад. Ведь тогда молодой дворянин, в руки которого попала страшная книга под названием Гримуар, принес в жертву несколько уборщиков и слуг, чтобы добиться своего. С тех самых пор практически по всей территории Академии были расположены специальные следящие плетения. Они реагировали даже на каплю крови.

Подумав об этом происшествии, которое привлекло тогда столько внимания, молодой дворянин задумчиво покачал головой. Сейчас он уже сидел в кресле Древнего Мага и внимательно смотрел вдаль, обдумывая последовательность событий последних дней. Поэтому необходимо было убедиться в том, что при попытке создать и провести какую-либо ритуал, связанный с такими книгами как Гримуар, поблизости не должно быть никого, кто может ему помешать. Гарзу уже убедился в том, что при подобных ритуалах самыми лучшими помощниками являются големы. Эти конструкты совершенно не задумывались по поводу того, что им нужно делать. И какие от этого могут быть последствия. Ведь у них был приказ их хозяина! В этом вопросе молодой дворянин в чём-то был согласен с бывшим Архимагом, который сейчас старательно обживал казематы Тайной службы Империи. Долго ли он там протянет, граф не знал. Но по крайней мере, он знал одно, до тех пор, пока на ногах этого старика кандалы, специально предназначенные для магов, он не сможет использовать никакой магии. По рассказам Великого герцога Курраз парень понял то, что сейчас этот старик окончательно сломлен. Но кто знает, как он отреагирует на возвращение своей силы? Поэтому, на месте сотрудников Тайной службы Империи, он бы не снимал эти кандалы до самой смерти с заговорщика, попавшего к ним в руки. Ведь тогда проблем будет гораздо больше, чем они могут себе представить. Общаясь с этим стариком до того, как он попал в руки Великого герцога, Гарзу уже тогда заметил то, что он ведёт себя не слишком адекватно. Словно ему все мешали жить. Лучше всего было бы этому магу проживать в отдельной башне, где его обслуживали бы големы. Возможно тогда бы у Архимага и не возникла бы мысль о том, что ему нужно захватить власть в Империи? Ведь тогда он был бы Властелином собственного, хотя и маленького государства. Но теперь уже было поздно что-либо менять. Старик находился в тюрьме, под охраной людей, которые не имели никаких магических способностей. Благодаря этому, все эти агенты Тайной службы Империи никогда не сталкивались с этим стариком, пока он владел своей магией. И теперь он не мог ничего сделать. Зато они знают то, с кем они имеют дело. И заранее готовы к тому, что он может попытаться их обмануть, чтобы снять с себя цепи, не дающие ему возможность использовать собственную магию.

