Гончаров и маньяк

– Костя, там тебя спрашивает какой-то Шульгин, - через минуту удивленно доложила она. - Первый раз его вижу. Что ему сказать?

– Проси его в отцовский кабинет и скажи, что господин Гончаров крайне рад его приходу и почтет за счастье иметь с ним задушевную беседу.

За каким чертом он приперся, накидывая халат, гадал я. Особой дружбы между нами никогда не было, просто несколько раз сталкивались в одной компании, не более того. Мужик-то он неглупый и симпатичный, но сейчас я предпочел бы видеть кого-нибудь другого, например Макса или Захарыча, в общем кого-то из старых друзей.

– Анатолий Борисович! - входя в кабинет, восторженно воскликнул я. Сколько лет, сколько зим! Когда мы с тобой виделись в последний раз? Наверное, года два назад, если не три. Спасибо, что зашел. Как ты меня отыскал? Я ведь, как видишь, поменял место жительства, а вместе с ним и жену. Что будем пить? Коньяк, водку, спиритус или кефир с селедкой?

– Спасибо, Константин Иванович, но ничего не нужно... Вы заранее меня извините за то, что нарушил ваш покой. Я осведомлен о том, что вы только вчера выписались из больницы... Я бы не осмелился... Но нужда заставила. Именно она и привела меня к вам, в вашу новую квартиру.

– Ну, квартира-то не моя, а тестя, живу я тут на птичьих правах, но к делу это не относится. Однако что тебя ко мне привело?

– Вы слышали о том, что в нашем городе объявился дерзкий маньяк-изувер?

– Не далее как пять минут назад моя супруга выдавала мне о нем информацию. Но какое отношение это имеет к тебе?

– Самое прямое. Дело в том, что этот подонок следующей жертвой избрал мою дочь, о чем письменно поставил меня в известность. Вот его письмо, прочтите.

– Полная ерунда, - пробежав глазами исписанный детским почерком листок, заключил я. - Скорее всего, это шутки ее одноклассников.

– К сожалению, это не так. Неделю тому назад мы с коллегой его выследили и убили, а теперь он нам мстит.

– Это бывает, - ухмыльнулся я, доставая полковничью заначку. - Шульгин, а мне кажется, что сто граммов тебе не повредят. С похмелья чего только не привидится.

– Вы, наверное, думаете, что у меня белая горячка?

– Ни боже мой! Просто нервы гудят натруженно! - наливая стакан, запел я. - А двести грамм, а двести грамм главное наше оружие! Выпей, Шульгин, и через пять минут пройдут все твои страхи и сомнения. В качестве закуски могу предложить тебе конфету "Белочка", очень вкусная конфета.

– И главное - название символичное, - принимая стакан, криво усмехнулся Шульгин. - Самое смешное, Константин Иванович, в том, что я был бы рад, когда б мои слова оказались похмельным бредом. Увы, все гораздо серьезнее.

– Ты, брат, погоди, дай время, чтоб напиток усвоился в твоем организме. Ты где сейчас трудишься, на какой почве спину гнешь?

– Месяц тому назад был уволен из газеты "Городские вести".

– Постой, постой. Там главный редактор Рейпин?

– Да. Именно он и выставил меня. Кстати сказать, дело было связано со статьей о маньяке. Ему она ужасно не понравилась, а если говорить честно, то он попросту описался. После выхода газеты ему кто-то позвонил и, угрожая расправой над его дочерью, потребовал впредь подобные статьи не публиковать. А два дня назад его Алену прямо в квартире маньяк прибил к подоконнику и изнасиловал.

– А потом и его самого.

– Ну про это я не слышал. Скорее всего, это просто сплетни, что же касается Алены, то я лично видел ее перевязанные руки с неработающими пальцами. Разговаривать с нами на эту тему она отказалась наотрез.

– С нами? Кто-то был третий?

– Да, мой бывший сослуживец Костя Крымов. С ним мы и хотели поймать изувера.

– Оля-ля! - присвистнул я. - Кажется, я начинаю тебе верить. Давай-ка все с самого начала, по порядку и с подробностями.

