Гонка за уровнем

Искупление. Вот чего жаждал Дейтрас. Вот ради чего он и его братья работали долгие десятки лет. Вот зачем они регулярно посещали уничтоженные миры и проводили целые дни на пепелищах мертвых миров. Чтобы помнить. И понимать к чему они идут.

Братство Искупления включало в себя сильнейших представителей исследовательского корпуса. Всех тех, кто не раз видел Дни Платы своими глазами. Кто обладал достаточной силой, чтобы с ними считались сородичи. Вот только это ничего не меняло.

Если бы можно было просто остановить процессы сбора вирса, то это бы давно сделали. Мучительная смерть десятков тысяч свободных представителей их расы и миллионов обитателей колонн была приемлемой ценой. Их Днем Платы, который должен был настать давным-давно.

Если бы убийство верховного правителя могло прервать связь с Великой Осью и спровоцировать апокалипсис в их мире, то Братство уже давно бы убило повелителя их расы. При этом погибли бы многие. Может даже Великая пирамида была бы уничтожена. Но оно того стоило.

Вот только всё было во много раз сложнее. Как бы не хотел Дейтрас остановить исследовательский корпус, он не мог заставить себя действовать. Потому что он знал. Потому что много лет назад Великая Ось показала ему последствия. Хомори не могли уйти без возмездия. Они не могли просто умереть, пока не будет возвращен весь долг. Это означало, что при убийстве правителя и остановке выработки вирса все до последнего представители их расы будут обречены на вечное рабство. Дети, женщины, старики — их души на миллионы лет станут инструментами Оси. Заглушками, которые будут брошены на самые сложные участки и будут тысячи раз умирать, пока Великая Ось не найдет способ вернуть равновесие.

На такой пойти Дейтрас не мог. Поэтому он создал Братство. И начал искать способ обойти законы Равновесия. По сути, Дейтрас хотел обмануть Ось. Это был рискованный путь, но он имел гораздо больше шансов на успех, чем любой другой. Если найти достаточно могущественного врага, который сможет убить всех Хомори, то Великая Ось не сможет этому препятствовать. Она просто перенесет долг на нового убийцу со старого.

Долгие поиски и осторожные попытки найти подходящего исполнителя успехом не увенчались. Провал следовал за провалом и тогда Дейтрас решил изменить подход. Если невозможно было найти подходящее существо, то его следовало создать.

Это заняло гораздо больше времени и даже сейчас никто из Братства не мог гарантировать результат. Пока всё шло в рамках общего плана, но эти рамки были слишком размыты. Слишком много факторов. Слишком много лиц и сил было задействовано.

Он уже достаточно долго наблюдал за главной нитью и даже сам дважды с ней встречался. По словам Винраса, кандидат был многообещающим. Сам Дейтрас думал так же, но у нити был слишком своевольный и независимый характер. Иногда её действия выходили даже за максимально раздвинутые рамки их плана. Уже сейчас. А что будет дальше?

Главный помощник правителя расы на данный момент был самой значимой фигурой в Великой пирамиде. Все мастера прислушивались к его мнению и строили свою работу исходя из приказов Дейтраса. А он целенаправленно распылял ресурсы и боевой потенциал исследовательского корпуса по множеству направлений с одной единственной целью — не дать своим сородичам быстро объединиться, когда их повелителю потребуется помощь.

В том, что это произойдет и их господин сумеет об этом сообщить Дейтрас не сомневался. Он сделал слишком многое для того, чтобы осложнить правителю жизнь в новом мире. Только на модификацию нескольких Линфагов было потрачено два десятка лет. Пропажу двух из них заметили только совсем недавно и Дейтрас был полностью уверен, что его детища выполнят свою роль. Все четверо.

Очередной визит на нижний этаж пирамиды проходил в обычном порядке. Несколько встреч, проверка уровня выработки вирса, сверка учета свободных Хомори и анализ состояния гигантских колонн… Затем нужно было сообщить одному из мастеров, что нужно начать плановую остановку нескольких колонн, но сделать этого Дейтрас не успел.

В обители мастеров поднялся невообразимый шум. Тишину этого место редко нарушали даже громкие возгласы, поэтому должно было случиться что-то поистине ужасное, чтобы хладнокровные мастера позволили себе проявить эмоции. Дейтрас немедленно направился в соседний зал и удивленно замер на пороге.

Десятки энергетических экранов пульсировали в одном ритме. Алый свет заливал помещение, добавляя к взволнованным голосам оттенок паники. Многие повернулись к Дейтрасу в поисках поддержки и помощи, но он и сам не понимал, что происходит. Среди прочих мастеров особенно выделялся Митра. Он неотрывно смотрел на предводителя Братства и в глазах мастера плескалась паника.

— Что происходит? — холодно осведомился Дейтрас.

— Спонтанное создание канала, мастер. — слегка поклонился ему ближайший оператор. Спокойствие Дейтраса постепенно передавалось окружающем и голоса утихали. — Кто-то подключился к главному хранилищу вирса и выкачивает оттуда ресурс. В огромных объемах выкачивает, мастер…

На последней фразе говоривший испуганно сбился. Каждый мастер исследовательского корпуса отлично знал, что самовольно использовать запасы хранилища мог только правитель их расы. Но его канал сейчас был отключен. Даже если бы он создал новый, узнать его не составило бы труда. Неизвестный проник в самое защищенное место их расы и мог нанести непоправимый вред всем Хомори.

Учитывая, что Братство считало себя единственной и самой могущественной организацией внутри исследовательского корпуса, состояние Митры было Дейтрасу вполне понятно. Никто из них не отдавал подобного приказа. Более того, в их плане вообще ничего подобного не было.

— Куда ведет этот канал? — подходя к ближайшему терминалу и активирую личный доступ, спросил Дейтрас. — Его удалось отследить?

— Мы работаем над этим, мастер. — тут же ответил Митра. — Вторжение началось несколько секунд назад.

— Этого не может быть, мастер Митра. — уверенно ответил Дейтрас. — Мы оба знаем, что для создания полноценного канала необходимо время. После установки якоря проходит не один сат до того момента, как канал набирает силу. А чтобы он мог проводить энергию времени нужно ещё больше.

— Вы правы мастер. — виновато поклонился Митра. — Я знаю об этом. Вы можете сами проверить показатели системы. У меня сложилось впечатление, что канал невероятно старый. Я не понимаю за счет чего он сохраняет свои свойства.

Перед Дейтрасом развернулось рунное полотно, в котором мастер ориентировался даже лучше, чем в реальном пространстве. Руки главного помощника правителя расы плавно скользнули в полупрозрачные символы и принялись за работу. Одна за другой, лишние цепочки и связи исчезали с экрана. Мастер оставлял только самое важное. Только те руны, которые могли помочь ему найти ответ.

— Локализую выходную точку канала. — рассеянно произнес Дитрас. — Митра.

Просить дважды не пришлось. Второй мастер немедленно подключился к работе, выполняя те функции, на которые ведущий ученый не хотел тратить своё время. Работа пошла быстрее. Мир, откуда появился канал вора, назывался Лоррингар. Мертвый мир, уничтоженный много сатов назад. Отличный способ замаскировать истинное происхождение вора.

Угроза действительно была серьезной. Одно дело, когда Братство контролируемо распыляло ресурсы исследовательского корпуса. У них на это были очень веские причины. Всё было рассчитано до последнего грамма вирса. И совсем другое — когда в дело вмешивался кто-то посторонний. Это могла полностью разрушить весь план и создать кризис энергетического голода гораздо раньше, чем запланировано.