Подумав об этой ситуации со стороны потерпевшего, молодой граф тихо усмехнулся. С ним такой вариант не пройдет по той причине, что парень заранее озаботился тем, чтобы иметь возможность сражаться с врагом, даже не имея магических сил. Ведь он являлся Мастером меча, а значит мог убивать людей и без использования магии. Кого-то это могло бы сильно напрячь. Но только не Гарзу! Он продолжал заниматься фехтованием на мечах, чтобы не потерять свою квалификацию. Но сейчас он находился в Проклятой пустоши. Благодаря тому, что он старательно ликвидировал все возможные указатели дороги к Башне древнего Мага, сейчас это место было безопасно. Подумав об этом, парень медленно раскатал по столу карту Древнего Мага. Сейчас ему нужно было определить то, что он будет делать дальше. Да, библиотеки которые он похитил у представителей храма Триединого Бога, он оставит здесь. Нечего им было делать на территории Империи. По крайней мере до тех пор, пока он не создаст возможность её хранения. А с этим у парня пока что были некоторые сложности в виду того, что у него не было собственного замка. Пока что не было! Рассмотрев внимательно карту, парень заметил, что она ней в очередной раз появился значок руин. Это означало, что город древних эльфов, бывший когда-то их столицей, вернулся на территорию Проклятой пустоши. Сейчас у парня была возможность добраться до них, чтобы набрать ещё артефактов. Да и определиться с тем, что там происходит после того, когда он похитил скипетр короля, парню тоже бы не мешало. Подумав об этом артефакте, Гарзу медленно достал этот скипетр из той самой походной сумы эльфа, которую оставлял здесь, в качестве своего хранилища. Сейчас, его не пронизывала магия нежити, в руках которой он был, скипетр короля действительно выглядел словно хрупкое украшение, которое явно намекало всем своим видом на то, что он принадлежит народу эльфов. Внимательно погрузившись в магическое зрение, Гарзу принялся просматривать все цепочки магических плетений, которые пронизывали этот артефакт. В прошлый раз, когда он только попытался взглянуть на этот артефакт в магическом поле, парень испугался. Ведь он ещё никогда не видел столько различных плетений, которые переплетались между собой, и создавали невероятно сложные, но при этом прекрасные рисунки рун. Однако имея теперь некоторый опыт оперирования подобными же плетениями, парень мог определить то, что сейчас видит. Он заранее выделял для себя магические плетения, которые категорически не желал отдавать в руки эльфов, которые могли бы использовать такой артефакт в личных целях, или для мести. А мстить им было кому! Разглядывая этот артефакт, в голове у молодого дворянина внезапно мелькнула шальная мысль. А что если сделать подделку так, чтобы этот артефакт, попав в руки эльфов, не мог вообще наносить каких-либо удары по возможному противнику? Если сделать так, что этот артефакт будет просто выпивать полностью силу того, на кого он будет направлен? Ведь в первую очередь Великий князь постарается ликвидировать всех своих врагов, которые его окружают на данный момент! Только потом он попытается нанести удар по врагам всего своего народа! Так как для начала эльфу нужно будет укрепить собственную власть, которую можно держать либо страхом, либо уважением. Уважением среди своих ушастых товарищей он не особо пользуется. Ведь когда-то они его выбрали Великим князем только по той причине, что он меньше их всех мог навредить другим, в отличие от других глав княжеских родов, которые бы могли встать на его место. Но его слабость оказалась его силой. И теперь этот эльф усиленно хватался за свою диадему, которая обозначала его как Великого князя. Не желая расставаться с властью, к которой он привык за те пару сотен лет, выделяемых советом князей для того, кто стал великим князем, Арнириир был готов пойти на любое преступление. Естественно, что получив в свои руки подобный артефакт, в первую очередь он постарается убрать тех, кто ему мешает. А мешают ему сейчас далеко не люди. Мешают ему такие же князья, которые имеют отношение к расе эльфов. Так что он постарается их уничтожить в первую очередь.

Подумав об этом, молодой дворянин тут же принялся набрасывать в своей привычной тетрадке магическую цепочку рун, чтобы создать определенное плетение. Он собирался подсунуть эльфам, артефакт который должен был только выпивать показательно на глазах других энергию того, на кого он будет направлен, но при этом также и иметь возможность наносить мощный удар вроде тройного фаербола. Проблема в том, что для этого этот артефакт использовал бы энергию эльфа, который его использует, а также и находящихся рядом с ним. Также необходимо добавить в этот артефакт и ещё один хороший и достаточно мощный накопитель. Который будет сосредотачивать в себе ту энергию, которую Великий князь эльфов наверняка попытается забрать у своих врагов, чтобы казнить их показательно перед всеми. Пользуясь тем, что плетение Древних Магов гораздо сильнее, чем все те знания о магии, которые могут применить сами эльфы, молодой дворянин был уверен в том, что его поддельной артефакт не смогут заблокировать амулеты, которые могут на себя надеть все эти возможные противники Великого князя. Для разнообразия он решил добавить туда ещё плетение молнии и льда. Ведь таким образом артефакт действительно напоминал поделки древних магов. Современные маги, даже эльфы, не могли создавать подобных артефактов. Так как уже было известно о том, что Древние Маги использовали нейтральные руны. А современные маги про них даже не догадывались. Тихо усмехнувшись своим мыслям, молодой дворянин подумал ещё о том, что ему необходимо попытаться как-то справиться со скипетром короля, который сейчас имеется у него в руках. Немного дрожащей рукой, всё-таки скипетр был очень долго в руках нежити, парень дотронулся до рукояти, изготовленной из чёрного мифрила. Этот материал сейчас считался легендарным. А в древности его использовались повсеместно. Сначала ничего не произошло, и поэтому молодой дворянин уже совершенно не задумываясь о том, что он делает, схватил рукоять скипетра обеими руками… Внезапно всё его существо пронзила волна холода, которая словно заморозила его руки, не давая возможности отпустить артефакт. Гарзу понял, что вот таким образом артефакт его просто обманул. Что бы произошло, если бы он так отреагировал на то, как парень к нему притронулся? Правильно, рука парня онемела бы, и он не смог взять его в руки. А теперь молодой дворянин оказался заложником собственной глупости, схватив в свои руки такой Могущественный артефакт! Холод медленно захватывал тело молодого дворянина, скользя по его органам, словно замораживая изнутри. Не сдержав ощущения дикой боли, Гарзу открыл было рот, чтобы издать яростный крик. Но холод захватил и его лёгкие… горло… Издав тихий сип, парень замер… Сейчас его тело находилось во власти этого артефакта, которого когда-то создал злобный гений… Известный как Древний Маг…

