Гончая в Империи демонов

Нагнав демоницу, я уже готова была зажать уши руками, настолько оглушительным становилось это завывание. Пыталась абстрагироваться, вспоминала родителей, детство, работу и однокурсников — все, что могло бы помочь отвлечься. За своими потугами и не заметила, как свет стал ярче, а демоница, идущая впереди остановилась. Тоннель кончился обрывом, внизу которого раскинулось самое натуральное озеро. Бурлящее и волнующееся оно пугало меня своей голубой гладью воды.

Это же нормально! Озеро! Под землёй! Под замком! Его окружали лишь каменные стены, в которых иногда прослеживалась провалы, такие же, как тот, из которого мы вышли. Колодец? Пришло на ум самое подходящее определение.

Теперь сомнений не оставалось, именно озеро источник этого завывания. Не знаю, что это: игра звуков, эхо, мистика или моё разыгравшееся воображение...

– И как ты меня вернёшь отсюда домой?- шепотом спросила я, хотя уже прекрасно начала понимать, что никак.

– Вот так!

Один удар, даже скорее толчок, который выбивает у меня почву под ногами. Я не смогла сохранить равновесие, вцепившись в Буса и не желая его отпускать. Нога соскользнула с обрыва, а вторая надломилась, теряя опору.

Я лечу...

Поток горячего, очень горячего воздуха, перевернул меня на спину и я смогла увидеть стоящую в проёме демоницу. Она улыбалась. Я тоже ей улыбнулась, из последних сил сдерживаясь, чтобы не завопить в голос. Бус впился в меня когтями, и это была единственная боль, которую я ощущала... до погружения...

До погружения, я услышала, или мне вновь показалось, громкое "нет", отбившееся на многие отголоски эха. Мгновение и меня поглотила вода. Кипяток. Уйдя на глубину меня завертело и замотало под водой, опаляя кожу, выжигая и выворачивая кости. Боль чудовищная затопила все мысли и сознание. В голове пронеслась единственная цельная мысль: "Хватит! Пусть все это быстрее кончится!"

И все прекратилось. Внезапно я поняла, что больше не контролирую своё тело, и оно кулем идёт на дно. Пришла тьма и спокойствие, убаюкивая изученное сознание. Я отключилась, все ещё продолжая прижимать к себе своего неподвижного кота и приняла свою смерть спокойно, тихо.

 - Ааааа!- звук нарастал. Его источником оказалась я. Я захлебывалась собственным криком, не осознавая, что кричу, не открывая глаз. Резко выпрямилась, попыталась встать. Сильные руки тут же вернули меня на лопатки. Отозвались болью плечи и невероятным жжением. Это отрезвило. По крайней мере, я закрыла рот и перестала кричать. Распахнула глаза, от чего их тут же защипало, закололо, но даже небольшого, хоть и размытого обзора, хватило, чтобы рассмотреть Сэма.

– Больно...- прошептала я, полу хрипом. Горло саднило и царапало изнутри, словно мне в глотку засыпали тонну песка.

– Ты не должна сейчас разговаривать.- смотреть было невыносимо, я вновь закрыла глаза, наслаждаясь тем, как утихает в них боль. Мне в губы тут же что-то ткнулось,- Ты должна это выпить.- объяснил Сэм.- Станет легче.

А что я теряю, чёрт? Послушно открыла рот, куда тут же побежала ледяная жидкость, проливаясь на лицо. Сглотнула. Ярко выраженный привкус мяты или ментола,- никогда их не различала,- заставил содрогнуться. Поистине морозная свежесть...

– Я... Император...

– Помолчи. После расскажешь...- он говорил, что-то ещё, но я уже не могла разобрать что именно. Голос раздвоился, или даже расстроился. Голова закружилась. Меня откровенно укачивает. Желудочный спазм отозвался тугим комом, норовящим дойти до горла и найти выход из моего тела. Мне только рвоты не хватает...

Но я уснула. Почти мгновенно и спокойно.

Когда я очнулась вновь, собственно от дикого зуда лба и очнулась, глаза уже не так болели. Я даже смогла рассмотреть лоскут какой-то ткани, смутно напоминающий эластичный бинт, с усердием расчесывая себе лоб. Грязно красные ленты обтягивали почти все моё тело, что стало для меня неприятным открытием. Но руки двигались, уже хорошо. Попробовала пошевелить ногами, и они двигались. Если это можно назвать повязкой, перевязкой, то весьма некачественной. На левой ноге условно обозначенные бинты расходились, демонстрируя миру мой педикюр и часть стопы.

Сколько же я тут пролежала?

Стоп! Где это здесь?

Только сейчас я обратила внимание на чужой интерьер великих эпох дворянства, блин.

Я не дома!

Клео вошла через тяжелую дверь из тёмного дерева, что тоже стало для меня неожиданностью. Я уже как-то привыкла её видеть в пентаграмме или появляющейся из воздуха, а она оказывается ходить умеет... Как человек.

– Привет.- она нерешительно замерла у кровати, на которой я отлеживалась мумией, заставив меня напрячься.- Ты как?

Всё! Теперь мне стало страшно по-настоящему! Она интересуется моим самочувствием? Заботится? Мнется, заламывая пальчики...

– Что происходит?- насторожилась я. Горло снова защипало и последние слога я прохрипела, замерев в ожидании ответа.

Но вместо слов, Клео подала мне с тумбочки около кровати стакан с мутной красноватой жидкостью. Помогла сесть, придержав за плечо, подложила подушку под спину и кивнула решительно на стакан.

– Пей. До дна.

Что происходит? Покосившись на столь радикально изменившуюся рогатую, я все таки осушила содержимое стакана залпом, даже не поморщившись. Странное пойло, вообще безвкусное... Никакое.

– Что происходит?- вернув ей пустой стакан, я вновь задала мучивший меня вопрос.

–  Давай Сэмми дождемся, хорошо? Пусть лучше он все объяснит...- стакан исчез в воздухе, а рогатая засобиралась свалить. Хорошо ещё, что через двери, а то я бы её не смогла остановить.

– Стоять!!!- рявкнула я. Надо же, волшебное пойло, горло совсем не болит больше.- Расскажи ты!

Клео замерла на миг, взявшись за дверную ручку. Догадываюсь, раздумывает слинять ли по воздуху или ножками сбежать.

– Пожалуйста...
– мягче попросила я, вцепившись в край бинта. Ну бесит меня его "хвост", болтается от каждого движения руки!

– Что ты хочешь знать?

– Вопросов много...

– Я отвечу на два,- тут же выставила свои условия рогатая, разворачиваясь ко мне лицом.

– Хорошо.- и зачем я это сказала? Вопросов в моей голове тысяча, что значат ответы лишь на два?! Капля в море...- Где... Бус, мой кот?

– Он с Сэмом.

Я чуть не попалась на эту детскую уловку, ведь уже почти спросила: с ним все в порядке, жив ли он. Хитрая рогатая какая, а! Логично же, что если кот с Сэмом, то кот жив? Так ведь?

– Что со мной произошло?- выпалила я, решив тоже схитрить.

– Хороший ход, подруга!- хохотнула рогатая, расправив кожанку за воротник.- Тебя нашёл Сэмми. Ты появилась в его гостиной в обнимку с котом. Судя по всему, именно кот тебя к нему и привёл. Тот тебя вылечил, выходил,- на этих словах демоница поморщилась, словно ей это было неприятно.- Как видишь, весьма успешно.