Гонка Героев

Превзойти противника в грубой силе? Не получится. Тенгу сильнее минимум на ранг. Не имей Джон сверхнавыка Повелителя Меча, умер бы в первые же секунды сражения. Силы божественности в мире Саору нет, а значит и занимать ее не у кого. Да, Джон личность крайне адаптивная, но даже он не стал бы лезть в бой, не имея какого-то козыря. Нечто такое, что можно было приготовить заранее.

И тут Демиан, наконец понял, что происходит.

— Он планирует бой на истощение, мрр, — судья и сам не поверил в то, что сказал.

— Шутишь, котик? — голос Вайджи раздался подозрительно близко к Демиану. — Да они оба потратили уже столько маны, что я скорее поверю в ее безграничный запас.

Судья вдруг отчетливо ощутил холодный взгляд существа-наблюдателя. Оно искало ответ на тот же вопрос, что и Демиан, копошась в мозгах тех, кого силком подключила в роли зрителей битвы. Их умы использовались, как ситуативная аналитическая база данных, на основе опыта из которой червь-паразит в теле тенгу вел свой бой с Джоном. Проще говоря, Джон сейчас сражался против всех Пробужденных мира Саору вместе взятых. Их коллективный опыт, против его сверх адаптивности.

Нечто, наблюдавшее за боем, поместило личность Демиана во главу своеобразной информационной пирамиды. Из всех нынешних жителей Саору именно судья знал Джона лучше всех остальных и потому его выводы наверняка окажутся правильными… подумало существо.

Сам Демиан имел другое представление о решении Нечто. «Стоит подумать будто ты знаешь, на что способен Джон Голд и он своими действиями докажет, что ты ошибаешься». Но вслух судья этого не произнес. Впервые в жизни он искренне желал, чтобы «этот человек» превзошел его собственные ожидания.

На поле боя спустя мгновение произошли резкие изменения. Тенгу внезапно остановился и зло глянул на человека с мечом, стоящего перед ним.

— Сражайся! Сражайся со мной! — крик израненной души тенгу, ощутили даже зрители. Он желал смерти. Желал умереть в бою, а не быть съеденным паразитом. — Дерись так, будто завтрашний день никогда не настанет!

Почувствовав настроение противника, Джон грустно улыбнулся и не стал отвечать. Убить противника, который сам просит о смерти? Того, кто не может умереть по своей воле? Существо, отвергнутое Волей Мира?

— Как тебя зовут, демон?

— Мы звали себя Кархол, — руки тенгу начали дрожать. — Зря ты дал нам время восстановиться.

Демонические эманации собираются из страданий жертвы. Сейчас червь-паразит истязал тело Кархола изнутри и тут же его исцелял за счет маны, превратив плоть демона в вечный источник эманаций. Кроме того вера Кархола в возможное избавление от страданий создавала крохотный ручеек энергии веры. А смешение двух противоборствующих сил создавало тот фонтан энергии, который и выходил сейчас из тела тенгу. Столкновение частиц и античастиц — аналог ядерного реактора в миниатюре! При столкновении частиц Лимдура и Сансара высвобождалась сдерживаемая ими мощь чистой изначальной маны.

— Не зря. Теперь я знаю, что ты полностью восстанавливаешь силы за семь с половиной секунд, — Джон поднял меч, готовясь к атаке. — Воистину, ты чудовище из чудовищ!

Облако из неупокоенных душ парящих над головой Джона наконец дало о себе знать. Духи в обличии людей в гражданской одежде и военной форме толпами появлялись из воздуха прямо перед Кархолом.

— Здесь, на побережье, собрались все те, кто погиб во время эмиграции населения на южный материк, — голос Джона стал тихим. — Они готовы отдать свои последние силы, лишь бы такая тварь, как ты, никогда не добралась до их близких!

Демиан сразу понял, что возможность в последний раз проявить себя им дал именно Джон. Его власть над астралом и элементом духа в пределах сотни метров вокруг была абсолютной. Из-за перенасыщенности пространства маной, астрал начал сходить с ума, пуская по реальности волны в такт биения сердца Джона.

Предчувствуя смертельную угрозу, объятое молниями тело тенгу вдруг засветилось еще ярче. Червь-паразит столкнул разом весь имеющийся запас демонических и святых сил, мгновенно преобразуя их в электроразряды. Сильнее! Еще сильнее! До предела наэлектризованный воздух охватил то, что осталось от города, и даже часть прячущейся над облаками кроны мирового древа.

Контроль атмосферы — умение магов из Титардо, находящихся в ранге Монарха. Существо-наблюдатель скопировало его из памяти одного из зрителей.

Кархол закричал! Но не от боли, а от мысли, что следующая атака завершит его страдания. Каждая клеточка в его истерзанном паразитом теле только что высвободила почти десятикратную норму энергии. Где-то над облаками обращение старшей магии воздуха воззвало к высшему проявлению стихии.

— Грозовой дракон! — демон рубанул перед собой мечом, указав острием на Джона.

Толстый рукав из молнии, злобно громыхнул в облаках, осветил собой всё побережье и сорвавшись с тучи устремился ровно в ту точку, куда указывало острие клинка.

Дух воздушной стихии, обрел временную плоть и, подчинившись воле демона, устремился к человеку. Джон продолжал стоять на месте так, будто ничего не происходило. Не атаковал мечом, не произносил заклятий, не пытался уклониться. Существо-наблюдатель искусственно замедлило ход времени в ноосфере, пытаясь понять как же человек выкрутится. Теперь зрители могли лицезреть, как вынырнувший из стратосферы грозовой дракон, пробираясь сквозь капли дождя устремился к поверхности земли. Как дрожит кончик меча святого демона, ждущего подвоха. Как безучастно на всё это смотрит Джон даже и не думая атаковать.

«Ну же! Давай, покажи, как ты выкрутишься!» такие мысли тысячами проходили сквозь Демиана, ставшего чем-то вроде сервера ноосферной сети. Судья чувствовал, как его реальное тело сжало кулаки от напряжения. А Нечто… оно наблюдало. Нечто ждало. Нечто чувствовало, что оно проигрывает и победу вот-вот вырвут из ее рук. Просчитав данные из ста восьмидесяти трех тысяч сознаний Пробужденных, демонов и обладателей силы Санара, оно не нашло ни одного способа победы Джона в сложившейся ситуации. Уклониться от молнии? Пожалуй, Джону было бы и это под силу, пожелай он такого исхода. Заблокировать такую атаку не смог бы и Монарх.

Но то, что произошло дальше, превзошло ожидания всех невольных зрителей. Ревущий грозовой дракон распался на молнии и исчез, будто его никогда и не было. Стих огонь, исчезла наэлектризованность атмосферы и почему-то упали на камни живые камеры Системы, снимавшие весь бой.

Тенгу завалился вперед и секунду спустя рухнул, как подкошенный. Демиан, не веря собственным глазам, уставился на экран. Он что, умер?! Да, вот же! Импульс смерти даже прошел.

— Какого дьявола?! — Вайджа орала от возмущения. — Он там что, время остановил?