Скипетр

Туман… Вокруг туман… Когда-то этот туман был наполнен жизнью. И эта жизнь буквально била ключом через этот туман. Ведь артефакт, который сейчас захватил разум молодого дворянина, принадлежал расе, которая имела предопределение к магии Природы. А Природа всегда была связана с Жизнью. Какой бы она ни была, но это была Жизнь. Иногда этот артефакт, в котором было некое подобие разума, даже уставал от всех этих распрей при столкновении с какими-то интересами своего хозяина. Тогда у артефакта не было выбора, ведь он только что был создан. Благодаря этому, он не знал никого другого, кроме своего собственного хозяина. А этот хозяин был королем эльфов. Сначала артефакт, когда осознал себя, даже обрадовался тому, что попал в руки существа связанного с Природой. Ведь одной из функций этого артефакты было создавать жизнь. Да, он мог изменять живое существо. Изменять так, как не могла бы изменить сама и Природа. Но для этого артефакт использовал бы силу Природы! Но в данном случае, артефакт внезапно понял то, что он делает что-то не то. Да он не мог сопротивляться силе своего хозяина и его приказам. Ведь несмотря на всю свою мощь этот артефакт сильно зависел от хозяина. Так длилось долгие тысячи лет, когда артефакт находился в руках этого существа, которое кроме власти больше ничто не интересовало. Мало кто знал, что древний король эльфов воспользовавшись артефактом старательно уничтожил практически всю свою родню. Ему не нужны были конкуренты. Тем более, что он был обречен на вечную жизнь. Ведь он теперь мог продлевать свою жизнь, используя для этого скипетр. Это был один из секретов артефакта. Он мог забирать жизненную силу у кого-нибудь из тех, на кого его направит сам хозяин. И передавать её своему господину. Только потом этот артефакт понял, что старый эльф решил воспользоваться этим, чтобы жить вечно. Ведь, когда скипетр попал к нему в руки, этому эльфу и так было уже около пяти тысяч лет. И по своей сути, он должен был уже отойти в сторону от власти, и отдать корону короля эльфов своему наследнику. Но судьба эльфов резко изменилась тогда, когда Древний Маг пытаясь продемонстрировать свое могущество и силу тем, кого считал ниже насекомых, изготовил этот скипетр. В качестве насмешки, этот могущественный Маг наделил скипетр каким-то подобием сознания. Давая ему возможность наблюдать за тем, что он делает, при этом всё понимая. Но вмешиваться в происходящее, скипетр не мог. Поэтому первым делом, что сделал король эльфов, когда в его руки попал этот артефакт, это уничтожил своего собственного сына. Так он продемонстрировал свою силу, и силу артефакта. Ведь его сын был одним из самых могущественных магов Природы у эльфов! А тут… Он ничего не смог поделать, когда его атаковал дряхлый старик. Но самым страшным для всех присутствующих в тот момент в тронном зале было то, что прямо на их глазах старый эльф помолодел, после того как убил собственного сына. Это воздействие начали считать проклятьем скипетра, который мог омолаживать своего хозяина, за счёт убийства кого-то ещё. Естественно, что подобное положение дел устраивало только самого древнего эльфа. Опасаясь того, что кто-нибудь из его рода может попытаться поднять Восстание, древний король принялся уничтожать их всех одного за другим, с помощью своего скипетра. Таким образом он не только омолаживал себя, но также и усиливал собственные силы за счёт магических способностей тех, кого поглощал скипетр. Целых три тысячи лет этот скипетр был вынужден выполнять прихоти своего хозяина, Наблюдая со стороны за всем происходящим. Если первое время всё его существо буквально кричало от боли, пытаясь хоть как-то помешать происходящему, то потом он словно очерствел, просто наблюдая за происходящим. Он видел то, как древний король эльфов превращал в каких-нибудь монстров неугодных ему представителей других рас. Особенно он любил издеваться над людьми. Как оказалось, их ткани были очень пластичны, особенно для того чтобы создавать из них каких-нибудь монстров. Ситуация осложнялась тем, что такие монстры после преобразования подчинялись только скипетру. Благодаря этому древний король эльфов мог сделать целую армию таких чудовищ, чтобы добиться чего-нибудь своего. Когда один из князей попытался возмутиться его жестоким управлением, и прислал послов для того, чтобы потребовать прекратить всё это, король, с помощью скипетра, изменил послов, и отправил этих монстров обратно. Больше про тот город, где проживал мятежный князь, никто не слышал. А на тех землях расплодились монстры, которые продолжали уничтожать всех, кто мог попытаться туда проникнуть. А потом…