Язык у Шульгина подвешен, мозги работают четко, контроль и самоанализ тоже. В общем, несмотря на полное отсутствие лирики, его рассказ занял больше часа. Зато теперь я имел полную картинку случившегося с ним за последний месяц. Словно живые, передо мной прошли все действующие лица этой трагедии. Да, все-таки быть журналистом дано не каждому!

– Вот и вся информация, которой я располагаю на сегодняшний день, затушив сигарету, закончил он.

– А каким образом тебе удалось незаметно доставить дочку и жену в аэропорт? - просто из любопытства спросил я. - Где гарантия, что он не сел с ними в самолет?

– Это действительно было непросто. Вы же понимаете, что любая ошибка здесь недопустима. Она могла закончиться смертью Тани. Выход предложила сама дочь. Под утро вместе с матерью они прошли через чердак в крайний подъезд, а с рассветом, размахивая метлами, вышли на улицу, где их уже поджидал Крымов. Вместе с метлами они забрались в его машину и через час были в аэропорту. Там Костя купил им билеты и пробыл с ними до самого отправления самолета.

– Неплохо, - одобрил я и подумал, что такая конспирация для неглупого преступника все равно что детская игра в прятки.

– Да, я почти на сто процентов уверен в их успешном побеге.

– Тогда что же ты хочешь от меня? - задал я вполне резонный вопрос. Твоя дочь в безопасности, жена тоже, какие проблемы?

– Не вечно же им торчать в Минске! Я надеялся, что с вашей помощью мы сможем поймать преступника и предать его, наконец, суду.

– Толик, да ты в своем ли уме? - даже как-то растерялся я. - Ты хоть понимаешь, о чем говоришь?! Поимка маньяка, рыскающего одиноким волком, предприятие многохлопотное и, скорее всего, обреченное на провал. На это уходят недели, месяцы, и это при том, что в таких операциях составляются планы, ведутся наблюдения и задействуется огромное количество народа. А у нас на данное время нет даже хоть какой-нибудь серьезной зацепки. Вам просто повезло, что вы наткнулись на него едва ли не с первого раза, но вы же его и спугнули. Теперь он будет в три раза осторожнее, а повезет ли нам вновь это большой вопрос.

– Но вчерашнее его появление в нашем дворе не говорит о его особой осторожности.

– Зато говорит о его наглости да и неординарности мышления, а это для нас большой минус. Я думаю, что самое верное решение - обратиться в милицию. Своими сведениями ты и им поможешь, и сам успокоишься.

– Или нас с Крымовым успокоят на несколько лет общего режима.

– Ты вроде мужик неглупый, а несешь чистую ахинею. Конечно, за вашу самодеятельность по задницам вам надают, но не очень больно.

– Благодарю за совет, - поднимаясь со стула, сухо кивнул Шульгин. Извините, что оторвал от дела, и прошу вас забыть о нашем сегодняшнем разговоре.

– Нет ничего проще, - успокоил я его, провожая до двери. - Кстати сказать, на всякий случай оставь мне свой домашний телефон.

– На что он вам? - уже в дверях обернулся он. - Кажется, и так вес понятно.

– Это сейчас все понятно, а через полчаса может многое перемениться.

– Извольте, вот вам моя визитка. - Усмехнувшись, он протянул мне простенькую белую картонку. - Еще раз извините, всего вам доброго.

Мягко, но плотно перед моим носом закрылась дверь, словно Шульгин раз и навсегда решил от меня отдалиться. Не в самом лучшем расположении духа я возвратился в кабинет, допил остатки похищенной у тестя водки и только тут заметил позабытые Шульгиным фотоснимки и письмо с газетной вырезкой. Совершенно непроизвольно я разложил фотографии и начал просматривать их во второй раз, при этом сличая их с фотороботом. Непонятно, что именно, но какая-то неуловимая деталь мне не понравилась. Четырежды перетасовав снимки, так и не уловив, что меня зацепило, я с раздражением закинул их в стол и, как это подобает настоящему сыщику, погрузился в глубокую задумчивость.