Шрифт:
Пролог
1день месяца Буйвола, 5124 года
Царевич Тирий, наследник престола крупной северной державы под названием Солнечный Берег, стоял на носу небольшого гребного судна и с грустью всматривался в первые, еще совсем тусклые, звёзды. Чёрные, до лопаток, кудри были стянуты в две тугие косы, показывая его принадлежность к царской династии Дариидов. Молодой жених плыл к своей наречённой – младшей сестре Мобаса, правителя Сулистана, прекрасной и добродетельной принцессе Руде. Но недавний шторм разметал небольшую флотилию царевича так, что теперь кругом не было видно ни кромки суши, вдоль которой они
Сзади подошёл здоровенный воевода и хороший друг Тирия, Халеб и, хлопнув царевича по плечу, прогремел:
– Сейчас, друг мой, выскочат на небо звёзды и сообразим, куда грести. Пока лучше не двигаться, а то ненароком ещё дальше от берега уйдем!
– Только, судя по тем звёздам, что уже взошли, мы отклонились от курса на много лиг. Возможно, нас даже выкинуло из Сардиньего залива в открытое море. – Сдвинув брови, хмуро и серьёзно проговорил молодой человек.
Но через некоторое время дозорный на мачте разглядел-таки кромку суши справа по борту.
– Справа? – переспросил Тирий, и тут же сам убедился в этом, – Странно… Сулистан, по моим расчётам, должен быть по левую руку. Куда же нас занесло?..
– Причалим – увидим, – нахмурив кустистые брови пробурчал Халеб. И тут же проорал команде и гребцам, – Гребите к суше!
Когда до берега оставалось совсем немного, из-за густой растительности джунглей показался купол какого-то древнего, давным-давно заброшенного и обвитого лианами, храма. Грозный Халеб побледнел и, сделав шаг назад, благоговейно прошептал:
– Всемилостивейшая Астет, да это же остров Заблудших Дев…
Тирий первым спрыгнул с носа корабля и поплыл к белоснежному песчаному берегу, на пути припоминая легенды, которые слышал об этом загадочном и даже мифическом острове. Кажется, раньше сюда привозили увечных или больных девушек, от которых не было толку их семье, и они жили в заброшенном храме, до самой смерти лишенные связи с внешним миром.
Царевич вошёл в джунгли в поисках пресной воды, а встретил свою первую и единственную любовь. По разрушенным ступеням древнего храма к нему вышла прекрасная, как Леля среброкудрая девушка, абсолютно глухая и немая. Любовь и страсть затмили сердце Тирия с Солнечного Берега, и он увёз чудную деву, которая оказалась одной из немногих оставшихся на Эдоме сфеидок, потомков древних морских богов, на родину, в Нуминард.
В родной столице вместо свадебных пиров, влюблённые застали поминальную процессию, уносившую в мир иной Великого Владыку Солнечного Берега Тирия Второго. Так, едва ступив на родную землю, царевич стал полноправным правителем Тирием Третьим.
В народе невзлюбили новую правительницу, чужестранку и колдунью, как про неё говорили. Ситуация усугублялась тем, что в Герате Тирия ждала просватанная ещё его отцом невеста! Мобас, правитель Сулистана, был настолько разгневан таким пренебрежением к своей сестре, что готов был объявить войну неверному жениху. Дело бы и вправду не обошлось без кровопролития, если бы не вмешалась сама пострадавшая, принцесса Руда. Неожиданно даже для своей семьи, девушка решила вступить в Орден Красной Горы, адептам которого запрещено вступать в брак.
Но и урегулирование этого конфликта не сделало Владыку Солнечного Берега счастливым. Его прекрасная жена, забеременневшая еще в плавании, умерла, едва произведя на свет маленькую, чудесную девочку. В День Первоцвета малышку нарекли Тирой, в честь отца, а имя её матери и вообще её существование, в Нуминарде, да и во всей стране, решили просто предать забвению.