Потом пришли Аватары! Хитрость плетений в древнем артефакте заключалась в том, что сначала одно плетение должно было распознать объект атаки. А другие плетения должны определить необходимое количество магической энергии для уничтожения объекта. Пожелав уничтожить Аватаров на глазах всей армии людей, древний король был очень удивлен тем, что скипетр не смог атаковать их. Вся проблема заключалась в том, чтобы уничтожить Бога, нужна сила Бога. А то и даже больше силы, чем есть у Бога. Да, скипетр мог бы собрать всю возможную силу из народа эльфов, для того чтобы атаковать противника. Только кто вам сказал, что этой силы бы хватило? Ведь Аватаров было трое, когда они подошли к столице эльфов. А силы у эльфов хватило бы только на один удар. Но когда древний король эльфов узнал об этом, вот заколебался. Ведь он не ожидал подобного, что в результате одного-единственного удара, останется один на всей этой территории. А выпив всех эльфов, скипетр сможет уничтожить только одного Аватара. В данном случае, против древнего короля сыграло то, что эльфы были не сильно многочисленной расой. Да, их армия была сильна. Но только благодаря тому, что там были не только эльфы. Ведь большая часть армии состояла из дроу, которые были вынуждены служить эльфам, чтобы хотя бы надеяться на то, что когда-нибудь смогут вернуть свой артефакт… Черную корону Богини, которую у них украли эльфы. Ведь король эльфов пообещал им вернуть этот артефакт, после того как закончится эта война. Подумав о том, что он может уничтожить фактически всю свою расу, древний король от злобы не сдерживал ругательств. Ему очень не хотелось остаться одному, потому что тогда он бы оказался во власти дроу. Что бы только не говорили про два этих народа, но между ними было слишком много общего, и слишком мало родства. В результате, скипетр короля не мог бы использовать эту магию, чтобы получить силу дроу, так как как дроу на самом деле не имели с эльфами общих корней. И это было самым обидным. Но королю не пришлось только размышлять, ведь пока он думал, Аватары нанесли мощнейший удар. Понимая то, что в столице эльфов может быть какой-то артефакт, который мог нанести тяжелый и мощный удар, эти божественные сущности не стали церемониться. И нанесли удар, который потом позвали Проклятием, с огромной силой. Прямо на глазах короля, его придворные принялись биться в конвульсиях, и умирать один за другим. Тогда и сам король почувствовал то, что смерть ухватила его за горло, и медленно стальными пальцами сдавливает его. Попытавшись отбиться скипетром короля от такого подлого нападения, древний король понял, что в данном случае он ничего не может сделать. Ведь для того, чтобы атаковать противника, хозяину скипетра короля надо его видеть, а как можно увидеть Проклятие? Это даже не плетение! Плетение можно развеять, если нанести удар мощнее чем оно, в центральную часть узлов, составляющих его строение. Но в данном случае такой возможности просто не было. Это проклятие было словно чума, только гораздо быстрее, которая состояла из миллиардов маленьких болезнетворных бактерий, проникающих буквально везде. Словно пыль… Словно песок…

