Гонки на выживание (Солдаты удачи - 2)

Отщепленный фрагмент точно встал в небольшую выбоину, извивы древесных волокон совпали и слились.

Клоков молчал...

* * *

Уже стемнело, когда все вышли из этого огромного каменного особняка, окруженного высоким зеленым забором. Черные сосны шумели в вышине и звезды горели над головой.

К друзьям подошел Михаил, пожал всем пятерым руки.

Только теперь они почувствовали вдруг, как устали. Все было таким, как в ту ночь, когда их привезли сюда, и все было уже другим, и ничего изменить уже было нельзя. В душе каждого будто неслышно и печально звучал саксофон Трубача.

Подошли Нифонтов и Голубков. Постояли молча. Док и Голубков закурили.

– - Разрешите обратиться, товарищ генерал-лейтенант!

– - сказал Пастух.

– - Слушаю.

– - Его будут судить?

– - Не знаю, -- сказал Нифонтов.
– - Это уже не наш вопрос. Мы свою задачу выполнили. А что будет с ним -- посмотрим. Хотя у меня есть на этот счет кое-какие предложения. Я их сейчас высказал Президенту.

– - Отдыхайте, парни, -- сказал Голубков.
– - Заслужили. Все расчеты -завтра. По шестьдесят тысяч каждому.

– - Наша ставка -- полсотни, -- сказал Пастух.

– - А Томилино?
– - усмехнулся Голубков.
– - Под платформой Томилино мы отрыли небольшой клад.

– - А-а, -- сказал Пастух.
– - Понятно...

– - Товарищ полковник, разрешите обратиться, -- сделал шаг к Щербакову Артист.
– - Мне вроде бы все ясно. Как говорится -- что, где, когда... Только один вопрос остался открытым: кто тогда пустил ночью красную ракету на шоссе?

– - А что?
– - улыбнулся Щербаков.
– - Не понравился цвет? У меня не было других. Прощайте, ребята! Завтра вечером улетаю.

У забора под тентом они нашли свой черный "ниссан-патрол" -- старый верный обшарпанный "джип" Пастуха. Никаких повреждений ему не нанесли, только номеров не было.

– - Здорово, бродяга!
– - хлопнул по капоту Сергей, -- Все-таки встретились!

Один из сотрудников следственной группы вынес во двор саксофон в черном чехле.

– - Вы не его имели в виду? Кажется, ваш?

– - Это... нашего друга. Но ведь вы его, наверное, приобщите?
– - сказал Пастух.
– - Как вещдок?

– - А, -- махнул рукой тот.
– - Забирайте! Этих вешдоков тут -- пять лет не разгрестись. Забирайте -- и с концами. Только спасибо скажем. Меньше бумаг марать.

Док расстегнул застежки чехла и открыл футляр. Саксофон мирно покоился на своем бархатном ложе, а они стояли и молча смотрели на него.

Эпилог

Прогулочный теплоход "Москва-17" приблизился к пристани на Берсеневской набережной, матрос отдал швартовый конец, и мальчишка на пристани ловко накинул его на мокрый кнехт.

Выбросили трап, и они взбежали по нему один за другим на борт белого теплоходика. На верхней палубе нашлись для них места, они вежливо попросили кое-кого пересесть, чтобы быть вместе.

Им не перечили -- слишком строги, тверды и серьезны были их глаза. Они могли бы показаться обычной компанией обычных теперь в городе праздных гуляк, но ощущалось в них нечто такое, что выделяло их из всех других.

Они расселись. Взревел дизель, и корма белой речной посудины окуталась едким голубым дымом.

– - Давай читай, -- сказал Пастух.

И Артист извлек из кармана "Независимую газету".