Девочке не исполнилось и года, как Тирий Третий женился вновь. Жена его не была царской крови,
не отличалась никакими талантами и красотой, но она нравилась народу, и через год родила Владыке двух близнецов – мальчика и девочку. В пятилетнем возрасте Тиру, как наследницу престола отца, отправили на Дельфиньи острова, в поместье казначея Кано-Валида и его семьи, чтобы обучать искусству управления государством. Так она и жила на мирных торговых островах, не зная толком ни отца, ни матери. Рассказ наш пойдёт именно о ней.Глава 1. Царевна
14 день месяца Слона, 5136 года
Солнце, видимо, уже почти село за горизонт, и клочок песчаной тропинки, что был доступен моему обзору, постепенно терял цвета, зелень становилась чёрной, песок белым. А это могло означать только то, что сижу я на этом чёртовом дереве уже как минимум три часа. Видимо, место для засады я выбрала слишком мудрёное. Никто тут ни разу не прошёл, даже шагов или голосов за всё это время не было слышно. Похоже, вся игра проходит без меня, даже мимо меня. А я так надеялась вмиг перебить врагов из такого укромного места. Да уж, перемудрила. Все мои десятилетние соперники оказались непроходимыми тупицами, и не оценили моей гениальной стратегии.
Живот уже начинал урчать от голода, и все мышцы затекли без движения, но самолюбие никак не давало слезть и опуститься до того, чтоб самой искать друзей.
Но что это? Звук? Как будто вдалеке крикнули моё имя. Встрепенувшись, я вытянула шею вперёд и вслушалась. Показалось что ли? Да нет, вот опять. Ти-и-ира!.. Да, определённо, это зовут меня. По голосу здоровяк Финт.
Должно быть что-то случилось, если он нарушил все правила игры и во всеуслышание горланит в разгар «войны». Я ловко спрыгнула со своего укрытия, но тут же оступилась и свалилась на бок, как мешок с мукой. Левую ногу свело так, что я задохнулась от боли, не могла выдавить из себя ни звука.
–Тира! Тира что с тобой? – на звук моего падения прибежал тот самый Финтибор, и выпучив глаза схватил моё плечо и начал трясти. – Тира, да всё ль с тобой в порядке?
Я уже не могла сдерживать конвульсий, да только теперь не от боли, а от смеха! Пухлый Финтик выглядел настолько испуганным, что его глаза, казалось, сейчас вылезут из орбит. От моих содроганий он вообще позеленел от страха, наверное, уже представил, как его пытают все палачи Нуминарда. И пока он не поехал головой от пережитого «ужаса», я выдавила из себя сквозь смех:
– Да я смеюсь, дурень, смеюсь!
И тут же на его пухлом лице сменилось столько чувств, которые он совершенно не умел скрывать. И радость, и сострадание, и какие-то сомнения, но в итоге он насупился, отвернулся от меня и забурчал под нос:
–Тебя, вообще-то, все ищут! Отец твой прибыл, да с ним ещё шестнадцать кораблей, да такие чудные, не как наши…
–Что? – я резко прервала зануду Финта,– мой отец здесь? На Дельфиньем острове? Что он здесь забыл? Он же года три назад последний раз тут был. И что за корабли с ним? Чего молчишь, увалень, немедленно рассказывай, что знаешь!
Финт с видом важного господина только ухмылялся, а меня просто разрывало от любопытства.
–Извинишься за дурня, расскажу.
–Ах ты…,– я подбоченилась, собираясь уже показать этому недоумку его место, но резко прикусила язык, ведь мне нужно, немедленно знать, что происходит, а пока я найду кого-то ещё, может пройти время. – Ладно, Финтик, прости, я не буду обзываться. Расскажи.
Он прищурился, не очень-то доверяя моим словам, но рассказать ему самому хотелось до коликов. И он начал вещать, тут же забыв все обиды.