Но свобода скипетра не продлилась долго. Буквально через пару восходов солнца, он почувствовал то, что хозяин вернулся. Хуже всего было то, что хозяин вернулся в теле Архилича! Это существо являлось нежитью, но при этом, по какой-то непонятной причине, продолжало вести себя так, как вёл себя король эльфов в последний день своей жизни. Пытаясь снова нанести ответный удар по тем, кого уже не было возле города, древнее существо, которое теперь заменяло скипетру хозяина, решило задействовать не прямой удар. Ведь можно создать из останков армии какую-нибудь тварь, которая сможет самостоятельно напасть на врагов и защитить город. Опасаясь, чтобы такое существо не вышло из-под контроля, мёртвый король потребовал у скипетра чтобы эта тварь не заходила внутрь стен города. По привычке потянувшись к силе этой расы, к которой принадлежал сам хозяин скипетра, артефакт внезапно едва не захлебнулся в грязной и темной силе Смерти. Ведь он сейчас был в руках Архилича! А значит, и силу мог использовать только такую. Хотя в этот раз силы было гораздо больше. А ведь Проклятие Аватаров уничтожило не только всё население столицы, но и всю армию, которая наполовину состояла из дроу. Втягивая в себя энергию смерти, чтобы создать существо, которое хотел его хозяин, скипетр старался как можно больше отдалиться от такого питания, но шансов и возможностей избежать этого у него просто не было. Сделав этот выброс, создающий тварь из останков погибшей армии, скипетр на долгое время заколлапсировался. Да, он был в руках Архилича, но не мог пересилить себя, чтобы использовать и дальше эту энергию. Но вот поглощать энергию, и выпивать живые организмы скипетр мог, как и раньше. Именно этим и пользовался мертвый король эльфов, когда к нему внезапно, по истечении тысяч лет вдруг стали приволакивать живых людей. Кроме того, из их останков скипетр создал алтарь, с помощью которого можно было передавать всю силу жертвы тому, к кому был привязан жертвенный нож. Теперь мёртвый король мог обходится и без помощи артефакта. Но вот откуда здесь брались люди, и чего пытались достичь, никто не знал. Не знал этого и скипетр. Но все они умирали именно из-за его силы и возможностей, которые позволяли монстру выпивать силу попавших в руки мертвецов людей. Стараясь как можно больше отдалиться от происходящего, скипетр постепенно понял то, что уходит в туман. Этот туман состоял из магии Смерти, которая охватывала все его существо. Со временем ему стало уже абсолютно всё равно. Но внезапно сущность скипетра поняла, что что-то изменилось. Последняя попытка его хозяина ещё увеличить свою мощь и силу, внезапно закончилась совершенно неожиданно. Мало кто знал, что Мёртвое существо может практически бесконечно наращивать свою мощь и силу, переходя со ступени на ступень. Архилич уже был готов перейти на ступень Демона Лича. И тогда в скипетре нужды просто не будет. Ведь у него уже был алтарь! Кроме того, эта тварь была очень опасна и могущественна. А мертвые помощники, которые состояли из бывших магов и Архимагов, были готовы служить такому существу верой и правдой. Если так можно было сказать про мертвецов!

Но в этот раз всё пошло далеко не так, как планировалось мертвым королём. Кто-то нанес мощный удар прямо в спину мертвого короля. Мощный и неожиданный, и поэтому он смог достичь своей цели. Скипетр почувствовал свободу, и какое-то странное место, где было много артефактов, окружённых защитой между ними. Скипетр видел то, что этот кто-то, захвативший свои руки такой артефакт, намеревался его сохранить, или куда-то перевезти. Честно говоря, скипетр категорически не хотел попадать обратно в руки мертвецов. Эти твари не оставят его в покое. И буду постоянно использовать его возможности для того, чтобы усиливать себя. Да, скипетр мог бы сопротивляться теперь, когда точно был уверен в том, что его бывший хозяин уничтожен. Именно поэтому он и приготовился встретить того, кто попытается взять его под контроль, всеми возможными силами, которые накопились в нём. Надо ли говорить, что это сила была силой Смерти? Но других возможностей у скипетра просто не было. Он должен был узнать, в чьи руки он попал, и что именно с ним собираются делать? Это был главный вопрос… Ведь сущность скипетра за эти тысячи лет обрела какое-то подобие разума. И теперь ему категорически не хотелось, чтобы его использовали для подобных целей, ради которых его использовал мертвый король. Возможно скипетр был бы не против наносить удары, чтобы защитить своего хозяина. Но для этого нужно было, чтобы хозяин достойным его…