Семен прокашлялся, очень серьезно оглядел всех и хорошо поставленным голосом прочел заголовок:

– - "Кремлевский пасьянс не для наших глаз.
– - Артист еще раз обвел друзей взглядом и продолжил: -- Неожиданное смещение с поста вице-премьера и отставка Германа Клокова вызвала толки и замешательство среди политиков, журналистов и сотрудников аналитических центров. Еще позавчера считавшийся всеми одним из самых влиятельных и неуязвимых членов правительства, он, как принято теперь у нас, без объяснения причин, оказался низвергнутым с верхнего яруса правящей иерархии. Как было объявлено представителям СМИ, эта отставка связана с изменением направленности интересов самого г-на Клокова. К сожалению, нам не удалось встретиться с ним для прояснения реального положения дел. По всей видимости, это событие необходимо рассматривать в общем контексте перераспределения постов, обязанностей и портфелей в связи с известными изменениями в стратегической линии проведения экономических и политических реформ. В любом случае крайне неубедительные разъяснения, поступающие с кремлевских верхов, а также всевозможные как вполне достоверные, так и совершенно фантастические версии, появившиеся в печати, ни в коей мере не снимают налета таинственности с этой в общем-то довольно обычной истории для политической жизни современной России". Это вчерашний номер, -- сказал Артист.

– - А вот сегодняшние "Известия". "Хроника. По сообщению ИТАР-ТАСС бывший вице-премьер правительства Российской Федерации, два дня назад покинувший свой высокий пост, назначен по его личной просьбе Чрезвычайным и полномочным послом Российской Федерации в эмирате Рашиджистан".

– - Туда ему и дорога!
– - сказал Муха и сплюнул за борт.

– - Ну что?
– - произнес Док и достал из камуфляжного вещмешка семь солдатских алюминиевых кружек и знакомую фляжку в зеленом защитном чехле.

Он разлил водку по кружкам и одну из них прикрыл ломтем черного хлеба.

– - Помянем...

Они молча выпили и поставили кружки. Справа и слева по берегам бежала Москва -- дома, деревья, машины, несущиеся куда-то по набережным... Вода журчала и убегала, оставляя белопенный след за кормой. Водка в солдатской кружке под ржаным ломтем плескалась в такт стуку ходового дизеля.

– - Прощай, Николай!
– - сказал Док.
– - Прощай.

* * *

Речной теплоход "Москва-17" миновал Нескучный сад, нелепый и странный среди парковой зелени космоплан "Буран" и пришвартовался на пристани у Парка Горького.

Они сошли на дебаркадер, поднялись и двинулись вшестером к гигантским серым колоннам центрального входа.

Шли через парк, освещенный московским солнцем, а вокруг кипела и крутилась обычная пестрая кутерьма. Носились мальчишки и девчонки на роликах, завывали и грохотали аттракционы, с американских горок доносился женский визг, трепетали разноцветные флажки, рвались в небо и порой улетали блестящие воздушные шары в виде сердец с надписью "I love you". Медленно поворачивалось, покачивая маленькие люльки-корзины, гигантское колесо обозрения.

Была уже середина июня. Долгая холодная весна обернулась жарким солнечным летом.

Они вышли из парка, поднялись вверх по Крымскому валу к Якиманке, свернули налево в сторону Кремля и, пройдя немного, вошли в нарядный, сверкающий золотым куполом храм Иоанна Воина.

Началась вечерня. Пастух купил свечи и раздал им всем.

Михаил с удивлением смотрел на них. Но, видно, что-то понял.

Раб Божий Олег первым возжег свечу у Георгия Победоносца. От нее возгорелась свеча раба Божия Димитрия, от его -- Симеона, затем Иоанна, Сергия и Михаила.

Так и стояли они с горящими свечами, вглядываясь в лик защитника и покровителя воинов Георгия.

В руке у Пастуха осталось еще две свечи. Они подошли к кануну и, перекрестившись, поставили их за упокой рабов Божиих Тимофея и новопреставленного Николая.

Изгоняя злых духов, отец Андрей быстрым шагом обходил, покачивая кадилом, вечерний храм.

Они низко поклонились, а когда подняли глаза, увидели, что священник заметил их и узнал. И на долю мгновения замедлил шаг. Лицо его было серьезно и строго.