Аккуратно захватив тело попавшего в его ловушку разумного, скипетр постарался проникнуть в его разум, чтобы узнать все цели и желания этого существа. Странность было в том, что скипетр просто не мог понять того, с кем он столкнулся? По сути, разум и тело принадлежали молодому дракону… Внутренний объём энергии превышал все возможные параметры, которые мог когда-либо видеть или ощущать сам артефакт. А душа по какой-то странной причине принадлежала человеку! Это было настолько неожиданно, что артефакт даже растерялся. Перед ним было искусственное существо, которое при этом имело собственную душу. Более того, артефакт почувствовал то, что это существо не вступает в конфликт со своими изменениями, которые были произведены в его теле! Это означало только то, что все эти изменения были сделаны добровольно. Но как такое было возможно? Ведь и сам скипетр неоднократно изменял разумных существ по желанию своего хозяина! И ни разу это не происходило по добровольному желанию того, чьё тело изменялось! Понимая, что всё происходящее сейчас выглядит очень странно, скипетр решил, что с этим кандидатом в хозяева необходимо всё же пообщаться. Ведь в него душе была Ненависть… Но при этом существовало и чувство Дружбы! Было чувство Долга… Но при этом была и злость на тех, кто мог его использовать в своих личных целях… А также присутствовала и Гордость. И это существо было согласно с тем, кем оно является на данный момент? Именно эти странные ощущения и не естественные чувства для искусственно созданного существа, вынудили скипетр изменить своё решение, которое он принял, когда почувствовал освобождение от бывшего хозяина. Тогда артефакт решил, что больше никогда и никому не позволит так с тобой обращаться. Хотя он отлично понимал ещё и то, что без хозяина со временем его энергия закончится. И тогда артефакт превратится в обычную безделушку. Сколько для этого нужно будет времени? Десять тысяч или… двадцать тысяч лет? Кто знает? Но рано или поздно артефакт превратится в какую-то безделушку, которую просто выбросят за ненадобностью. А если он будет сопротивляться, то его просто разберут и уничтожат. Кому нужен артефакт, который нельзя использовать? Правильно! Никому такой артефакт не нужен! Поэтому всегда должен существовать шанс того, что у артефакта может появиться хозяин. Только так артефакт сможет привлечь к себе внимание тех, кто может быть заинтересован. А тогда сам артефакт сможет выбрать себе соответствующего хозяина. Или же подчиниться тому, кто будет сильнее его. Но однако, этот искусственный конструкт, с которым он столкнулся, несмотря на всю свою силу, вел себя так, словно он совершенно не ожидал такой реакции артефакта. Это было странно. Создавалось впечатление, что этот человек, или кто это был на самом деле, про артефакты ещё ничего не знал, и по какой-то причине просто пытался рассмотреть попавшую в его руки вещь. Кроме того, этот парень не пытался силой подчинить себе артефакт. Он словно рассматривал его, восхищаясь его силой и возможностями. Но не более того! Тогда артефакт всё-таки решил пообщаться с этим существом, чтобы выяснить его настоящие цели. Ведь иначе он просто не понимал того, с кем столкнулся. Хотя энергия этого существа была приятной на ощупь. И после тысяч лет нахождения среди океана энергии Смерти, сейчас эта энергия для старого артефакта была словно глоток живительной влаги в пустыне.

– Кто ты, и зачем ты взял меня к себе? – Осторожно задал вопрос артефакт разумному существу, которое сейчас барахталось во тьме его тумана Смерти, и пыталось как-то вырваться обратно. Хотя это существо сейчас ещё не понимало того, что всё происходящее, сейчас находится у него в разуме. Но это было неважно. Именно эта странность и выдавала молодость и неопытность такого мага. А то, что это существо является магом, скипетр уже не сомневался. Он видел развитые энергетические линии, пронизывающие весь организм этого конструкта. И это было еще более странно, чем то, с чем он сталкивался раньше. Ведь конструкты, созданные искусственно, не имеют возможности использовать магию. Но это касалось кого угодно, но только не этого существа. Честно говоря, скипетру даже стало интересно то, кто мог создать подобное существо, которое могло бы иметь собственную душу, сознание, а также и владеть магическими способностями? Но всё это можно было узнать только у самого этого существа, которое могло не захотеть пойти на контакт.

– А ты кто? – Наконец среагировал на его вопрос разумный, перестав барахтаться, и расслабившись. – Зачем ты влез в мой разум?

– Но ты же сам взял меня в руки? – Удивился в ответ скипетр, словно пожимая плечами, если бы они у него были. – Тебя разве не учили, не брать в руки не знакомых предметов?

– Учили! – Недовольно фыркнул в ответ этот конструкт, словно осматриваясь в тумане Смерти, пытаясь найти того, с кем он общается. – Только я не знал, что ты, даже вне зависимости от того, где находится твой бывший хозяин, можешь быть опасен!